Ioannis Mandafounis

Ioannis Mandafounis (também escrito Yannis Mandafounis ou Mantafounis) nasceu em Atenas em 1981. Estudou dança primeiro em Atenas e depois no Conservatoire national supérieur de musique et de danse de Paris. Em 2002 recebeu um prémio de dança do Ministério da Cultura grego. Dançou com a companhia de dança da Ópera de Gotemburgo e com o Nederlands Dans Theater II e, de 2005 a 2009, foi membro da Forsythe Company em Frankfurt, o conjunto do coreógrafo americano William Forsythe.

Começou a coreografar em 2004. Em Atenas formou a companhia Lemurius, cujas peças incluíam Anthropines Diastasis (Dimensões humanas, 2007), e em 2007 criou uma nova versão de L’Après-midi d’un faune para a Ópera Nacional da Grécia. Em 2009, com Fabrice Mazliah e May Zarhy, fundou o coletivo mamaza em Frankfurt e uma companhia em Genebra, a Cie Projet 11, mais tarde rebatizada Cie Ioannis Mandafounis. Em 2015 ganhou o prémio de Bailarino Excecional dos Prémios Suíços de Dança.

Em 2022 foi anunciado que sucederia a Jacopo Godani como diretor artístico da Dresden Frankfurt Dance Company, o conjunto que nasceu da Forsythe Company. Assumiu o cargo na temporada 2023/24 e dirige hoje a tradição em que outrora dançou.

A improvisação é a ferramenta central de Mandafounis. Nos seus espetáculos a estrutura é combinada, mas o movimento não é fixo: cada intérprete escuta o espaço, observa o que acontece e decide como se mover, de modo que a peça muda de momento a momento. Também ensina em oficinas de improvisação e em aulas que olham o ballet através do budo, a arte marcial japonesa.

O público grego já viu este método em várias formas. Sing the Positions (2017), criado com Manon Parent, mistura dança com canções e sons criados ao vivo; chegou ao Festival de Atenas em 2018. Em janeiro de 2018 encenou MayaBuff para o Teatro Nacional da Grécia, a partir da peça de Maiakovski Mistério-Bufo; nenhum intérprete mantinha um papel fixo. Em 2019 o Festival de Atenas apresentou One One One num espaço aberto perto de Thissio: dois espectadores sentavam-se em cadeiras enquanto dois bailarinos dançavam só para eles. Para o Ballet da Ópera Nacional da Grécia criou Point of No Return (2020) com música de Giorgos Koumendakis.

A sua primeira obra para a Dresden Frankfurt Dance Company, À la carte (2023), funciona como a ementa de um restaurante. As cenas não têm ordem fixa e os bailarinos escolhem na hora adereços, música e estilos de dança, em diálogo com o público. Foi nomeada para o prémio de teatro alemão DER FAUST em 2024 e apresentada no Festival de Atenas em junho de 2024.

Mandafounis trabalha sobretudo no estrangeiro, mas volta constantemente aos palcos gregos: a Ópera Nacional da Grécia, o Teatro Nacional e o Festival de Atenas e Epidauro, que em 2024 levou a sua companhia de Dresden e Frankfurt ao Peiraios 260. Um artigo de jornal grego de 2018 descreve o seu método com um verbo preciso: o intérprete αφουγκράζεται (escuta atentamente) o espaço. Experimente: encontre o artigo «Μπούφα και επανάσταση» (Bufo e revolução) no diário grego Εφημερίδα των Συντακτών (16 de janeiro de 2018) e sublinhe os verbos de movimento e de perceção. Depois escreva três instruções para um exercício a pares no seu próprio grego, por exemplo Εσύ οδηγείς, εγώ ακολουθώ (Tu conduzes, eu sigo) ou Άκου τον χώρο πριν κινηθείς (Escuta o espaço antes de te moveres). São frases de prática nossas, não instruções das suas oficinas.

• A companhia que dirige hoje foi fundada em 2005 como Forsythe Company, no mesmo ano em que ele entrou nela como bailarino.
• Em One One One todo o público eram duas pessoas de cada vez, e em Atenas a entrada era gratuita.
• Ensina ballet do ponto de vista do budo, a arte marcial japonesa.
• Aceitou MayaBuff porque, como disse a um jornal grego, o texto de Maiakovski é muito rítmico, próximo do que ele podia oferecer como coreógrafo.