Stereo Mike

Michalis Exarchos, jonka nimi kirjoitetaan usein myös Mihalis Exarhos, syntyi Pireuksessa vuonna 1978. Kreikkalaisen hiphop.gr-sivuston haastattelussa vuonna 2005 hän kertoi musiikkipolkunsa alkaneen syntetisaattorista, johon hän tutustui seitsemänvuotiaana. Sen jälkeen tulivat klassinen piano, blues- ja jazzimprovisaatio ja lopulta elektroninen sävellys. Koulun jälkeen hän päätti, että tuotannon osaaminen antaisi hänelle musiikillisen riippumattomuuden. Siksi hän opiskeli musiikkiteknologiaa Britanniassa ja suoritti sitten maisterintutkinnon äänituotannosta Lontoossa. Hän työskenteli ääniteknikkona ja ohjelmoijana ennen kuin esittäytyi itsenäisenä artistina ja tuottajana.

Hänen esikoisalbuminsa Σάτυροι Νομάδες (Satyyrinomadit) ilmestyi vuonna 2004 Mo’ Money Recordingsin julkaisemana. Keväällä 2005 kappaleen Η Πόλις (Kaupunki) video toi hänet laajemman kreikkalaisen televisioyleisön tietoon, ja hänen ensimmäinen konserttinsa pidettiin An Clubilla Ateenan Exarchian kaupunginosassa. EMI:n kautta Kreikassa hän julkaisi XLi3h-albumin vuonna 2007 ja Ανέλιξη-albumin vuonna 2011. Samana vuonna hän vei laulaja Loukas Giorkasin kanssa kappaleen Watch My Dance Düsseldorfin Euroviisuihin, joissa se sijoittui seitsemänneksi 120 pisteellä. Maaliskuussa 2013 hänestä tuli ensimmäinen kreikkalainen hiphopartisti, joka esiintyi South by Southwest -festivaalilla Austinissa Texasissa. Levytysten ohella hän kulki polkua, jota hänen oma väitöskirjansa kutsuu rinnakkaiseksi akateemiseksi uraksi, ja suoritti vuonna 2022 käytäntöpohjaisen tohtorintutkinnon University of West Londonissa.

Stereo Mike räppää enimmäkseen kreikaksi itse tuottamiensa biittien päälle, ja hänen levyissään yhdistyvät kreikankieliset sanoitukset, englanninkieliset nimet, vierailevat laulajat ja Lontoossa opitut studiotekniikat. Vuonna 2005 hän kuvaili musiikkiaan ennakkoluulottomaksi, itsenäiseksi ja vaihtoehtoiseksi hiphopiksi. Hän sanoi, että työ Lontoossa antoi hänelle etäisyyden, jota hän tarvitsi kertoakseen, ja että hän kirjoitti sanoituksensa yleensä matkoilla. Σάτυροι Νομάδες kuvasi hänen mukaansa sekä häntä itseään että kaikkia, jotka katsovat asioita yhtä aikaa nomadisesti ja satiirisesti; albumi kokosi kuusikymmentä minuuttia ääniä ja sanoja, jotka hänen musiikillinen ja maantieteellinen matkansa oli innoittanut. Kappaleisiin kuuluvat muun muassa Ο Άλλος Μπάμπης (Se toinen Babis) ja Η Πόλις.

Kahden seuraavan albumin nimet leikittelevät kirjoitusasulla. XLi3h, jonka hän myös tuotti, kirjoittaa kreikan sanan Εξέλιξη (Kehitys) latinalaisin kirjaimin ja numerolla; Ανέλιξη (Nousu), myös muodossa Aneli3h, säilyttää saman kantasanan ja vaihtaa etuliitteen. Tällä albumilla on kappale Όπου με πάει η μουσική (Minne musiikki minut vie), lause, jota hän oli käyttänyt jo vuonna 2005, kun häneltä kysyttiin, missä hän mieluiten asuisi. Euroviisukappale Watch My Dance vuorottelee englannin- ja kreikankielisiä säkeitä. Hänen tutkimuksensa muuttaa tuottajan kokemuksen tieteeksi: vuoden 2022 väitöskirja tarkastelee, miten hiphoptuottajat luovat uutta materiaalia, joka kuulostaa vanhoilta levyiltä, jotta he voisivat säilyttää samplepohjaisen tyylin ilman tekijänoikeuden suojaamia sampleja.

Stereo Miken ura yhdistää kreikankielisen räpin suurten levy-yhtiöiden albumeihin, televisioon, Euroviisuihin ja kansainväliseen festivaalilavaan, ja hänen tutkimuksensa tuo kreikkalaisen tuottajan näkökulman äänitetuotannon tutkimukseen. Kielenoppijalle hänen albuminimensä ovat tiivis oppitunti sananmuodostuksesta. Kirjoita εξέλιξη (kehitys) ja ανέλιξη (nousu) allekkain ja alleviivaa yhteinen kanta έλιξ-, joka liittyy verbiin ελίσσω (kierrän). Lisää εξελίσσομαι (kehityn) ja kirjoita oma lause jostakin muutoksesta elämässäsi. Katso sitten kappaleen Όπου με πάει η μουσική video ja merkitse sanoituksia lukematta, mihin paino osuu nimen jokaisessa sanassa: όπου, πάει, μουσική.

• Hän kertoi hiphop.gr:lle vuonna 2005 kirjoittavansa sanoituksensa yleensä matkoilla.
• XLi3h kätkee kreikan sanan Εξέλιξη (Kehitys) latinalaisiin kirjaimiin ja numeroon.
• Hänen keikkansa Austinissa maaliskuussa 2013 oli ensimmäinen kreikkalainen hiphopesitys South by Southwestissä.
• Hänen väitöstutkimukseensa kuului instrumentaalialbumin tekeminen.