Peni Baltadzi

Peni Baltadzi (piše se i Mpaltatzi) pričala je da peva od ranog detinjstva i da su roditelji na taj talenat odgovorili časovima klavira i horom. Studirala je negu male dece, a takođe i muzičku tehnologiju, ali muzika joj je postala profesija. Sa šesnaest godina već je pevala u pabovima i pijano barovima u Vironasu, atinskom kvartu, a sa sedamnaest imala je ranovečernji program u jednom pijano baru. Godinama je radila svuda gde je bilo scene: u restoranima s klavirom, u lokalima s laiko programom, gde je pevala uglavnom stare narodne pesme, pa i na seoskim saborima. Godine 2007. oglas u atinskim novinama Athens Voice doveo ju je do kantautora Fivosa Delivoriasa i do šire publike.

Bend Penny & The Swingin' Cats dobio je ime po prvom bubnjaru, koji je sve zvao „mačkama”. Grupa je počela s obradama, ali je Baltadzi uskoro napisala sopstveni materijal, i EP Retro izašao je u novembru 2013. Iste godine sa gitaristom Jorgosom Zervosom osnovala je Penny & The Great Big Band, orkestar od dvadeset muzičara koji je u septembru svirao u atrijumu atinske koncertne dvorane Megaron na TEDxAcademy. Godine 2017. predstavila je nove sopstvene pesme u programu Και όμως υπάρχει χαρά (Pa ipak radost postoji) u Passport Kerameikosu. Televizija joj je proširila publiku: u sezoni 2020–21 nastupala je s glumcem Antonisom Ludarosom u Just the 2 of Us, a 2021. bila je vokalni trener u House of Fame.

Rani snimci Peni Baltadzi gledaju ka svingu i plesnoj muzici prošlih decenija, ali zadržavaju današnju energiju. Biografija na jednom muzičkom sajtu pripisuje joj tekst i muziku svih šest pesama sa Retro. U jednom intervjuu opisala je Γυφτάκι (Ciganče) kao društvenu pesmu, potragu za slobodnim čovekom, a naslovnu pesmu kao svoju ljubav prema grčkoj Belle Époque. Album Εξωτικό χαρμάνι (Egzotična mešavina) iz 2015. okuplja četrnaest numera s grčkim i engleskim naslovima. Njegova naslovna pesma proglašena je pesmom tromesečja april–jun 2014. na takmičenju Jumping Fish kompanije Cosmote i pobedila je u nedeljnom glasanju publike na onlajn muzičkom kanalu BalconyTV, protiv bendova iz četrdeset zemalja. Jedan novinar je rekao da bi se kladio da je pesma delo majstora buzukija Manolisa Hiotisa; ona je odgovorila da je njegov uticaj na nju ogroman.

Već 2014. govorila je da ide tamo kuda je vodi muzika, a ne moda, i da njene nove pesme izlaze izvan svinga. Ένα φιλί (Jedan poljubac), objavljen 2019, album je od devet numera, bliži grčkom popu. Kasniji singlovi, kao Χρώματα (Boje) 2023. i Ήταν (Bilo je) 2024, nastavili su tim pravcem. Rekla je i da je pre svega pevačica i da je pisanje tekstova nastalo gotovo iz nužde.

Tokom 2010-ih sving i retro zvuk postali su moda u atinskim klubovima, a Baltadzi, koja je počela pre tog trenda, bila je jedan od njegovih istaknutih glasova. Danas dopire do široke publike koncertima, poput večeri 2021. u bašti atinskog Megarona, i televizijom. Za učenika su njene pesme dobar način da govori o zvuku. Poslušajte početak pesme Εξωτικό χαρμάνι (Egzotična mešavina) i navedite instrumente koje čujete; u sastavu njenog benda bili su η τρομπέτα (truba), το κοντραμπάσο (kontrabas), η κιθάρα (gitara) i τα τύμπανα (bubnjevi). Zatim opišite stil sopstvenom rečenicom, na primer: Ακούγεται σαν τραγούδι άλλης εποχής, αλλά θυμίζει και κάτι σημερινό (Zvuči kao pesma iz neke druge epohe, ali podseća i na nešto današnje). Uporedite je s pesmom sa albuma Ένα φιλί (Jedan poljubac).

• Ime benda potiče od prvog bubnjara, koji je sve muzičare zvao „mačkama”.
• Njen najveći sastav, Penny & The Great Big Band, imao je dvadeset muzičara, među njima devet duvača i gudački kvartet.
• Pre nego što joj je muzika postala posao, studirala je negu male dece.
• Rekla je da piše pesme na engleskom, kao i na grčkom.