Ioannis Mandafounis

Ioannis Mandafounis (auch Yannis Mandafounis oder Mantafounis geschrieben) wurde 1981 in Athen geboren. Er studierte Tanz zunächst in Athen und dann am Conservatoire national supérieur de musique et de danse in Paris. 2002 erhielt er einen Tanzpreis des griechischen Kulturministeriums. Er tanzte in der Tanzkompanie der Oper Göteborg und im Nederlands Dans Theater II, und von 2005 bis 2009 war er Mitglied der Forsythe Company in Frankfurt, des Ensembles des amerikanischen Choreografen William Forsythe.

2004 begann er zu choreografieren. In Athen gründete er die Kompanie Lemurius, zu deren Stücken Anthropines Diastasis (Menschliche Dimensionen, 2007) gehörte, und 2007 schuf er eine neue Fassung von L’Après-midi d’un faune für die Griechische Nationaloper. 2009 gründete er mit Fabrice Mazliah und May Zarhy das Kollektiv mamaza in Frankfurt und eine Kompanie in Genf, die Cie Projet 11, die später in Cie Ioannis Mandafounis umbenannt wurde. 2015 gewann er bei den Schweizer Tanzpreisen die Auszeichnung als Herausragender Tänzer.

2022 wurde bekannt gegeben, dass er Jacopo Godani als künstlerischer Direktor der Dresden Frankfurt Dance Company nachfolgen würde, des Ensembles, das aus der Forsythe Company hervorging. Er trat das Amt mit der Spielzeit 2023/24 an und leitet damit heute die Tradition, in der er einst selbst tanzte.

Improvisation ist das zentrale Werkzeug von Mandafounis. In seinen Aufführungen ist die Struktur vereinbart, die Bewegung aber nicht festgelegt: Jeder Darsteller hört auf den Raum, beobachtet, was geschieht, und entscheidet, wie er sich bewegt, sodass sich das Stück von Augenblick zu Augenblick verändert. Er unterrichtet auch Improvisationsworkshops und Kurse, die das Ballett durch Budo, die japanische Kampfkunst, betrachten.

Das griechische Publikum hat diese Methode in verschiedenen Formen erlebt. Sing the Positions (2017), gemeinsam mit Manon Parent entstanden, verbindet Tanz mit live erzeugten Liedern und Klängen; 2018 kam es zum Athens Festival. Im Januar 2018 inszenierte er MayaBuff für das Griechische Nationaltheater, nach Majakowskis Stück Mysterium buffo; kein Darsteller behielt eine feste Rolle. 2019 zeigte das Athens Festival One One One auf einem offenen Platz nahe Thissio: Zwei Zuschauer saßen auf Stühlen, während zwei Tänzer nur für sie tanzten. Für das Ballett der Griechischen Nationaloper schuf er Point of No Return (2020) zu Musik von Giorgos Koumendakis.

Sein erstes Werk für die Dresden Frankfurt Dance Company, À la carte (2023), funktioniert wie eine Speisekarte. Seine Szenen haben keine feste Reihenfolge, und die Tänzer wählen spontan Requisiten, Musik und Tanzstile, im Gespräch mit dem Publikum. Es wurde 2024 für den deutschen Theaterpreis DER FAUST nominiert und im Juni 2024 beim Athens Festival aufgeführt.

Mandafounis arbeitet vor allem im Ausland, kehrt aber immer wieder auf griechische Bühnen zurück: an die Griechische Nationaloper, das Nationaltheater und das Athens Epidaurus Festival, das 2024 seine Dresdner und Frankfurter Kompanie in die Peiraios 260 holte. Ein griechischer Zeitungsartikel von 2018 beschreibt seine Methode mit einem präzisen Verb: Der Darsteller αφουγκράζεται (horcht genau in) den Raum. Probieren Sie Folgendes: Suchen Sie den Artikel «Μπούφα και επανάσταση» (Buffo und Revolution) in der griechischen Tageszeitung Εφημερίδα των Συντακτών (16. Januar 2018) und unterstreichen Sie die Verben der Bewegung und Wahrnehmung. Schreiben Sie dann drei Anweisungen für eine Partnerübung in Ihrem eigenen Griechisch, zum Beispiel Εσύ οδηγείς, εγώ ακολουθώ (Du führst, ich folge) oder Άκου τον χώρο πριν κινηθείς (Hör auf den Raum, bevor du dich bewegst). Das sind unsere eigenen Übungssätze, keine Anweisungen aus seinen Workshops.

• Die Kompanie, die er heute leitet, wurde 2005 als Forsythe Company gegründet – im selben Jahr, in dem er ihr als Tänzer beitrat.
• Bei One One One bestand das gesamte Publikum jeweils aus zwei Personen, und in Athen war der Eintritt frei.
• Er unterrichtet Ballett aus der Sicht des Budo, der japanischen Kampfkunst.
• Er nahm MayaBuff an, weil, wie er einer griechischen Zeitung sagte, Majakowskis Text sehr rhythmisch ist, nahe an dem, was er als Choreograf geben konnte.