Arleta

Arleta nació como Argyro-Nikoleta Tsapra en Atenas el 3 de marzo de 1945, pero desde niña todos la llamaban Arleta. (Algunas informaciones en inglés dan como nombre Ariadne; las necrologías griegas indican Argyro-Nikoleta.) Creció en Metaxourgeio, vivió después durante décadas en Exarchia, el barrio que llamaba su patria, y finalmente en Kypseli. Tras el colegio Arsakeio ingresó en la Escuela de Bellas Artes de Atenas para estudiar pintura. En junio de 1965, en una excursión estudiantil, el estudiante de Derecho Giorgos Papastefanou la oyó cantar Άξιον Εστί (Digno es) de Theodorakis y la presentó a Alekos Patsifas, del sello discográfico Lyra.

Su primer sencillo salió en 1966, seguido el mismo año por su primer álbum, con canciones de Giannis Spanos, Notis Mavroudis, Nikos Chouliaras y Giorgos Kontogiorgos. Cantó en boîtes de Plaka como Η Παράγκα (La Barraca) y Οι Νεφέλες (Las Nubes). Sin embargo, bajo la dictadura militar de 1967–1974, dos canciones de su primer álbum fueron censuradas, y se retiró del escenario cuando comprendió que cualquier local donde cantara sería clausurado. Tras la caída de la junta, invitada por Georges Moustaki, cantó en el teatro Bobino de París.

Su salud era frágil. El 11 de febrero de 2008 sufrió una hemorragia cerebral minutos antes de un concierto en Volos, pero se recuperó y volvió con un álbum doble en 2009. Tras meses en el hospital después de un ictus y un infarto, murió en el hospital Evangelismos de Atenas el 8 de agosto de 2017, a los 72 años.

Arleta pertenecía al Νέο Κύμα, un estilo que Lyra promovía desde 1964: canciones delicadas y cuidadosamente escritas para voces nuevas y pequeños conjuntos, más cercanas a la canción ligera que al λαϊκό (canción popular) basado en el buzuki. Los críticos la comparaban con Joan Baez y Judy Collins, pero ella quería sobre todo contar historias con su guitarra. Entre sus primeros discos figuran Αρλέτα 2 (Arleta 2, 1967), 12+1 τραγούδια του Μάνου Χατζιδάκι (12+1 canciones de Manos Hatzidakis, 1969) y Έξι μέρες (Seis días, 1970), poemas de Pavlina Pampoudi con música suya.

También fue intérprete de poesía. La Τρίτη Ανθολογία (Tercera antología, 1975) de Spanos musicalizó poemas de Varnalis, Kavvadias y otros, y en 1978 grabó el Romancero gitano de Theodorakis, poemas de Lorca en la traducción griega de Odysseas Elytis. En 1981 llegó Ένα καπέλο γεμάτο τραγούδια (Un sombrero lleno de canciones), su primer álbum de canciones propias.

Su mayor éxito llegó con el compositor Lakis Papadopoulos y la letrista Marianina Kriezi: los álbumes Περίπου (Más o menos, 1984) y Τσάι γιασεμιού (Té de jazmín, 1985) incluían Σερενάτα (Serenata) y Batida de coco. Más tarde llegó Άσε τα κρυφά κρυμμένα (Deja ocultos los secretos, 1991), con su conocida Μπαρ «Το ναυάγιο» (Bar «El Naufragio»). Decía que había rechazado canciones que sabía que serían éxitos porque no le iban. En 1997 Kastaniotis publicó su libro Από πού πάνε για την άνοιξη; (¿Por dónde se va a la primavera?), con textos, letras y dibujos.

Cuando Arleta murió en 2017, la ministra de Cultura Lydia Koniordou la llamó un faro de la canción griega contemporánea. En septiembre de 2018, amigos y colegas, entre ellos Foteini Velesiotou, Tania Tsanaklidou y Phoebe Killdeer de Nouvelle Vague, ofrecieron el concierto homenaje Ακόμη και αν φύγεις (Aunque te vayas) en el Odeón de Herodes Ático. Sus grabaciones son fáciles de encontrar, entre ellas Demo (2010), diez canciones en inglés halladas en el archivo de Lyra unos 35 años después de grabarlas. Un pequeño ejercicio: escucha Τσάι γιασεμιού (1985), con letra de Marianina Kriezi, sin leer la letra. Luego juzga la canción en una frase griega siguiendo el modelo de su propio comentario sobre la Nueva Ola, por ejemplo Το τραγούδι μπορεί να είναι απλό, βαρετό όμως δεν είναι (La canción puede que sea sencilla, pero aburrida no es). Es una frase de práctica nuestra, no un verso de la canción.

• La etiqueta de su primer sencillo, en 1966, anunciaba «Παρουσιάζουμε την Αρλέττα με την κιθάρα της» (Presentamos a Arletta con su guitarra), con doble τ; en el sencillo siguiente el nombre ya se escribía Αρλέτα.
• De muy pequeña quería ser limpiabotas y luego, durante un tiempo, caballo.
• Aunque la llamaban la «reina de las boîtes», decía que solo había cantado en Plaka cerca de año y medio.
• Decía que lo único que había acumulado en su vida eran guitarras.