Демокрит

Абдеры на северном побережье Эгейского моря были родным городом Демокрита. Его рождение обычно относят примерно к 460 году до н. э.; условная дата смерти, около 370 года до н. э., недостоверна. Эти даты помещают его в греческую историю, не устанавливая точную продолжительность жизни.

Позднейшие авторы описывают далёкие путешествия и необычные привычки, однако не все рассказы можно считать надёжными биографическими сведениями. Для понимания его мысли важнее связь с Левкиппом: античные свидетельства связывают обоих с возникновением атомизма. Приписать каждую отдельную идею только одному из них трудно.

Демокрита часто относят к досократикам, хотя он жил в эпоху Сократа. Название обозначает подход к объяснению природы, а не строгую границу поколений. Античные свидетельства связывают его с разнообразными сочинениями, включая математику, натурфилософию и вопросы человеческого поведения. Такая широта объясняет, почему сведение его мысли к одному тезису об атомах упускает значительную часть его интеллектуальной жизни. Его имя встречается и в написании Demokritos. Поскольку сами книги утрачены, ответственная биография должна отличать рассказы позднейших источников от того, что можно надёжно установить о его жизни.

В этом объяснении природы атомы и пустота объясняют видимый мир. Атомы — твёрдые неделимые тела; пустое пространство позволяет им двигаться. Разные формы, положения и сочетания создают разные вещи. Изменение не требует возникновения материи из ничего: её составные части перестраиваются. Примечательно объяснение многообразия расположением лежащих в основе тел, а не предположением, что каждое видимое различие требует особого вида первичной материи.

Это античная философская модель, а не современная химия. Современные атомы содержат более мелкие частицы. Демокрит не открыл их лабораторными опытами. Сравнение полезно, когда ставит вопрос, но вводит в заблуждение, когда стирает различия между античным рассуждением и современными доказательствами.

Его интересовали также восприятие, знание и этика. Если такие качества, как сладость, зависят от нашего опыта, а лежащие в основе тела — атомы, как чувства участвуют в познании? В сообщениях о его этике euthymia означает уравновешенное, радостное состояние духа, поддерживаемое умеренностью. Четыре пункта ниже — темы его мысли, а не названия целиком сохранившихся книг.

Ни одна книга Демокрита не сохранилась полностью. Мы читаем краткие цитаты, сообщения и критику, сохранённые другими авторами. Поэтому фрагмент открывает окно в его мысль, но его выбор и окружающая аргументация принадлежат позднейшему писателю. Цитату на этой странице передаёт Секст Эмпирик.

Эпикур позднее разработал иной вариант атомизма; Аристотель обсуждал и критиковал атомистические объяснения. Их совместное чтение раскрывает спор, а не неизменную теорию, переходящую из века в век. В Греции Фракийский университет имени Демокрита назван в честь философа из Абдер.

Попробуйте вслух прочитать греческое название университета: Δημοκρίτειο Πανεπιστήμιο Θράκης. Затем сравните το άτομο в научном тексте и δύο άτομα при бронировании столика: одно слово выполняет разные задачи.

• Древнегреческое atomos значит «неделимый»; атом современной науки, однако, можно разделить.
• В новогреческом το άτομο означает также человека: δύο άτομα часто значит просто «два человека».
• Ни одна книга Демокрита не сохранилась полностью; цитата на этой странице дошла через Секста Эмпирика.
• «Смеющийся философ» — позднейший культурный образ, а не повод сводить его этику к насмешке. Вымышленное лицо на картине не свидетельствует о его внешности.