Kosmas Politis

Kosmas Politis syntyi Paraskevas (Paris) Taveloudisina Ateenassa 16. maaliskuuta 1888, mutta hänen perheensä muutti vuonna 1890 Smyrnaan, Vähän-Aasian suureen kreikankieliseen satamaan, ja siellä hän kasvoi. Vuotta 1922 edeltänyt Smyrna oli rikas, monikielinen kreikkalaisten, turkkilaisten, armenialaisten, juutalaisten ja levanttilaisten kaupunki, ja sen kadut, laiturit ja puutarhat täyttivät hänen mielikuvituksensa koko loppuelämän ajan. Kirjailijaksi hän ei ryhtynyt heti: seitsemäntoistavuotiaasta lähtien hän työskenteli pankeissa Smyrnassa, ja vuoden 1922 Vähän-Aasian katastrofin, joka teki lopun kreikkalaisesta Smyrnasta, jälkeen pankkiura vei hänet Pariisiin, Lontooseen, Ateenaan (1924) ja Patraan (1934).

Hän alkoi julkaista kaunokirjallisuutta myöhään, nelikymppisenä, nimellä Kosmas Politis, ja 1930-luvulla hän päätyi, vaikka olikin vanhempi, kolmekymmentäluvun sukupolven kirjailijoiden joukkoon; he tervehtivät hänen romaanejaan osana kreikkalaisen proosan uudistumista. Hän menetti pankkivirkansa vuonna 1942 ja eli siitä lähtien pääasiassa kääntämällä: Shakespearea, Boccacciota, Poeta, Joycea, Faulkneria, Steinbeckia. Vuonna 1944 hän liittyi kommunistiseen puolueeseen, myöhemmin hän oli vasemmistolaisen EDA:n perustajajäsen, ja hänen poliittiset valintansa tulivat hänelle kalliiksi sisällissodan jälkeisinä vuosina; vuoden 1967 vallankaappauksen päivänä hänet pidätettiin ja kuulusteltiin. Pitkään hän julkaisi vähän; sitten, yli seitsemänkymppisenä, hän palasi parhaalla kirjallaan, Στου Χατζηφράγκου (1963). Hän kuoli Ateenassa vuonna 1974, samana vuonna kun demokratia palasi Kreikkaan.

Λεμονοδάσος (Sitruunalehto, 1930), hänen esikoisromaaninsa, on rakkauden ja halun tarina, joka sijoittuu Poroksen saarta vastapäätä olevan rannikon sitruunalehtoihin; se on kirjoitettu lyyrisellä, aistillisella proosalla, joka yllätti realistisiin kylätarinoihin tottuneet lukijat. Eroica (1937), jonka nimi viittaa Beethovenin sinfoniaan, kertoo joukosta teinipoikia merenrantakaupungissa, heidän leikeistään, ensirakkaudestaan ja ensimmäisestä kohtaamisestaan kuoleman kanssa; se sai valtionpalkinnon vuonna 1938, sitä kutsutaan usein parhaaksi kreikkalaiseksi nuoruusromaaniksi, ja vuonna 1960 Michael Cacoyannis teki siitä elokuvan, joka tunnetaan englanniksi nimellä Our Last Spring (Viimeinen kevätmme). Myöhemmät romaanit, kuten Εκάτη (Hekate, 1933) ja Το Γυρί (Gyri, 1944), jatkavat hänen kokeilujaan ajalla, muistilla ja näkökulmalla.

Hänen mestariteoksensa on Στου Χατζηφράγκου (Hatzifrangoussa, 1963). Hatzifrangou oli Smyrnan työläiskaupunginosa, ja romaani seuraa sen lasten, käsityöläisten, merimiesten, pappien, prostituoitujen ja haaveilijoiden joukkoa vuotta 1922 edeltävinä vuosina sekoittaen kreikkalaisia, turkkilaisia ja levanttilaisia ääniä, paikallista slangia ja muistoja. Yhtenäistä juonta ei ole: kirja on puoliksi koominen, puoliksi traaginen kronikka maailmasta, jonka lukija tietää pian tuhoutuvan tulessa. Politis on modernisti eurooppalaisessa mielessä, hengeltään lähellä Proustia ja Joycea ajan ja sisäisen äänen käsittelyssä, mutta hänen aiheensa on syvästi kreikkalainen: lapsuus, meri, menetys ja kaupunki, jonka jokainen kreikkalainen pakolaisperhe muisti paratiisina.

Politis on kirjailijoiden kirjailija: suurelle yleisölle vähemmän tunnettu kuin Venezis tai Dido Sotiriou, mutta kriitikoiden ihailema yhtenä 1900-luvun omaperäisimmistä kreikkalaisista romaanikirjailijoista. Στου Χατζηφράγκου on nykyään Vähän-Aasian kirjallisuuden klassikko, ja se on kirja, joka kannattaa lukea, jos haluaa kuulla vanhan Smyrnan kreikkaa. Eroicaa tutkitaan kasvuromaanin mallina, ja Cacoyannisin elokuva merenrantakohtauksineen on yhä helppo löytää. Hänen romaanejaan on julkaistu uudelleen Kreikassa, ja niiden paikka uuskreikkalaisen kirjallisuuden yliopistokursseilla on varma. C2-tason oppijalle luku Eroicasta on vaativa mutta palkitseva ensiaskel.

• Kosmas Politis oli kirjailijanimi; hän syntyi nimellä Paraskevas (Paris) Taveloudis.
• Hän julkaisi esikoisromaaninsa noin neljäkymmentäkaksivuotiaana pankkiuran jälkeen.
• Michael Cacoyannis filmasi hänen romaaninsa Eroica vuonna 1960 englanninkielisellä nimellä Our Last Spring.
• Hänen viimeinen ja suurin romaaninsa, joka kertoo Smyrnan kaupunginosasta, ilmestyi hänen ollessaan seitsemänkymmentäviisivuotias.