Stefania Liberakakis

Stefania Liberakakis syntyi 17. joulukuuta 2002 Utrechtissa Alankomaissa kreikkalaisille vanhemmille ja kasvoi siellä. Hän alkoi laulaa noin kahdeksanvuotiaana. Noin kymmenvuotiaana hän suostutteli vanhempansa ilmoittamaan hänet hollantilaiseen The Voice Kids -kykyohjelmaan, jossa hän pääsi koelauluista läpi ja eteni kaksintaisteluihin. Sen jälkeen hän lauloi kaksi vuotta Kinderen voor Kinderen -kuorossa, joka on tunnettu hollantilainen lastenkuoro.

Vuonna 2016 hänet valittiin Kisses-tyttöyhtyeen jäseneksi, ja yhtye edusti Alankomaita Junior Euroviisuissa Vallettassa Maltalla. Kappale Kisses and Dancin’ sijoittui seitsemästätoista kahdeksanneksi 174 pisteellä. Vuodesta 2018 hän työskenteli myös näyttelijänä: hän esitti Fennaa hollantilaisessa valedokumentaarisarjassa Brugklas ja sai vuonna 2022 ensimmäisen elokuvapääroolinsa elokuvassa Misfit: The Switch. Hän juonsi lasten listaohjelmaa Kids Top 20 ja oli toisena juontajana Junior Songfestivalissa, Alankomaiden Junior Euroviisujen karsinnassa.

Hänen ensimmäinen esiintymisensä kreikkalaisella lavalla oli vuoden 2019 MAD Video Music Awards -gaalassa, jossa hän lauloi Con Calman yhdessä Konnie Metaxan ja Ilenia Williamsin kanssa. Kreikan yleisradioyhtiö ERT valitsi hänet sen jälkeen vuoden 2020 Euroviisuihin, mutta kilpailu peruttiin COVID-19:n vuoksi. ERT valitsi hänet uudelleen vuodeksi 2021. Rotterdamin finaalissa 22. toukokuuta 2021 hän sijoittui kymmenenneksi 170 pisteellä, mikä oli Kreikan ensimmäinen kymmenen parhaan sijoitus sitten vuoden 2013.

Stefanian levytetty tuotanto on enimmäkseen englanninkielistä poppia, ja mukana on myös hollanninkielisiä kappaleita. Hänen ensimmäinen soolosinglensä Stupid Reasons ilmestyi vuonna 2018, ja sen kirjoittivat Joachim Vermeulen Windsant ja Maarten ten Hove. Vuonna 2019 seurasivat Wonder, I’m Sorry (Whoops!) ja Turn Around, ja vuonna 2020 hän julkaisi englanninkielisen Fridayn ja hollanninkielisen Swipen. Hänen roolinsa valkokankaalla ja televisiossa, Brugklasista Misfit: The Switchiin, kulkevat musiikin rinnalla.

Molemmat hänen euroviisukappaleensa Kreikalle tulivat samalta tiimiltä: säveltäjä Dimitris Kontopoulokselta, tuotantoryhmä ARCADElta ja sanoittaja Sharon Vaughnilta. Vuotta 2020 varten hän äänitti demot neljästä kappaleesta, ja hänen omin sanoin SUPERG!RL «oli ykkönen». Maaliskuussa 2021 julkaistu Last Dance on englanninkielinen kappale, jonka soundi on saanut vaikutteita 1980-luvulta. Fokas Evangelinos ohjasi esityksen Rotterdamissa tanssijoineen, valoineen ja visuaalisine efekteineen, ja kreikkalainen suunnittelija Vrettos Vrettakos loi hänen kristallein koristellun asunsa.

Nämä kappaleet eivät ole kreikan kuunteluharjoitusta, sillä niiden sanat ovat englanniksi. Kreikankielinen aineisto on niiden ympärillä. ERT:n Q Sessions -ohjelmassa vuonna 2020 Kontopouloksen kanssa hän lauloi myös duetot Sakis Rouvasin ja Kalomiran kanssa, ja ennen vuoden 2021 kilpailua kreikkalaiset lehdet julkaisivat hänen kreikankieliset vastauksensa jännityksestä, perutusta vuodesta ja ulkomailla asuvien kreikkalaisten tuesta. Hänen uransa osoittaa, miten taiteilija voi edustaa maata laulaen kolmannella kielellä.

Stefania kuuluu taiteilijoiden sukupolveen, joka elää kreikkalaista identiteettiään rajojen yli. Haastattelussa in.gr-sivustolle vuonna 2021 hän sanoi, että Alankomaissa syntyneenä ja kasvaneena hänkin oli «μια Ελληνίδα της ομογένειας» (diasporan kreikkalainen), ja hän pyysi ulkomailla asuvia kreikkalaisia tukemaan Kreikan delegaatiota. Tämä tällä sivulla oleva lause on aineistosi. Lue se ääneen ja alleviivaa sanat γεννήθηκα, μεγάλωσα ja ομογένεια (synnyin, kasvoin, diaspora). Kirjoita sitten kaksi omaa lausetta kreikaksi: mitä kieliä puhut ja millä kielellä pitämäsi laulu lauletaan. Esimerkiksi: Μιλάω ολλανδικά και ελληνικά, αλλά το τραγούδι είναι στα αγγλικά (Puhun hollantia ja kreikkaa, mutta laulu on englanniksi). Tämä on oppijan harjoituslause, ei sitaatti.

• Hänen Rotterdamin asussaan, jonka suunnitteli kreikkalainen Vrettos Vrettakos, oli kreikkalaisten tietojen mukaan ainakin 200 000 Swarovski-kristallia.
• Vuoden 2021 finaalissa Kyproksen ja Ranskan tuomaristot antoivat kumpikin Kreikalle 12 pistettä.
• Vuoden 2020 peruutuksen jälkeen hän odotti euroviisulavaansa noin puolitoista vuotta ja sanoi To Vima -lehdelle yksinkertaisesti: «Στενοχωρήθηκα πολύ» (Olin todella pahoillani).
• Hän oli 18-vuotias laulaessaan Kreikan puolesta Rotterdamissa, viisi vuotta sen jälkeen, kun hän oli edustanut Alankomaita Junior Euroviisuissa.