Ioannis Mandafounis

Ioannis Mandafounis (también escrito Yannis Mandafounis o Mantafounis) nació en Atenas en 1981. Estudió danza primero en Atenas y luego en el Conservatoire national supérieur de musique et de danse de París. En 2002 recibió un premio de danza del Ministerio de Cultura griego. Bailó con la compañía de danza de la Ópera de Gotemburgo y con el Nederlands Dans Theater II, y de 2005 a 2009 fue miembro de la Forsythe Company en Fráncfort, el conjunto del coreógrafo estadounidense William Forsythe.

Empezó a coreografiar en 2004. En Atenas formó la compañía Lemurius, entre cuyas piezas estaba Anthropines Diastasis (Dimensiones humanas, 2007), y en 2007 creó una nueva versión de L’Après-midi d’un faune para la Ópera Nacional de Grecia. En 2009, con Fabrice Mazliah y May Zarhy, fundó el colectivo mamaza en Fráncfort y una compañía en Ginebra, la Cie Projet 11, que más tarde pasó a llamarse Cie Ioannis Mandafounis. En 2015 ganó el premio al Bailarín Excepcional de los Premios Suizos de Danza.

En 2022 se anunció que sucedería a Jacopo Godani como director artístico de la Dresden Frankfurt Dance Company, el conjunto surgido de la Forsythe Company. Asumió el cargo con la temporada 2023/24, de modo que hoy dirige la tradición en la que un día bailó.

La improvisación es la herramienta central de Mandafounis. En sus espectáculos la estructura está acordada, pero el movimiento no está fijado: cada intérprete escucha el espacio, observa lo que ocurre y decide cómo moverse, de modo que la pieza cambia de un momento a otro. También enseña en talleres de improvisación y en clases que miran el ballet a través del budo, el arte marcial japonés.

El público griego ha visto este método en varias formas. Sing the Positions (2017), creado con Manon Parent, mezcla la danza con canciones y sonidos generados en directo; llegó al Festival de Atenas en 2018. En enero de 2018 montó MayaBuff para el Teatro Nacional de Grecia, basado en la obra de Maiakovski Misterio bufo; ningún intérprete mantenía un papel fijo. En 2019 el Festival de Atenas presentó One One One en un espacio abierto cerca de Thissio: dos espectadores se sentaban en sillas mientras dos bailarines bailaban solo para ellos. Para el Ballet de la Ópera Nacional de Grecia creó Point of No Return (2020) con música de Giorgos Koumendakis.

Su primera obra para la Dresden Frankfurt Dance Company, À la carte (2023), funciona como la carta de un restaurante. Sus escenas no tienen un orden fijo y los bailarines eligen en el momento objetos, música y estilos de danza, en diálogo con el público. Fue nominada al premio teatral alemán DER FAUST en 2024 y se presentó en el Festival de Atenas en junio de 2024.

Mandafounis trabaja sobre todo en el extranjero, pero vuelve una y otra vez a los escenarios griegos: la Ópera Nacional de Grecia, el Teatro Nacional y el Festival de Atenas y Epidauro, que en 2024 llevó su compañía de Dresde y Fráncfort al Peiraios 260. Un artículo de prensa griego de 2018 describe su método con un verbo preciso: el intérprete αφουγκράζεται (escucha atentamente) el espacio. Prueba esto: busca el artículo «Μπούφα και επανάσταση» (Bufo y revolución) en el diario griego Εφημερίδα των Συντακτών (16 de enero de 2018) y subraya sus verbos de movimiento y percepción. Después escribe tres instrucciones para un ejercicio en pareja en tu propio griego, por ejemplo Εσύ οδηγείς, εγώ ακολουθώ (Tú guías, yo sigo) o Άκου τον χώρο πριν κινηθείς (Escucha el espacio antes de moverte). Son frases de práctica nuestras, no instrucciones de sus talleres.

• La compañía que dirige hoy se fundó en 2005 como Forsythe Company, el mismo año en que él entró en ella como bailarín.
• En One One One todo el público eran dos personas cada vez, y en Atenas la entrada era gratuita.
• Enseña ballet desde el punto de vista del budo, el arte marcial japonés.
• Aceptó MayaBuff porque, como dijo a un periódico griego, el texto de Maiakovski es muy rítmico, cercano a lo que él podía aportar como coreógrafo.