Dimitris Pikionis

Pikionis nació en El Pireo en 1887. Estudió ingeniería civil en el Politécnico de Atenas, donde se graduó en 1908, pero su primera pasión era la pintura. Se fue después a Múnich, donde estudió dibujo y escultura, y luego a París, donde estudió pintura y absorbió el arte nuevo de la época. En esos años fue amigo íntimo de Giorgio de Chirico, el pintor nacido en Volos, con quien compartía la fascinación por el silencio y el misterio de los lugares antiguos, un ambiente que aparecería más tarde en su propia obra.

De vuelta en Grecia eligió la arquitectura y enseñó durante más de tres décadas en el Politécnico, por cuyas clases pasaron generaciones de arquitectos griegos. Al mismo tiempo recorría los pueblos de Grecia dibujando y midiendo casas, patios y muros: para él, los constructores anónimos de las islas y las montañas eran maestros tan importantes como los antiguos. En los años treinta formó parte del círculo de intelectuales que querían definir una cultura griega moderna arraigada en la tradición, y codirigió la revista Το Τρίτο Μάτι (El tercer ojo, 1935–1937) con el pintor Nikos Hadjikyriakos-Ghikas. Entre sus edificios de esa década figuran una escuela primaria en las laderas del Licabeto y la Escuela Experimental de la Universidad de Salónica. Tras la guerra llegó su gran encargo, el acondicionamiento paisajístico en torno a la Acrópolis y Filopapo. En 1966 fue elegido miembro de la Academia de Atenas (Ακαδημία Αθηνών). Murió en Atenas en 1968.

Pikionis fue un modernista que se negó a romper con el pasado. En sus primeros edificios, como la escuela de Pefkakia en el Licabeto (1932) y la Escuela Experimental de Salónica (mediados de los años treinta), volúmenes modernos y limpios se encuentran con materiales locales, madera, tejados de teja y patios inspirados en las casas tradicionales. En sus escritos, sobre todo en el ensayo Συναισθηματική τοπογραφία (Topografía sentimental), publicado en Το Τρίτο Μάτι a mediados de los años treinta, sostuvo que la arquitectura empieza por escuchar un lugar: su luz, sus piedras, sus pendientes, la memoria que guarda.

Su obra maestra lleva esa idea a la práctica. Entre 1954 y 1957 diseñó los accesos a la Acrópolis y los senderos de la colina de Filopapo, situada enfrente. En lugar de asfalto y hormigón usó piedra, y también fragmentos de mármol, ladrillo y tejas procedentes de las casas neoclásicas de Atenas que entonces se derribaban. Trabajó in situ con los canteros, eligiendo y colocando las piezas casi una a una, de modo que los senderos parecen haber brotado del suelo, con dibujos que recuerdan a la vez los pavimentos bizantinos, los jardines japoneses y los patios de pueblo. Por el camino restauró la pequeña iglesia de Άγιος Δημήτριος Λουμπαρδιάρης (San Demetrio Lumbardiaris) y construyó a su lado un pequeño pabellón. El resultado no es un monumento que compita con el Partenón, sino un recorrido modesto y meditativo que prepara al caminante para verlo.

El mejor homenaje a Pikionis es recorrer sus senderos. Empiece en la calle peatonal Dionysiou Areopagitou, suba a la colina de Filopapo pasando junto a la iglesia de Agios Dimitrios Loumbardiaris y mire las piedras bajo sus pies: casi cada una la eligió él. Arquitectos de todo el mundo vienen a estudiar esta obra, citada con frecuencia como modelo de diseño paisajístico respetuoso con la historia. En Grecia su nombre representa una arquitectura moderna y a la vez griega, arraigada en la luz y en los materiales; sus dibujos y escritos se han publicado y expuesto, y su enseñanza formó a muchos de los principales arquitectos del país.

• Muchas piedras de sus senderos de la Acrópolis proceden de casas atenienses del siglo XIX derribadas.
• En su juventud fue amigo de Giorgio de Chirico.
• Se formó primero como ingeniero civil y quiso ser pintor antes de dedicarse a la arquitectura.
• Consideraba maestros suyos a los constructores anónimos de los pueblos griegos, junto a los antiguos.