Sofia Nikolaidou

Sofia Nikolaidou syntyi Thessalonikissa vuonna 1968, ja kaupunki on pysynyt hänen elämänsä ja useimpien hänen kirjojensa keskiössä. Monta vuotta hän opetti kieltä ja kirjallisuutta kreikkalaisissa keskiasteen kouluissa. Hän on opettanut myös luovaa kirjoittamista maisteriohjelmissa, muun muassa Länsi-Makedonian yliopistossa ja Thessalonikin Aristoteleen yliopistossa, jossa hän kuuluu luovan kirjoittamisen opetushenkilöstöön. Hän on julkaissut tutkimuksia luovasta kirjoittamisesta ja uusien teknologioiden käytöstä opetuksessa, kirjoittanut kirja-arvioita esimerkiksi Τα Νέα (Ta Nea) -lehteen ja kääntänyt antiikin kreikkalaista draamaa nykykreikaksi.

Hänen ensimmäinen kirjansa, novellikokoelma Ξανθιά πατημένη (Yliajettu blondi, 1997), herätti huomiota terävillä naiskertojillaan. Seurasi romaaneja, muun muassa Ο μωβ μαέστρος (Violetti maestro, 2006). Läpimurto tuli teoksella Απόψε δεν έχουμε φίλους (Tänä iltana meillä ei ole ystäviä, 2010), joka sai Athens Prize for Literature -palkinnon. Sittemmin hänen kirjojaan on julkaistu useilla kielillä, kuten englanniksi, hepreaksi ja romaniaksi.

Syksyllä 2014 hänellä todettiin rintasyöpä. Hän piti päiväkirjaa hoitokuukausien ajan ja julkaisi sen nimellä Καλά και σήμερα (Hyvin tänäänkin, 2015). Kirja sai Kreikan valtion kirjallisuuspalkinnon vuoropuhelun edistämisestä arkaluonteisista yhteiskunnallisista kysymyksistä.

Nikolaidoun keskeinen hanke on romaanitrilogia, jota kriitikot kuvaavat Kreikan koulutuksen ja sen politiikan romaanimuotoiseksi historiaksi. Απόψε δεν έχουμε φίλους (2010) ulottuu Saksan miehityksestä joulukuuhun 2008 ja näyttää, miten jotkut thessalonikilaiset yliopistoihmiset tekivät yhteistyötä miehittäjien kanssa ja miten yliopisto unohtaa. Χορεύουν οι ελέφαντες (Norsut tanssivat, 2012) alkaa nykypäivän koulusta talouskriisin aikana. Minas Georgiou, lahjakas mutta pitkästynyt viimeisen vuoden oppilas, kieltäytyy osallistumasta yliopiston pääsykokeisiin. Hänen opettajansa Marinos Soukiouroglou antaa hänelle toisen tehtävän: tutkia vuonna 1948 tapahtunutta amerikkalaisen toimittajan murhaa. Romaanissa toimittaja on nimeltään Jack Talas, ja hänen esikuvansa on CBS:n George Polk. Paikallista toimittajaa Manolis Grisiä kidutettiin, kunnes hän tunnusti. Minasin tutkimus ei ratkaise tapausta, mutta se johdattaa hänet takaisin opintojen pariin.

Romaanin kertovat monet äänet, joista monet ovat naisten, ja se liikkuu vuoden 1948 ja nykyhetken välillä, joten historia näyttäytyy kilpailevien versioiden joukkona eikä yhtenä kertomuksena. Se oli ehdolla Kreikan valtion palkinnon saajaksi. Kolmas romaani, Στο τέλος νικάω εγώ (Lopulta minä voitan, 2017), ulottuu Kharilaos Trikoupisin ajasta ja ensimmäisestä maailmansodasta vuoden 2015 kansanäänestykseen ja Kreikasta lähteviin nuoriin. Teoksessa Το χρυσό βραχιόλι (Kultainen rannerengas, 2020) hän siirtyi tietokirjallisuuteen haastattelemalla ihmisiä, jotka olivat suvussaan ensimmäisiä yliopistossa opiskelleita.

Kreikassa Nikolaidouta luetaan kirjailijana, joka tuo luokkahuoneen kirjallisuuteen, ja hänen vuoden 2024 romaaninsa, joka tunnetaan englanniksi nimellä Our Own Children, sai Ateenan akatemian Ouranis-säätiön proosapalkinnon. Karen Emmerichin käännös The Scapegoat (Melville House, 2015) oli hänen ensimmäinen Yhdysvalloissa julkaistu kirjansa. Kokeile lyhyttä C2-tehtävää kreikkalaisella nimellä Χορεύουν οι ελέφαντες. Muuta se ensin yksiköksi: ο ελέφαντας χορεύει (norsu tanssii); subjekti ja verbi muuttuvat yhdessä. Kirjoita sitten juonesta lause, jossa on monikkosubjekti, esimerkiksi Οι μαρτυρίες συγκρούονται (Todistukset ovat ristiriidassa). Vertaa lopuksi kreikkalaista nimeä nimeen The Scapegoat ja kreikan sanontaan ο αποδιοπομπαίος τράγος: kumpi nimi kertoo lukijalle enemmän ennen ensimmäistä sivua? Nämä ovat omia harjoituslauseitamme, eivät lainauksia romaanista.

• Kreikkalainen nimi tarkoittaa Norsut tanssivat; englanninkielinen laitos nimettiin uudelleen The Scapegoatiksi väärin syytetyn miehen mukaan.
• Romaanissa vuoden 1948 tapauksen todelliset henkilöt saavat uudet nimet: George Polkista tulee Jack Talas ja tuomitusta toimittajasta Manolis Gris.
• Απόψε δεν έχουμε φίλους on käännetty hepreaksi (2016) ja romaniaksi (2020).
• Hän on sanonut, että kirjailijana sanat ovat hänen tapansa ymmärtää, mitä hänen ympärillään ja sisällään tapahtuu.