A vida
Epicteto nasceu por volta de 55 em Hierápolis, cidade grega da Ásia Menor perto da atual Pamukkale, na Turquia. Viveu parte da vida escravizado em Roma, na casa de Epafrodito, figura poderosa ligada à corte de Nero. Não sabemos quando chegou nem como começou a sua educação. Estudou com o estoico Musónio Rufo e acabou por obter a liberdade. As fontes antigas referem uma deficiência motora, mas discordam da causa: a história conhecida do senhor que lhe parte deliberadamente uma perna não é biografia segura.
Após a expulsão dos filósofos sob Domiciano, por volta de 89, mudou-se para Nicópolis, no Epiro. Fundou uma escola; entre os alunos estava Arriano, futuro historiador e administrador romano. Nicópolis ligava-se ao mundo imperial mais amplo, não era um retiro isolado. As discussões conservadas pertencem ao ensino maduro do início do século segundo. Morreu por volta de 135. O contorno é mais claro que os detalhes: as anedotas não devem esconder a escassez de provas independentes. Contudo, a passagem da escravidão ao ensino dá especial força às suas perguntas sobre o verdadeiro significado da liberdade.
A obra
Os textos associados a Epicteto chegam sobretudo através de Arriano. As Diatribes conservam conversas vigorosas, desafios e exemplos, em vez de um tratado ordenado. Sobrevivem quatro livros de uma coleção antiga maior. O Encheiridion, geralmente chamado Manual, condensa o ensino em lembretes breves. A concisão facilita a leitura, mas frases isoladas podem ocultar o raciocínio das discussões longas. São registos e seleções da sua docência, não uma série de livros distintos seguramente escritos pela própria mão.
A distinção central separa o que depende de nós do que não depende. Juízos, intenções e uso das representações pertencem à nossa capacidade moral; bens, posição e resultados não estão inteiramente em nosso poder. Isto não autoriza o abandono dos outros. Epicteto pede que cumpramos relações e responsabilidades enquanto examinamos as respostas. A prohairesis, capacidade de escolha moral, é crucial. Os exemplos devolvem a filosofia à doença, à raiva, à família e à ambição. Aprender exige prática e argumentos. A tabela identifica dois textos transmitidos e dois temas de ensino, sem inventar outros títulos para este mestre oral.
O legado na Grécia de hoje
Epicteto liga a filosofia grega a Nicópolis, perto de Préveza, na Grécia atual. Uma visita ao sítio arqueológico situa o ensino na cidade romana onde se desenvolveu, sem identificar arbitrariamente uma sala como a sua aula. As obras existem também em edições gregas.
Compare o antigo ἐφ’ ἡμῖν com o moderno εξαρτάται από εμάς, «depende de nós». Leia o texto B1 e escreva duas frases sobre as escolhas de hoje com μπορώ να e επιλέγω να. A liberdade abstrata torna-se grego útil para planos e responsabilidade. A citação e a versão moderna mostram continuidade sem confundir as gramáticas.
Sabia que…?
- Arriano, seu aluno, é o principal transmissor do ensino.
- Sobrevivem quatro livros das Diatribes de uma coleção maior.
- As fontes discordam sobre a causa da deficiência.
Obras principais
| Título grego | Título | Ano |
|---|---|---|
| Διατριβαί (καταγραφή Αρριανού) | Diatribes: ensinamentos registados por Arriano | Early 2nd century AD |
| Ἐγχειρίδιον (σύνοψη Αρριανού) | Manual: síntese de Arriano | Early 2nd century AD |
| Προαίρεσις (θέμα διδασκαλίας) | Escolha moral: tema central | Early 2nd century AD |
| Χρῆσις τῶν φαντασιῶν (θέμα διδασκαλίας) | Uso das representações: tema central | Early 2nd century AD |
Uma frase para reter
τῶν ὄντων τὰ μέν ἐστιν ἐφ' ἡμῖν, τὰ δὲ οὐκ ἐφ' ἡμῖν.
Em grego de hojeΑπό τα πράγματα, άλλα εξαρτώνται από εμάς και άλλα δεν εξαρτώνται από εμάς.
tōn ontōn ta men estin eph’ hēmin, ta de ouk eph’ hēmin
Das coisas que existem, algumas dependem de nós e outras não.
