Estobeo

Casi nada se sabe de Estobeo aparte de su libro. Su sobrenombre, Στοβαῖος, significa «de Estobi», una antigua ciudad de la provincia romana de Macedonia cuyas ruinas están cerca de Gradsko, en la actual Macedonia del Norte. El erudito bizantino Focio, en el siglo IX, que leyó la obra completa, lo llama Ἰωάννης ὁ Στοβαῖος (Juan de Estobi) y sigue siendo nuestro principal testigo. Estobeo cita autores del siglo IV d. C., como Jámblico y Temistio, así que no puede ser anterior a ellos. Suele situarse en el siglo V, pero los estudiosos discrepan sobre si trabajó a principios o a finales de ese siglo.

Según Focio, Estobeo dedicó la colección a su propio hijo, Septimio. Dice que reunió los extractos para formar y mejorar la naturaleza del muchacho, bastante débil para recordar lo que leía. Algunos estudiosos modernos dudan de que esto explique toda la obra, que parece demasiado amplia y erudita para ser solo un libro escolar de padre a hijo. Su nombre de pila, Ioannes, era común entre los cristianos, pero no cita a ningún escritor cristiano, de modo que su religión sigue siendo incierta. No se sabe nada fiable de sus maestros, su carrera ni la fecha de su muerte.

Focio describe la Antología (Ἀνθολόγιον) como cuatro libros en dos volúmenes de «extractos, dichos y preceptos», con 208 capítulos en total. El libro 1 trata sobre todo de la naturaleza y el cosmos: Dios, el destino, el tiempo, los astros y los sentidos. El libro 2 empieza con la lengua, la retórica y la poesía y pasa luego a la ética. Los libros 3 y 4 abarcan virtudes y vicios, y después la ciudad, el matrimonio, los hijos, la riqueza, la vejez y la muerte. Cada capítulo tiene un título, a menudo con la forma Περὶ… (Sobre…), y debajo vienen los extractos, cada uno introducido por una breve indicación que nombra al autor y a menudo la obra.

El libro 3, capítulo 21, Περὶ τοῦ Γνῶθι σαυτόν (Sobre «Conócete a ti mismo»), muestra el método. Se abre con un verso del poeta cómico Filemón: «Ya que eres humano, sábelo y recuérdalo siempre.» Unas entradas más abajo, bajo la indicación Μενάνδρου Θρασυλέοντος (Menandro, de Trasileón), un personaje objeta incluso que «conoce a los demás» habría sido un consejo más útil. Las palabras pertenecen a Menandro; Estobeo solo las eligió y las colocó junto al célebre lema. Los copistas medievales dividieron la obra en las Églogas (libros 1–2) y el Florilegio (libros 3–4), y algunas partes solo sobreviven en forma abreviada. Aun así, conserva muchos versos de obras perdidas, sobre todo de Eurípides, y sentencias de filósofos como Demócrito.

Estobeo dejó al griego moderno un marco listo para hablar de textos. Ανθολογία procede del griego helenístico ἀνθολογία, «recolección de flores», y hoy designa cualquier colección de poemas o prosa, desde antologías de poesía griega moderna hasta la Antología Palatina. Γνώθι σαυτόν, el lema de su capítulo 21, sigue siendo una expresión griega conocida. Las ruinas de Estobi, con su teatro romano, pueden visitarse cerca de Gradsko, en Macedonia del Norte. Prueba esto: mira la página veneciana de 1536 que acompaña este perfil y busca en el margen derecho las indicaciones de fuente Εὐριπίδου (de Eurípides) y Πλάτωνος (de Platón). Luego escribe dos frases en griego moderno que separen las voces: Το απόσπασμα είναι του Μενάνδρου (El extracto es de Menandro) y Ο Στοβαίος το επέλεξε και το ταξινόμησε (Estobeo lo eligió y lo ordenó).

• Focio contó 208 capítulos en los cuatro libros de la Antología.
• La traducción latina de Conrad Gesner, impresa en Zúrich en 1543, anunciaba unos 250 autores citados; estudiosos posteriores contaron más de 500.
• Las Églogas no se imprimieron en griego hasta 1575, en la imprenta de Christophe Plantin, casi cuarenta años después de que el Florilegio apareciera en Venecia en 1536.
• El capítulo 21 cuenta también una historia tomada de Eliano: tras vencer a los atenienses en Queronea, Filipo II de Macedonia hacía que un sirviente le recordara cada mañana que era humano.