Kostas Taktsis

Taktsis nació en Salónica el 8 de octubre de 1927. Sus padres se separaron cuando era niño y, hacia los siete años, lo enviaron a Atenas a vivir con su abuela; las mujeres de aquella casa, sus riñas y sus historias, serían la materia prima de su narrativa. Vivió la Ocupación y la guerra civil de adolescente en Atenas, estudió Derecho dos años en la Universidad de Atenas sin terminar y empezó a publicar poesía a comienzos de los años cincuenta.

Inquieto y escaso de dinero, dejó Grecia a mediados de los años cincuenta y viajó durante años, trabajando en toda clase de oficios en Europa, Estados Unidos y Australia. Fue en el extranjero, a distancia de Grecia, donde escribió Το τρίτο στεφάνι. Las editoriales de Atenas la rechazaron y en 1962 la imprimió él mismo; el boca a boca y, más tarde, las traducciones al inglés y a otras lenguas le trajeron el reconocimiento.

De vuelta en Atenas, vivió de la escritura y la traducción y se convirtió en una figura conocida y provocadora. Era homosexual y escribió sobre ello con una franqueza insólita en Grecia, y en sus escritos autobiográficos tardíos describió sus noches en la ciudad con una sinceridad desafiante. En agosto de 1988 fue estrangulado en su casa de Kolonós, en Atenas; su cuerpo se encontró el 27 de agosto y el asesino nunca fue identificado. Su libro autobiográfico Το φοβερό βήμα (El paso terrible) apareció después de su muerte.

Το τρίτο στεφάνι (La tercera boda, 1962) toma su título del rito ortodoxo del matrimonio, en el que se colocan coronas, los «στέφανα», sobre la cabeza de los novios: la narradora, Nina, se prepara para su tercer matrimonio. Pero la novela trata sobre todo de Ekavi, su amiga, una madre orgullosa y difícil que lleva el nombre de Hécuba, la reina troyana que perdió a sus hijos. A través de la voz de Nina seguimos a ambas familias desde los años treinta, pasando por la guerra de Albania, la hambruna de la Ocupación, los sucesos de diciembre de 1944 y la guerra civil. Los grandes acontecimientos de la historia solo entran por la cocina, los vecinos y la mesa familiar.

Lo que hizo revolucionario el libro fue su lengua. Taktsis abandonó el griego literario de sus predecesores y escribió en el habla de las mujeres atenienses de clase media baja, con sus refranes, exageraciones, chismes y crueldad repentina, en largos monólogos que suenan a conversaciones oídas a escondidas. El resultado es a la vez cómico y trágico. Sus libros posteriores, los relatos de Τα ρέστα (El cambio, 1972) y los ensayos de Η γιαγιά μου η Αθήνα (Mi abuela Atenas, 1979), conservan la misma voz irónica y coloquial, vuelta ahora hacia la sociedad griega, la ciudad y él mismo.

Το τρίτο στεφάνι figura en todas las listas de grandes novelas griegas del siglo XX, se enseña en cursos universitarios y se ha adaptado al teatro, en especial por el Teatro Nacional de Grecia en 2009. Es la lectura avanzada ideal: ábrala por cualquier página y oirá cómo hablaban de verdad los atenienses, con expresiones que todavía encontrará hoy. Η γιαγιά μου η Αθήνα es una guía maravillosa de la ciudad antigua. Taktsis también es recordado como uno de los primeros escritores griegos que hablaron abiertamente de la homosexualidad, y su asesinato sin resolver sigue saliendo en los debates griegos sobre los prejuicios. La página del sitio sobre Dido Sotiriou, otra gran novelista de la historia griega del siglo XX, es una buena compañera.

• Las editoriales atenienses rechazaron La tercera boda, así que él mismo pagó la primera edición en 1962.
• Escribió gran parte de la novela mientras vivía y trabajaba en el extranjero.
• El título alude a las coronas, «στέφανα», del rito ortodoxo del matrimonio.
• Su asesinato en 1988 nunca se resolvió.