Ioannis Mandafounis

Ioannis Mandafounis (scritto anche Yannis Mandafounis o Mantafounis) è nato ad Atene nel 1981. Ha studiato danza prima ad Atene e poi al Conservatoire national supérieur de musique et de danse di Parigi. Nel 2002 ha ricevuto un premio per la danza dal Ministero della Cultura greco. Ha danzato con la compagnia di danza dell’Opera di Göteborg e con il Nederlands Dans Theater II, e dal 2005 al 2009 è stato membro della Forsythe Company a Francoforte, l’ensemble del coreografo americano William Forsythe.

Ha cominciato a coreografare nel 2004. Ad Atene ha fondato la compagnia Lemurius, i cui pezzi comprendevano Anthropines Diastasis (Dimensioni umane, 2007), e nel 2007 ha creato una nuova versione de L’Après-midi d’un faune per l’Opera nazionale greca. Nel 2009, con Fabrice Mazliah e May Zarhy, ha fondato il collettivo mamaza a Francoforte e una compagnia a Ginevra, la Cie Projet 11, poi rinominata Cie Ioannis Mandafounis. Nel 2015 ha vinto il premio come Danzatore eccezionale agli Swiss Dance Awards.

Nel 2022 è stato annunciato che sarebbe succeduto a Jacopo Godani come direttore artistico della Dresden Frankfurt Dance Company, l’ensemble nato dalla Forsythe Company. Ha assunto l’incarico con la stagione 2023/24: oggi guida la tradizione in cui un tempo danzava.

L’improvvisazione è lo strumento centrale di Mandafounis. Nei suoi spettacoli la struttura è concordata, ma il movimento non è fissato: ogni interprete ascolta lo spazio, osserva ciò che accade e decide come muoversi, così il pezzo cambia di momento in momento. Insegna anche in laboratori di improvvisazione e in corsi che guardano al balletto attraverso il budo, l’arte marziale giapponese.

Il pubblico greco ha visto questo metodo in diverse forme. Sing the Positions (2017), creato con Manon Parent, unisce la danza a canzoni e suoni prodotti dal vivo; è arrivato al Festival di Atene nel 2018. Nel gennaio 2018 ha messo in scena MayaBuff per il Teatro nazionale di Grecia, dalla pièce di Majakovskij Mistero buffo; nessun interprete manteneva un ruolo fisso. Nel 2019 il Festival di Atene ha presentato One One One in uno spazio aperto vicino a Thissio: due spettatori sedevano su sedie mentre due danzatori danzavano solo per loro. Per il Balletto dell’Opera nazionale greca ha creato Point of No Return (2020) su musica di Giorgos Koumendakis.

La sua prima opera per la Dresden Frankfurt Dance Company, À la carte (2023), funziona come il menù di un ristorante. Le scene non hanno un ordine fisso e i danzatori scelgono sul momento oggetti di scena, musica e stili di danza, in dialogo con il pubblico. Ha ricevuto una candidatura al premio teatrale tedesco DER FAUST nel 2024 ed è stata presentata al Festival di Atene nel giugno 2024.

Mandafounis lavora soprattutto all’estero, ma torna di continuo sui palcoscenici greci: l’Opera nazionale greca, il Teatro nazionale e il Festival di Atene ed Epidauro, che nel 2024 ha portato la sua compagnia di Dresda e Francoforte al Peiraios 260. Un articolo di giornale greco del 2018 descrive il suo metodo con un verbo preciso: l’interprete αφουγκράζεται (ascolta con attenzione) lo spazio. Prova così: trova l’articolo «Μπούφα και επανάσταση» (Buffo e rivoluzione) sul quotidiano greco Εφημερίδα των Συντακτών (16 gennaio 2018) e sottolinea i verbi di movimento e di percezione. Poi scrivi tre istruzioni per un esercizio in coppia nel tuo greco, per esempio Εσύ οδηγείς, εγώ ακολουθώ (Tu guidi, io seguo) o Άκου τον χώρο πριν κινηθείς (Ascolta lo spazio prima di muoverti). Sono nostre frasi di esercizio, non istruzioni dei suoi laboratori.

• La compagnia che dirige oggi fu fondata nel 2005 come Forsythe Company, lo stesso anno in cui vi entrò come danzatore.
• In One One One l’intero pubblico era di due persone alla volta, e ad Atene l’ingresso era gratuito.
• Insegna balletto dal punto di vista del budo, l’arte marziale giapponese.
• Ha accettato MayaBuff perché, come ha detto a un giornale greco, il testo di Majakovskij è molto ritmico, vicino a ciò che poteva offrire come coreografo.