Su vida
Foteini Velesiotou (también escrito Fotini Velesiotou) nació en Karditsa, en Tesalia, en 1958; es una de cuatro hermanos. Su padre cantaba en coros de iglesia y amaba la música bizantina y clásica, así que su primera educación musical vino de las grabaciones de canto litúrgico que sonaban en casa y de un coro local. A los dieciocho años se trasladó a Tesalónica para estudiar en la Academia Pedagógica, la escuela que formaba a los maestros de primaria. Allí descubrió el rebetiko y el laïko, las canciones populares urbanas de la Grecia del siglo XX, y aprendió sola algunos acordes de guitarra para acompañar su voz.
Durante más de veinte años llevó dos vidas paralelas. Entre semana enseñaba a niños pequeños en escuelas primarias de los alrededores de Tesalónica; los fines de semana, desde 1983, cantaba rebetika en tabernas con un pequeño conjunto, conocida sobre todo por amigos y clientes habituales. En una entrevista de 2015 dijo que pasó 24 años en la enseñanza antes de jubilarse en 2004. Ese mismo año hizo su primera grabación, cantando en Γυναίκες (Mujeres), un álbum de canciones de Michalis Nikoloudis y Magda Papadaki.
El punto de inflexión fue Μέλισσες (Abejas), canción del compositor Giorgos Kazantzis con letra de Eleni Fotaki, publicada por primera vez en 2008. Se difundió por la radio y el boca a boca, y ella contó más tarde cómo aquel éxito inesperado puso patas arriba su vida tranquila. En 2011 se mudó a Atenas, donde desde entonces actúa en teatros, salas de música y festivales, compartiendo escenario con cantantes como Giorgos Dalaras y Eleonora Zouganeli.
Su obra
Velesiotou es ante todo intérprete: no escribe sus canciones, sino que da a la música de otros una interpretación directa, casi hablada, arraigada en el repertorio de taberna que cantó durante décadas. Μέλισσες apareció primero en Ίσαλος γραμμή (Línea de flotación), un álbum de 2008 con canciones de Kazantzis y varios intérpretes. Su éxito llevó a un álbum completo con el compositor, Τα παιδιά της άλλης όχθης (Los hijos de la otra orilla), presentado en Tesalónica en noviembre de 2011; algunas biografías lo fechan en 2009. Reúne letras de Manos Eleftheriou, Thomas Korovinis, Manolis Rasoulis y otros, se mueve entre baladas y ritmos de baile como el zeibekiko y el hasapiko, e incluye Μέλισσες como pista adicional.
En abril de 2015 publicó Είδα του τρελού τα κλάματα (Vi las lágrimas del loco), ocho canciones con música de Minos Matsas y letras de Eleni Fotaki, concebidas como un único ciclo. Su concierto con entradas agotadas en Technopolis, Atenas, en septiembre de 2015, se convirtió en el doble álbum en directo Τα διαλεγμένα (Las elegidas), publicado al año siguiente. En febrero de 2019 Minos EMI editó Ένας κύκλος είναι όλα (Un círculo lo es todo), con canciones nuevas de varios compositores y letristas. En el escenario sigue mezclando estas grabaciones con rebetika y laïka antiguos, y ha actuado en el extranjero; la biografía de su sello menciona un programa de canciones de Vasilis Tsitsanis en Reikiavik en 2014.
Su legado en la Grecia de hoy
Su comienzo tardío es un tema recurrente en sus entrevistas en griego, un recordatorio de que una carrera musical puede empezar de verdad después de otra profesión. Μέλισσες se convirtió en un clásico de los programas de radio dedicados a la canción griega, y ella sigue de gira con rebetika, laïka y su propio repertorio. Para quien aprende, sus entrevistas en griego son el mejor material: habla con sencillez del cambio. Lee su frase de 2018 Όπως ζούσα πριν, ζω και τώρα (Como vivía antes, vivo también ahora) y observa cómo el imperfecto ζούσα contrasta con el presente ζω. Después escribe tres frases sobre tu propia vida laboral con παλιά… αργότερα… τώρα… (antes… más tarde… ahora…) y escucha Μέλισσες, cuyo título es el plural de η μέλισσα (la abeja).
¿Sabías que…?
- Su primera escuela musical fue el canto bizantino: su padre cantaba en coros de iglesia y ponía grabaciones litúrgicas en casa.
- En Tesalónica también jugó al baloncesto en equipos locales.
- Μέλισσες salió primero en un álbum colectivo de canciones de Giorgos Kazantzis, no en un disco propio.
- Grabó su primer disco en 2004, el año en que se jubiló como maestra.
Obras principales
| Título griego | Título | Año |
|---|---|---|
| Γυναίκες | Mujeres — canciones de Michalis Nikoloudis y Magda Papadaki | 2004 |
| Μέλισσες | Abejas — canción en Ίσαλος γραμμή (Línea de flotación) | 2008 |
| Τα παιδιά της άλλης όχθης | Los hijos de la otra orilla — con Giorgos Kazantzis | 2011 |
| Είδα του τρελού τα κλάματα | Vi las lágrimas del loco — música de Minos Matsas | 2015 |
| Τα διαλεγμένα | Las elegidas — en directo en Technopolis, 2015 | 2016 |
| Ένας κύκλος είναι όλα | Un círculo lo es todo | 2019 |
Una frase para recordar
Όπως ζούσα πριν, ζω και τώρα.
Ópos zoúsa prin, zo ke tóra.
Como vivía antes, vivo también ahora.
