M. Karagatsis

Dimitrios Rodópulos nació en Atenas el 23 de junio de 1908 en una familia acomodada. Se matriculó en la Universidad de Grenoble para estudiar comercio, pero volvió a casa en 1925 por motivos económicos, y en 1930 se licenció en la Facultad de Derecho de la Universidad de Atenas; nunca ejerció. Su seudónimo procede del olmo, el καραγάτσι, del atrio de la iglesia de Rapsani, el pueblo en las laderas del Olimpo donde su familia pasaba los veranos. La «Μ.» nunca se explicó: quizá Mitia, un apodo familiar, quizá Michalis.

Su primera novela, Ο συνταγματάρχης Λιάπκιν (El coronel Liapkin), apareció en 1933 y lo hizo famoso de la noche a la mañana. En 1935 se casó con la pintora Niki Karystinaki; su hija, Marina Karagatsi, cuidó más tarde de su obra. Vivió de su pluma y del periodismo: después de la guerra escribió desde 1946 crítica teatral para el periódico Βραδυνή, fue corresponsal de guerra en 1949 durante la guerra civil, escribió y dirigió una película y desde 1952 trabajó para una agencia de publicidad. Incluso se presentó, sin éxito, a las elecciones parlamentarias de 1956 y 1958, por el Partido Progresista de Spyros Markezinis. Escribía muy deprisa y muchísimo: novelas, cuentos, obras de teatro, crónicas. Tras un infarto en 1958, murió de una larga crisis de taquicardia en Atenas el 14 de septiembre de 1960, a los cincuenta y dos años, dejando inacabada su última novela, Το 10. En su tumba hay grabada una frase de su propia obra.

Karagatsis quería que la narrativa griega dejara atrás la aldea y el idilio costumbrista y escribiera la gran novela moderna y europea de la pasión. Sus tres primeras novelas forman una trilogía que llamó Εγκλιματισμός κάτω από τον Φοίβο (Aclimatación bajo Febo): extranjeros que llegan a Grecia y son transformados, o destruidos, por su sol y su gente. En Ο συνταγματάρχης Λιάπκιν (1933) un oficial ruso blanco en el exilio se hunde lentamente en una ciudad de provincias de Tesalia; en Γιούγκερμαν (Jungerman, 1938) un finlandés, antiguo oficial de la Guardia Blanca del zar refugiado de los bolcheviques, se convierte en un gran financiero de la Atenas de entreguerras; en Χίμαιρα (Quimera, 1936), reelaborada en 1953 como Η μεγάλη χίμαιρα (La gran quimera), una joven francesa casada con un marino griego vive en la isla de Siros y se consume de deseo y culpa.

Después llegaron Ο κοτζάμπασης του Καστρόπυργου (El notable de Kastropyrgos), historia de un notable griego de la época otomana que cambia de fe para salvar la vida, primera parte de una saga familiar inacabada; la sombría Ο μεγάλος ύπνος (El gran sueño, 1946); la satírica Σέργιος και Βάκχος (Sergio y Baco), y Το 10 (El número 10), retrato de un bloque obrero del Pireo y de sus inquilinos, empezado en diciembre de 1959 y que quedó inacabado. Su estilo es rápido, físico, a menudo crudo, siempre irónico; los críticos lo llamaron un «prosista nato», y su franqueza al tratar el cuerpo y la sexualidad escandalizó y fascinó a sus lectores.

Pocos novelistas griegos han estado tan presentes en la pequeña pantalla. Γιούγκερμαν fue serie de televisión en 1976 y de nuevo en 2007, Ο συνταγματάρχης Λιάπκιν en 1979, Ο κίτρινος φάκελος (El sobre amarillo) en 1990 y Το 10 en 2007, y en 2014 Η μεγάλη χίμαιρα fue un éxito teatral en Atenas, con dirección de Dimitris Tarlow. Sus novelas están siempre en las librerías y figuran entre las primeras «grandes» novelas griegas que muchos lectores jóvenes eligen por su cuenta. Para un estudiante de nivel C1, Η μεγάλη χίμαιρα es un reto maravilloso, y ver una de las series a la par que el libro es una buena manera de entrar en él.

• Su seudónimo procede de un olmo (καραγάτσι) del pueblo de Rapsani, al pie del Olimpo.
• Nadie sabe con certeza qué significa la «Μ.»; él nunca lo dijo.
• Empezó Το 10 el 13 de diciembre de 1959 y murió antes de terminarla.
• Se presentó dos veces al parlamento, en 1956 y 1958, y perdió ambas.