Spyros Melás

Melás nació el 13 de enero de 1882 en Naupacto, la pequeña ciudad portuaria del golfo de Corinto que los europeos conocen como Lepanto. Pasó la infancia y la adolescencia en distintas ciudades griegas; la familia se estableció finalmente en El Pireo y, tras la muerte de su padre, tuvo que trabajar para mantenerla. Dio sus primeros pasos en el periodismo en el diario de El Pireo Φωνή του Πειραιά (La Voz del Pireo) y nunca abandonó del todo la prensa: durante décadas escribió reportajes, crónicas y artículos polémicos para periódicos atenienses como Ακρόπολις y Άστυ, y en sus últimos años para Ελευθερία (1957–1966). Fue miembro fundador del sindicato de periodistas de Atenas (ΕΣΗΕΑ) y era conocido por un estilo afilado, combativo y vivo.

Al mismo tiempo escribía para el teatro. Su primera obra, Ο γιος του ίσκιου (El hijo de la sombra), la estrenó en 1907 la compañía de Eftychios Vonaserás, cuando Atenas descubría el drama moderno de Ibsen y sus seguidores, y en las décadas siguientes pasó del drama a la comedia y a las obras históricas. En el periodo de entreguerras fue una de las figuras conocidas de la vida teatral de la capital, como autor, crítico y polemista.

Desde 1930 aproximadamente se volcó cada vez más en la historia y escribió biografías divulgativas de los hombres de 1821 con el estilo vivo de un periodista más que de un académico. Su talla de hombre de letras la reconoció la Academia de Atenas, que lo recibió formalmente como nuevo miembro en 1936; en 1959 fue su presidente. Siguió escribiendo hasta la vejez y murió en Atenas el 2 de abril de 1966.

Las primeras obras de Melás pertenecen al nuevo teatro griego de ideas de las décadas de 1900 y 1910: Ο γιος του ίσκιου (1907) y Το άσπρο και το μαύρο (Lo blanco y lo negro, 1913), estrenada por la compañía de la gran actriz Kyveli.

Encontró su público más amplio con la comedia. Ο μπαμπάς εκπαιδεύεται (Papá va a la escuela), estrenada en 1935, gira en torno a Prokopis, un padre sencillo e ingenuo que deja a un lado sus propios intereses, incluso su propia vida, por amor a su hijo; su humor nace de su inocencia y espontaneidad. Se convirtió en una favorita de los escenarios griegos, el Teatro Nacional la repuso en 1954 y se llevó al cine en 1953. Su obra tardía Ο βασιλιάς και ο σκύλος (El rey y el perro, 1953) escenifica el famoso encuentro de Alejandro Magno con Diógenes el Cínico, el conquistador del mundo y el filósofo que solo le pide que se aparte de su sol.

Su obra histórica es quizá la más duradera. Ο γέρος του Μωριά (El Viejo de Morea, 1931, dos volúmenes), una vida de Theodoros Kolokotronis, cuenta la revolución con el ritmo de una novela y el color de un reportaje. Ese mismo año publicó una vida del almirante Miaoulis, y siguieron muchos libros parecidos, hasta Φιλικοί: οι πρόδρομοι του '21 (Los Filikí: los precursores del 21, 1960). También escribió un drama, Παπαφλέσσας (Papaflessas, 1937), sobre el fogoso sacerdote que cayó en Maniaki en 1825.

Para un estudiante de hoy, la puerta más fácil hacia Melás es la película de 1953 basada en Ο μπαμπάς εκπαιδεύεται, una comedia griega en blanco y negro de los años cincuenta. Sus biografías de los héroes de 1821 todavía aparecen en librerías de viejo y en reediciones, y forjaron la imagen popular de Kolokotronis como «ο Γέρος του Μωριά» (el Viejo de Morea) durante buena parte del siglo XX. Las historias del teatro neogriego lo cuentan entre los dramaturgos que llevaron el drama de ideas a la escena griega, y su nombre está unido a Naupacto, la ciudad donde nació.

• Fue periodista en activo durante más de medio siglo, a la par de su carrera como dramaturgo.
• Su comedia Papá va a la escuela (estrenada en 1935) se llevó al cine en 1953.
• Su obra en un acto El rey y el perro escenifica el encuentro de Alejandro Magno con Diógenes.
• Fue recibido en la Academia de Atenas en 1936 y fue su presidente en 1959.