Parménides

Parménides pertencia a Eleia, povoação grega na costa do sul de Itália, conhecida pelo nome romano de Vélia. A sua vida recorda que a cultura grega antiga ultrapassava largamente as fronteiras da Grécia atual. Foi ativo no início do século V a.C. Propõe-se frequentemente um nascimento por volta de 515 a.C., mas os relatos antigos dão cronologias diferentes. Não é possível datar a sua morte com segurança; uma duração de vida precisa transmitiria uma certeza falsa.

Platão tornou-o depois personagem do diálogo Παρμενίδης (Parménides), onde um filósofo idoso encontra o jovem Sócrates. Trata-se de um drama filosófico, não de uma transcrição nem de um diário de viagem fiável. Ajuda a explicar a data de nascimento habitual, sem resolver todas as questões biográficas. A tradição antiga associa Zenão de Eleia intimamente a Parménides. Há também relatos que o ligam às leis da sua cidade, embora os pormenores sejam limitados.

Conhecemo-lo sobretudo pelo poema, conservado em citações de autores posteriores, não num manuscrito completo. Sexto Empírico e Simplício são testemunhas especialmente importantes. Os seus interesses orientaram a seleção do que copiaram. Reconstruir este filósofo exige, portanto, ler cuidadosamente os fragmentos e distinguir os relatos posteriores das suas palavras conservadas.

O poema é chamado convencionalmente Περὶ φύσεως (Sobre a natureza), embora o título seja provavelmente posterior. Os hexâmetros épicos unem uma narrativa viva a uma argumentação contínua. No início, um jovem viajante segue num carro até uma deusa que promete ensiná-lo. Esta viagem pertence ao poema: não deve tornar-se um relato das viagens reais do autor. A deusa pergunta depois que caminhos de investigação podem levar à compreensão.

O seu argumento sobre o que é contesta explicações que o fazem surgir do nada ou desaparecer no nada. No fragmento 8, o que é apresenta-se como não gerado, imperecível, contínuo e imóvel. Estas afirmações ajudaram a tornar o ser, o pensamento e a explicação problemas filosóficos centrais. Contudo, dizer que Parménides simplesmente negou tudo o que vemos é precipitado: os estudiosos discordam sobre o alcance das teses e a sua relação com o resto do poema.

A exposição cosmológica posterior trata da luz e da noite, dos céus e dos seres vivos. Versos conservados descrevem a luz emprestada da Lua e a sua relação com o Sol. O poema pede, assim, que se leiam juntos argumentos sobre uma realidade estável e uma explicação do mundo natural em mudança. As entradas abaixo são temas desta obra única, na sequência do poema, não quatro livros separados. A data exata de composição é desconhecida.

Para quem aprende grego na Grécia de hoje, Parménides abre o vocabulário filosófico: αλήθεια, verdade, γνώμη, opinião, e είναι, ser. Estas palavras aparentemente comuns transportam questões ainda discutidas. A sua Eleia alarga também o mapa da cultura grega ao sul de Itália.

Comece pela curta leitura em grego moderno aqui e compare depois a citação antiga com a versão moderna. Repare como λόγῳ se torna uma expressão sobre o raciocínio, não apenas uma palavra falada. Leia em seguida sobre Platão e distinga o poeta histórico da personagem posterior do diálogo. Por fim, tente explicar uma pergunta no seu próprio grego: pode algo vir do nada? Não precisa de a resolver para praticar um pensamento claro e uma linguagem cuidada.

• A sua única obra conhecida era um poema, não uma coleção de diálogos filosóficos.
• A viagem de carro é uma cena do poema, não prova de uma expedição real.
• No poema, a Lua recebe a luz de outro lugar: do Sol.