Su vida
Nació en 1797 como Ioannis Triantafyllou en Avoriti, una aldea en las montañas de la Dóride, en Grecia central, en una familia pobre; su padre murió en una refriega con irregulares albaneses cuando él era un bebé, y la familia huyó a Livadia. Alto para su edad, lo apodaron Makriyannis, «Juan el largo», y el nombre se le quedó. Trabajó como criado y luego como pequeño comerciante en Arta, ingresó en la sociedad secreta Filikí Etería en 1820 y tomó las armas en 1821. Luchó en Rumelia y en el Peloponeso, y en junio de 1825 defendió los molinos de Lerna, cerca de Nauplia, frente al ejército egipcio de Ibrahim Bajá. Fue gravemente herido defendiendo la Acrópolis de Atenas en 1826–27 y arrastró el dolor el resto de su vida.
En el nuevo Estado fue nombrado general, se instaló en Atenas al pie de la Acrópolis, en el barrio que hoy lleva su nombre, y se convirtió en un abierto opositor primero de Capodistrias y luego de la regencia bávara y del poder absoluto del rey Otón. La noche del 3 de septiembre de 1843 encabezó las tropas y la multitud reunidas ante el palacio y obtuvo la promesa de una constitución; la plaza pasó a llamarse Syntagma, «Constitución», en recuerdo de aquella noche.
Su independencia le granjeó enemigos. En 1852 fue arrestado, acusado de conspirar contra el rey, y en 1853 condenado a muerte; la pena fue conmutada y quedó libre en 1854, con la salud quebrantada. Murió en Atenas el 27 de abril de 1864.
Su obra
Makriyannis no sabía escribir cuando terminó la guerra. En 1829, en Argos, aprendió solo las letras para poder dejar constancia de lo que había visto, y entre 1829 y 1850 llenó sus cuadernos con las Απομνημονεύματα (Memorias). Escribía como hablaba, en el demótico de un aldeano de Rumelia, sin puntuación y con las palabras pegadas unas a otras, y escondió el manuscrito; no fue descifrado y publicado hasta 1907, por Giannis Vlachogiannis. El libro cuenta la guerra desde dentro, batalla a batalla, y luego las decepciones de la paz: potencias extranjeras, oficiales bávaros, políticos y caudillos que anteponían su interés a la causa común. Su centro moral es la frase que los griegos siguen citando, que estamos «en el “nosotros” y no en el “yo”», y su página más famosa es su orden a unos soldados que iban a vender dos estatuas antiguas a unos europeos: «por estas luchamos».
Un segundo manuscrito, Οράματα και θάματα (Visiones y prodigios, 1851–52), diario de sus visiones religiosas escrito en la cárcel y en la enfermedad, no se publicó hasta 1983. Makriyannis fue también, a su manera, un mecenas: entre 1836 y 1839 hizo pintar al pintor popular Panagiotis Zografos y a sus hijos, bajo su dirección, una serie de cuadros de las batallas de la guerra, como testimonio para el rey y los embajadores de las grandes potencias; se conservan ejemplares en la Biblioteca Gennadius de Atenas y en la Colección Real de Windsor, y son el gemelo visual de las Memorias.
Su legado en la Grecia de hoy
Makriyannis se convirtió en un clásico en 1943, cuando Giorgos Seferis, en una conferencia ante soldados griegos en Alejandría titulada Ένας Έλληνας – ο Μακρυγιάννης (Un griego: Makriyannis), presentó al general iletrado como el maestro de todos los prosistas griegos, y Elytis, Theotokás y toda la generación de los años treinta lo tomaron como modelo de un demótico vivo. Fragmentos de las Memorias, sobre todo el pasaje de las estatuas y «είμαστε εις το “εμείς”», se leen en todos los liceos, y la frase se cita cada vez que los griegos discuten sobre el egoísmo y el bien común. En Atenas, el barrio de Makriyanni junto al Museo de la Acrópolis y la larga calle 3ης Σεπτεμβρίου llevan el nombre del hombre y de su noche; la propia plaza Syntagma conmemora su constitución. Los cuadros de Zografos pueden verse en la Biblioteca Gennadius de Atenas.
¿Sabías que…?
- Aprendió a escribir a los 32 años, en Argos en 1829, con el único fin de dejar constancia de sus recuerdos de la guerra.
- El manuscrito de las Memorias, escrito sin puntuación ni espacios entre las palabras, quedó sin leer hasta que Giannis Vlachogiannis lo descifró y lo publicó en 1907, 43 años después de la muerte del autor.
- La plaza Syntagma de Atenas y la calle 3ης Σεπτεμβρίου deben su nombre a la constitución que él conquistó la noche del 3 de septiembre de 1843.
- Fue condenado a muerte en 1853 por el Estado que había ayudado a crear; la pena fue conmutada y quedó libre al año siguiente.
Obras principales
| Título griego | Título | Año |
|---|---|---|
| Η μάχη στους Μύλους της Λέρνας | Defensa de los molinos de Lerna frente a Ibrahim Bajá | 1825 |
| Η πολιορκία της Ακρόπολης | Defensa de la Acrópolis de Atenas | 1826–1827 |
| Απομνημονεύματα | Memorias (escritas en 1829–1850, publicadas en 1907) | 1829–1850 |
| Οι πίνακες του Παναγιώτη Ζωγράφου | Los cuadros de batallas encargados a Panagiotis Zografos | 1836–1839 |
| Η επανάσταση της 3ης Σεπτεμβρίου | El levantamiento del 3 de septiembre de 1843 por una constitución | 1843 |
| Οράματα και θάματα | Visiones y prodigios (publicado en 1983) | 1851–1852 |
De la obra
Imágenes de dominio público de Wikimedia Commons.
Una frase para recordar
Αυτά, και δέκα χιλιάδες τάλαρα να σας δώσουνε, να μην το καταδεχτείτε να βγουν από την πατρίδα μας. Γι' αυτά πολεμήσαμε.
Afta, kai deka chiliades talara na sas dosoune, na min to katadechteite na vgoun apo tin patrida mas. Gi' afta polemisame.
Aunque os den diez mil táleros por ellas, no consintáis que salgan de nuestra patria. Por ellas luchamos.
En el texto original
El texto tal como lo escribió Ioannis Makriyannis, de dominio público, con nuestra propia traducción al lado.
«Απομνημονεύματα»Memorias
Una nota al margen de las Memorias, con la ortografía de autodidacta de Makriyannis: tras el saqueo de Poros en 1831 compra a unos soldados dos estatuas antiguas que iban a vender al extranjero y más tarde se las ofrece al rey Otón. La cita de la página es lo que dijo a los soldados.
Απομνημονεύματα, Book Γ΄, chapter 1, the author's own note (written 1829–1850, published 1907) · Texto de dominio público, fuente: el.wikisource.org
