Leven
Strabo werd rond 64 v.Chr. geboren in Amaseia in Pontus ten zuiden van de Zwarte Zee, in het huidige Turkije. Zijn familie had banden met de politiek van Pontische koningen. Hij kreeg Griekse scholing bij Aristodemus in Nysa en later in Rome. Geschiedenis en filosofie hoorden naast geografie bij zijn interesses. Levenskennis komt vooral uit losse opmerkingen in zijn werk; een gedetailleerde persoonlijke biografie zou meer beloven dan de bronnen.
Hij verbleef in Rome en reisde in Egypte met de Romeinse prefect Aelius Gallus de Nijl op rond 25–24 v.Chr. De reizen gaven directe kennis van sommige plaatsen, niet elk beschreven land. Lezen, eerdere auteurs bevragen en berichten vergelijken telden evenzeer. Hij schreef onder Augustus en Tiberius en leefde na 23 n.Chr.; sterfdatum en -plaats zijn onbekend. Zijn leven kruiste Griekse tradities en Romeinse macht. Dat verklaart belangstelling voor niet alleen stadspositie maar verleden, hulpbronnen en plaats in een grotere wereld.
Werk
De Geografie heeft zeventien boeken. Het begin vraagt naar nut en rekent de discipline tot filosofisch onderzoek. De regionale rondgang doorkruist Europa, Azië en Afrika zoals Strabo ze begreep. Boeken 8–10 betreffen Griekse landen, 17 Egypte en Libië. Het zijn delen van één werk, geen door moderne redacteurs verzonnen zelfstandige boeken. Eerdere Historische notities zijn grotendeels verloren, bekend uit fragmenten en verwijzingen.
Strabo combineert kusten, rivieren en bergen met stadsstichtingen, plaatselijke verhalen, politiek en beroemde personen. Homerus is belangrijk gesprekspartner; Eratosthenes en andere geografen leveren soms betwiste gegevens. De tekst bewaart informatie en toont selectie. Een uitvoerig beschreven plaats werd niet noodzakelijk bezocht. Waarneming, geleend bericht en traditie moeten worden onderscheiden. Hij wilde een breed beeld van de bewoonde wereld voor geschoolde lezers en openbare zaken. Omvang en nieuwsgierigheid zijn waardevol, terwijl ongelijke bewijzen en antieke aannames een gebruik als onbetwiste kaart van het verleden verhinderen.
Nalatenschap in het Griekenland van nu
Strabo biedt voor Griekenland een antiek Grieks verslag van vertrouwde landschappen: Peloponnesos, Midden-Griekenland en eilanden. Een moderne kaart toont gewijzigde namen en het verschil tussen literaire beschrijving en gemeten geografie. De taal helpt praktisch plaatsen beschrijven.
Kies een Griekse plek en schrijf drie moderne zinnen: ligging, wat dichtbij is en de verhouding tot zee. Oefen στην, κοντά σε en μακριά από met ακτή en βουνό. Vergelijk daarna kaart en kort vertaald fragment. Zo blijft de antieke oorspronkelijke taal onderscheiden van het moderne Grieks voor op reis.
Wist je dat?
- Het werk heeft zeventien boeken, maar delen van boek 7 ontbreken.
- Veel plaatsen beschreef hij via oude auteurs, niet bezoeken.
- De eerdere geschiedenis is grotendeels verloren.
Belangrijkste werken
| Griekse titel | Titel | Jaar |
|---|---|---|
| Ἱστορικὰ ὑπομνήματα (χαμένο έργο) | Historische notities: grotendeels verloren geschiedenis | 1st century BC |
| Γεωγραφικά (17 βιβλία) | Geografie: zeventien boeken | Late 1st century BC–early 1st century AD |
| Ελληνικοί τόποι (Γεωγραφικά 8–10) | Griekse landen: Geografie 8–10, deel van het werk | Late 1st century BC–early 1st century AD |
| Αίγυπτος και Λιβύη (Γεωγραφικά 17) | Egypte en Libië: Geografie 17, deel van het werk | Late 1st century BC–early 1st century AD |
Een zin om te onthouden
τῆς τοῦ φιλοσόφου πραγματείας εἶναι νομίζομεν, εἴπερ ἄλλην τινά, καὶ τὴν γεωγραφικήν, ἣν νῦν προῃρήμεθα ἐπισκοπεῖν.
In het Grieks van nuΠιστεύουμε ότι η γεωγραφία, που τώρα επιλέξαμε να εξετάσουμε, ανήκει όσο κάθε άλλη έρευνα στο έργο του φιλοσόφου.
tēs tou philosophou pragmateias einai nomizomen, eiper allēn tina, kai tēn geōgraphikēn, hēn nyn proērēmetha episkopein.
Wij menen dat de geografie, die we nu willen onderzoeken, evenzeer als elk ander onderzoek tot het werk van de filosoof behoort.
