Sarbel

Sarbel syntyi Lontoossa 14. toukokuuta 1981 kreikkalaiskyproslaiselle isälle ja libanonilaiselle äidille. Englanti oli hänen ensimmäinen kielensä: vuoden 2005 kreikankielisessä haastattelussa hän kutsui sitä äidinkielekseen. Poikana hän esiintyi English National Operan ja Covent Gardenin Royal Opera Housen tuotannoissa, ja haastattelussa hän puhui kahdestatoista vuodesta tällaisia esiintymisiä. Vuoden 2007 henkilökuvissa mainitaan muun muassa oopperat Carmen, Tosca ja Turandot. Hän opiskeli Lontoossa myös esittäviä taiteita, musiikkia ja draamaa.

Kahdeksantoistavuotiaana hän lähti Kreetalle, koska hän omien sanojensa mukaan halusi muutosta elämäänsä. Hän viipyi lähes vuoden ja rakastui Kreikkaan. Palattuaan Englantiin aloittamaan yliopisto-opinnot hän löysi tien takaisin opintojensa kautta: ne veivät hänet Ateenaan opiskelemaan antiikin teatteria. Vuonna 2004 single Σε πήρα σοβαρά (Otin sinut tosissani) teki hänet tunnetuksi koko Kreikassa. Sony BMG julkaisi hänen ensimmäisen albuminsa huhtikuussa 2005, ja kaudella 2005–06 hän lauloi ateenalaisessa Ιερά Οδός -klubissa Giannis Pariosin ja Natassa Theodoridoun rinnalla. Toinen albumi, Sahara, ilmestyi kesällä 2006. 28. helmikuuta 2007 hän voitti yleisradioyhtiö ERT:n järjestämän Kreikan kansallisen karsinnan Tamtan ja Christos Dantisin edellä. Myöhemmin ilmestyi lisää albumeja ja singlejä, muun muassa Κάτι σαν εσένα (Jotain sinun kaltaistasi) vuonna 2008.

Sarbelin varhaiset levyt yhdistivät kreikkalaisen popin ja laïkon arabimaailman soundeihin. Σε πήρα σοβαρά perustui arabialaiseen lauluun Sidi Mansour, ja laulaja Eirini Merkouri esiintyi siinä lyhyessä divan roolissa. Ensimmäisellä albumilla Παράξενο συναίσθημα (Outo tunne) oli myös Σκληρή καρδιά (Kova sydän), arabialainen laulu, jolle Eleni Giannatsoulia kirjoitti kreikankieliset sanat. Kappaleiden säveltäjiä olivat muun muassa Marios Psimopoulos, Tasos Lymperis ja Dimitris Kontopoulos. Kun Sarbelia pyydettiin määrittelemään tyylinsä, hän sanoi, ettei Σε πήρα σοβαρά ollut puhdasta poppia, puhdasta laïkoa eikä puhtaasti itämaista. Albumin erikoispainokseen lisättiin poprock-kappale Θέλω να πετάξω (Haluan lentää). Hän levytti myös duetin Natassa Theodoridoun kanssa tämän albumille.

Euroviisukappaleen Yassou Maria sävelsivät Marcus Englöf ja Alex Papaconstantinou, sanat kirjoitti Mack. Sitä lauletaan pääosin englanniksi; kreikkalainen tervehdys γεια σου on kappaleen nimessä. Helsingissä 12. toukokuuta 2007 se sai finaalissa 139 pistettä ja seitsemännen sijan. Siellä pidetyssä lehdistötilaisuudessa hän lauloi kappaleen kreikankielisen version sekä libanonilaisen ja turkkilaisen laulun. Klubikeikkojaan hän kuvasi eräänlaiseksi teatteriksi: surullinen laulu esitetään surullisena, iloinen taas antaa syyn tanssia yleisön kanssa.

Sarbelin tie osoittaa, että kreikkalainen populaarimusiikki kasvaa myös diasporan, Kyproksen ja naapuriperinteiden kautta: laulaja, jonka ensimmäinen kieli oli englanti, löysi yleisönsä kreikaksi. Hänen seitsemäs sijansa Helsingissä oli kaksi sijaa parempi kuin Kreikan edellisvuoden tulos. Harjoittele lukemalla hänen vuoden 2005 haastattelunsa kreikkalaisesta musiikkilehdestä Music Corner. Etsi kohta, jossa hän vertaa klubikeikkaansa teatteriesitykseen. Kuvaile sitten omalla kreikallasi konsertti, jonka muistat, esimerkiksi: Όταν ακούω ένα λυπημένο τραγούδι, μένω σιωπηλός· όταν ακούω ένα χαρούμενο, χορεύω (Kun kuuntelen surullista laulua, olen hiljaa; kun kuuntelen iloista, tanssin). Tämä on oma harjoituslauseemme, ei laulun sanoja.

• Poikana hän lauloi English National Operan ja Royal Opera Housen tuotannoissa Lontoossa.
• Vuonna 2005 hän sanoi, että omaa ääntä on hänelle hyvin vaikea kuunnella.
• Helsingissä fanikerho OGAE:n Venäjän osasto valitsi Yassou Marian vuoden parhaaksi kappaleeksi.
• Kreikan vuoden 2007 kansallisen finaalin tuomariston puheenjohtaja oli säveltäjä Mimis Plessas.