Lisias

Lisias era hijo de Céfalo, un siracusano que, según las propias palabras de Lisias, llegó a Atenas invitado por Pericles. La familia vivía allí como metecos, residentes extranjeros libres sin derechos de ciudadanía. Los estudiosos modernos suelen datar a Lisias hacia 445–380 a.C., aunque los biógrafos antiguos situaban su nacimiento antes. De joven fue a Turios, colonia griega del sur de Italia, donde quizá estudió retórica con Tisias. Hacia el 412 a.C., expulsado junto con otros partidarios de Atenas, regresó a Atenas. En Contra Eratóstenes dice que los Treinta confiscaron más tarde 700 escudos de la familia y 120 esclavos, prueba de un gran taller de escudos.

En el 404 a.C., después de que Atenas perdiera la guerra del Peloponeso, los Treinta Tiranos persiguieron a metecos ricos. Lisias cuenta que lo arrestaron mientras agasajaba a unos huéspedes, que prometió a uno de los Treinta, Pisón, un talento de plata por su vida, y que luego escapó por unas puertas abiertas y navegó de noche a Mégara. A su hermano Polemarco le ordenaron beber cicuta sin juicio. Desde el exilio Lisias apoyó a los demócratas; una tradición posterior dice que dio dinero y escudos y pagó soldados. Un decreto que lo hacía ciudadano fue anulado por un defecto de forma, así que siguió siendo meteco con igualdad fiscal, la isotelía. Desde entonces se ganó la vida escribiendo discursos para otros.

La ley ateniense esperaba que los litigantes hablaran por sí mismos, por eso un logógrafo (λογογράφος, redactor de discursos) escribía las palabras que un cliente pronunciaba ante el tribunal. Las listas antiguas contaban unos 425 discursos con el nombre de Lisias, y críticos como Dionisio de Halicarnaso aceptaban más de 230 como auténticos. Se conservan unos 35, algunos de autoría discutida. Dionisio elogiaba su vocabulario ático sencillo y su etopeya (ἠθοποιία), el arte de hacer que cada hablante suene como una persona creíble. Los escritores aticistas posteriores lo tomaron como modelo de prosa clara.

En Κατὰ Ἐρατοσθένους (Contra Eratóstenes), en el 403 a.C., Lisias habló en persona contra un antiguo miembro de los Treinta, a quien culpaba de la muerte de Polemarco. En la defensa de Eufileto, acusado de matar al amante de su esposa, y en el discurso de un inválido que defiende su pequeña pensión pública, atenienses corrientes hablan con palabras cotidianas y vivas. Κατὰ τῶν σιτοπωλῶν (Contra los comerciantes de trigo) lo pronuncia un miembro del Consejo, no Lisias. Acusa a unos comerciantes de trigo de acaparar más del límite legal de cincuenta medidas; ellos responden que se lo pidieron los magistrados. Un magistrado llamado Ánito declara que solo les había aconsejado no pujar unos contra otros. El caso podía acarrear la pena de muerte.

En Grecia, Lisias se lee en las clases de griego antiguo de secundaria; escenarios didácticos publicados por el Instituto de Política Educativa usan Ὑπὲρ Μαντιθέου (En defensa de Mantiteo) en el segundo curso de liceo. El Centro de la Lengua Griega ofrece en línea varios de sus discursos con traducciones al griego moderno. Platón también lo tiene presente: la República comienza en casa de Polemarco y el Fedro discute un discurso atribuido a Lisias. El nivel C1 describe aquí nuestra lectura adaptada, no la lectura autónoma del griego ático. Pruebe: escriba un intercambio de tres líneas en un mercado con αγοράζω (compro), πουλάω (vendo) y η τιμή (el precio). Después marque cada línea con Ποιος μιλάει; (¿Quién habla?) y decida si las palabras pertenecen a quien habla o a quien las escribió.

• Lisias pasó la mayor parte de su vida en Atenas sin llegar a ser ciudadano.
• La República de Platón lo sitúa entre los presentes en casa de su hermano Polemarco.
• En Contra Eratóstenes dice que los Treinta le quitaron a su familia 700 escudos.
• El mismo discurso termina con una ráfaga de verbos breves: habéis oído, visto, sufrido, lo tenéis todo; juzgad.