Eleni Legaki

Eleni Legaki nació en Atenas en 1956. Primera de cuatro hijos, creció en un barrio pobre de Agios Ioannis Rentis, cerca del Pireo. En una entrevista de 2023 con el periódico Espresso recordó una infancia feliz y despreocupada, a su padre Stelios Legakis, conductor de autobús, y a su madre, «kyra-Rini»: la cantante Irini Konitopoulou-Legaki (1931–2022), nacida en Naxos en una familia de violinistas que conocían a fondo la tradición de las islas.

Cantar, dijo, fue la consecuencia natural de aquel hogar, y nunca se arrepintió. Empezó a cantar profesionalmente a los trece años, por su propia insistencia, bajo la protección de su madre y de los hermanos de esta, Giorgos, Kostas y Vangelis Konitopoulos, que formaban el grupo. Su primera actuación fue en un γλέντι (glendi, velada festiva con música y baile) isleño, y recuerda un gran miedo escénico. Al principio cantaba los coros junto a su madre; más tarde cantó como solista.

De 1984 a 2008 madre e hija actuaron juntas en el local musical Armenaki. El archivo de Domna Samiou escribe que Irini, su hermano Giorgos y más tarde su hija Eleni formaron toda una escuela familiar de la canción isleña. Irini murió en marzo de 2022. Un año después, Eleni hablaba de 54 años sobre el escenario y del gran cariño recibido del público.

Su repertorio es la canción isleña: melodías de baile, canciones de amor y canciones del mar y de las islas, en la tradición que su familia tocaba desde hacía generaciones. Entre sus primeras grabaciones están Αγάπη και θάλασσα (Amor y mar), Όταν ακούω το βιολί (Cuando oigo el violín), Καλοκαίρι στο νησί (Verano en la isla) y Τα πάντα ρει (Todo fluye), un título que toma el célebre dicho atribuido a Heráclito. Los catálogos digitales recogen un álbum en directo, Νησιώτικο γλέντι (Fiesta isleña, 1987), el álbum Το καλοκαίρι στο νησί (Verano en la isla, 1991) y Ους ο Θεός συνέζευξεν (Los que Dios ha unido, 2001), una colección de canciones de boda de toda Grecia. Siguieron otros álbumes de estudio y en directo hasta 2010, y en 2024 aparecieron nuevos sencillos.

También ha salido de la tradición. En el álbum Vivere Pericolosamente (1993) de Tzimis Panousis canta con él Σαν φεγγαράκι (Como una lunita). Ha grabado canciones sueltas en estilo έντεχνο (canción de autor), como Μέθυσε η αγάπη (El amor se emborrachó) y Απόψε (Esta noche). En 2023 explicó por qué escasean las nuevas canciones isleñas: es muy difícil, dijo, encontrar canciones como ella las querría, basadas en las raíces de las antiguas. A su juicio, la canción tradicional nunca recibió el lugar ni el apoyo que merece y se la trata como un género de museo, pero su fuerza lo supera todo.

Eleni Legaki lleva el estilo de la familia Konitopoulos a una nueva generación y sigue cantando en fiestas de verano: en 2023 mencionó actuaciones en Andros, Naxos, Kasos, Paros y Eubea, en Laconia y en Galatás. Su verdadera recompensa, dice, viene de las familias que acuden a divertirse y de los jóvenes que bailan hasta caer rendidos con los ritmos rápidos de las islas. Para un ejercicio de griego, mira los títulos Καλοκαίρι στο νησί (Verano en la isla) y Νησιώτικο γλέντι (Fiesta isleña). Explica en griego la diferencia entre νησί (isla), χωριό (pueblo) y τόπος (lugar, tierra natal), y luego escribe una frase con el adjetivo νησιώτικος, por ejemplo: Το νησιώτικο γλέντι κρατά ως το πρωί (La fiesta isleña dura hasta la mañana).

• Su primera actuación profesional, a los trece años, fue en un glendi isleño, y recuerda un gran miedo escénico.
• Cantó con su madre en el Armenaki durante 24 años, de 1984 a 2008.
• Grabó el dúo Σαν φεγγαράκι (Como una lunita) con el cantautor satírico Tzimis Panousis.
• Su abuelo, Michalis Konitopoulos, era un violinista apodado «el bebé».