德谟克利特

位于爱琴海北岸的阿布德拉是德谟克利特的故乡。他的出生时间通常定在公元前460年左右；惯用的卒年约公元前370年则并不确定。这些日期有助于将他放在希腊历史中，却不能据此确定他的确切寿命。

后世作者描述过他的远行和奇特习惯，但不能把所有故事都当作可靠的生平事实。理解其思想，更重要的是他与留基伯的关系：古代记载将两人都与原子论的起源联系起来。要把每项具体观点分别归于其中一人，并不容易。

德谟克利特常被归入前苏格拉底哲学家，尽管他生活在苏格拉底的时代。这个称呼指的是一种解释自然的进路，而不是明确的代际划分。古代记载将他与广泛的著述联系起来，包括数学、自然哲学和人的行为问题。这种广度说明，把他简化为关于原子的某一项主张，会遗漏他思想活动的很大一部分。他的名字也拼作Demokritos。由于著作本身已经失传，负责任的传记必须区分后世来源的记述与有关其生平能够可靠确认的事实。

在这种自然解释中，原子与虚空构成了理解可见世界的基础。原子是不可分割的坚实物体；虚空使它们能够运动。不同的形状、位置和排列产生不同的事物。变化并不要求物质从无中出现：组成部分重新排列即可。 这一思想的独到之处，是用基础物体的排列来解释多样性，而非假定每种可见差异都需要一种不同的基本物质。

这是一种古代哲学模型，并非现代化学。现代意义上的原子含有更小的粒子。德谟克利特没有通过实验室实验发现这些原子。比较能够提出问题时很有用，但若抹去古代论证与现代证据之间的差别，就会造成误导。

他也关心感知、知识与伦理。如果甜味等性质依赖我们的体验，而作为基础的物体是原子，那么感官如何帮助我们获得知识？在有关他伦理思想的记载中，euthymia指向一种由节制支持的平衡、愉悦的心境。下列四项是他的思想主题，并非完整传世著作的书名。

德谟克利特没有任何一部完整著作传世。我们读到的是其他作者保存的简短引文、转述和批评。因此，残篇是一扇通向其思想的窗，但选取片段及其周围的论证属于后来的作者。本页引文由塞克斯都·恩披里柯传录。

伊壁鸠鲁后来发展了另一种原子论；亚里士多德讨论并批评了原子论的解释。对照阅读他们，可以看到一场争论，而非一套几百年不变的理论。在希腊，色雷斯德谟克利特大学以这位阿布德拉哲学家的名字命名，以表纪念。

试着朗读大学的希腊语名称：Δημοκρίτειο Πανεπιστήμιο Θράκης。再把科学文章中的το άτομο与订餐位时的δύο άτομα比较：同一个词发挥着不同的作用。

• 古希腊语atomos意为“不可分割”，但现代科学中的原子可以被分割。
• 现代希腊语το άτομο也可指一个人：δύο άτομα常常只是“两个人”。
• 德谟克利特没有任何一部完整著作传世；本页引文通过塞克斯都·恩披里柯的记述保存下来。
• “爱笑的哲学家”是后世文化形象，不能据此把他的伦理思想简化为嘲笑。画家想象的面孔也不是他真实容貌的证据。