Емпедокъл

Емпедокъл произхожда от Акрагант, днешния Агридженто на южния бряг на Сицилия. Живее през пети век пр.Хр.; датите около 490–430 са приблизителни, не сигурно документиран живот. Политическите промени на града очертават по-късните разкази за противник на тиранията и защитник на народа. Може да пазят исторически спомени, но са писани много по-късно и не всички са преки доказателства. Списъците на предполагаемите учители също са несигурни.

Придобива слава на поет, лечител и убедителна обществена фигура. Собствените стихове помагат за необикновения образ на по-късните биографи. Чудотворните лечения трябва да се отличават от това, което запазените думи установяват. Разказите за смъртта се разминават. Най-известният го кара да скочи в Етна, а бронзов сандал издава мнимото изчезване: това е легенда, не надежден разказ за смъртта. Познаваме го по-сигурно чрез поезията, запазена в цитати и антични папирусни фрагменти. Неравните доказателства изискват любопитство и внимателно четене, не гладка биография с драматични уверености.

Емпедокъл нарича постоянните съставки четири корена: земя, вода, въздух и огън. Това не са химичните елементи на днешната периодична таблица. Нещата се появяват и изчезват, защото корените се смесват и разделят; съставките не възникват от нищо и не изчезват в нищо. Любов и Вражда назовават сили на променящото се подреждане. Поетичните имена не се свеждат до лични чувства или съвременни научни сили с математически определения.

Учението оцелява под традиционните заглавия За природата и Очиствания. Спори се дали са две поеми или части на свързан проект. Фрагментите разглеждат космическа промяна, живи същества, възприятие и път на душата, като приканват към очистване и отказ от убиване на животни. Природно изследване и религия не са две независими кариери. Папирус, публикуван през 1999 г., засилва общия прочит. Стиховете се обръщат към слушатели и правят идеите запомнящи се чрез образи и ритъм. Таблицата дава две текстови групи и две учения, не четири отделни книги. Оригиналният стих първо кани да слушаме.

Емпедокъл принадлежи на гръкоезичната древна Сицилия и напомня, че културната история надхвърля днешните граници. Идеите влизат в по-късни обсъждания чрез Аристотел и други древни читатели. За учащия най-достъпното наследство са няколко природни думи.

Сравнете древните ὕδωρ и πῦρ със съвременните νερό и φωτιά, после вижте по-познатите γη и αέρας. Нарисувайте четири надписани полета и опишете съединяване или разделяне с ενώνω и χωρίζω. Накрая прочетете древното ἄκουε до сегашното άκουσε. Упражнението свързва историята с полезен новогръцки, отличавайки древна лексика и съвременна наука.

• Пише философия в гръцки хекзаметри.
• Корените не са съвременни химични елементи.
• Скокът в Етна и бронзовият сандал са легенда.