Penny Baltatzi

Penny Baltatzi (auch Mpaltatzi geschrieben) hat erzählt, dass sie seit früher Kindheit singt und dass ihre Eltern auf diese Begabung mit Klavierunterricht und einem Chor reagierten. Sie studierte Kleinkindpädagogik und außerdem Musiktechnologie, doch die Musik wurde ihr Beruf. Mit sechzehn sang sie bereits in Pubs und Pianobars in Vyronas, einem Athener Stadtteil, und mit siebzehn hatte sie einen Auftritt am frühen Abend in einer Pianobar. Jahrelang arbeitete sie überall, wo es eine Bühne gab: in Restaurants mit Klavier, in Lokalen mit Laïko-Programm, wo sie vor allem alte Volkslieder sang, und sogar auf Dorffesten. 2007 führte sie eine Anzeige in der Athener Zeitung Athens Voice zu dem Liedermacher Fivos Delivorias und zu einem größeren Publikum.

Ihre Band Penny & The Swingin' Cats verdankt ihren Namen dem ersten Schlagzeuger, der alle „Katzen“ nannte. Die Gruppe begann mit Coverversionen, doch Baltatzi schrieb bald eigenes Material, und im November 2013 erschien die EP Retro. Im selben Jahr gründete sie mit dem Gitarristen Giorgos Zervos die Penny & The Great Big Band, ein Orchester aus zwanzig Musikern, das im September beim TEDxAcademy im Atrium der Athener Konzerthalle Megaron spielte. 2017 stellte sie in der Show Και όμως υπάρχει χαρά (Und doch gibt es Freude) im Passport Kerameikos neue eigene Lieder vor. Das Fernsehen vergrößerte ihr Publikum: In der Saison 2020–21 trat sie mit dem Schauspieler Antonis Loudaros in Just the 2 of Us auf, und 2021 war sie Gesangscoach bei House of Fame.

Baltatzis frühe Aufnahmen blicken zurück auf Swing und Tanzmusik früherer Jahrzehnte und bewahren doch eine heutige Energie. Eine Biografie auf einer Musikwebsite schreibt ihr Text und Musik aller sechs Lieder auf Retro zu. In einem Interview beschrieb sie Γυφτάκι (Kleiner Zigeuner) als sozialen Song, als Suche nach dem freien Menschen, und das Titelstück als ihre Liebe zur griechischen Belle Époque. Das Album Εξωτικό χαρμάνι (Exotische Mischung) von 2015 vereint vierzehn Titel mit griechischen und englischen Namen. Sein Titelsong wurde im Wettbewerb Jumping Fish von Cosmote zum Song des Quartals April–Juni 2014 gewählt und gewann eine einwöchige Publikumsabstimmung auf dem Online-Musikkanal BalconyTV gegen Bands aus vierzig Ländern. Ein Interviewer sagte, er hätte gewettet, das Lied stamme vom Bouzouki-Meister Manolis Chiotis; sie antwortete, sein Einfluss auf sie sei enorm.

Schon 2014 sagte sie, sie gehe dorthin, wohin die Musik sie führe, nicht die Mode, und ihre neuen Lieder gingen über den Swing hinaus. Ένα φιλί (Ein Kuss), 2019 erschienen, ist ein Album mit neun Titeln, das dem griechischen Pop näher steht. Spätere Singles wie Χρώματα (Farben) 2023 und Ήταν (Es war) 2024 setzten diese Richtung fort. Sie hat außerdem gesagt, sie sei vor allem Sängerin, und das Schreiben von Texten sei fast aus Notwendigkeit entstanden.

In den 2010er-Jahren wurden Swing und Retro-Klänge in Athener Clubs zur Mode, und Baltatzi, die schon vor diesem Trend begonnen hatte, war eine seiner markanten Stimmen. Heute erreicht sie ein breites Publikum mit Konzerten, etwa ihrem Abend 2021 im Garten der Athener Konzerthalle Megaron, und über das Fernsehen. Für Lernende sind ihre Lieder ein guter Weg, über Klang zu sprechen. Hören Sie den Anfang von Εξωτικό χαρμάνι (Exotische Mischung) und benennen Sie die Instrumente, die Sie hören; zu ihrer Band gehörten η τρομπέτα (Trompete), το κοντραμπάσο (Kontrabass), η κιθάρα (Gitarre) und τα τύμπανα (Schlagzeug). Beschreiben Sie dann den Stil in einem eigenen Satz, zum Beispiel: Ακούγεται σαν τραγούδι άλλης εποχής, αλλά θυμίζει και κάτι σημερινό (Es klingt wie ein Lied aus einer anderen Zeit, erinnert aber auch an etwas Heutiges). Vergleichen Sie es mit einem Lied aus Ένα φιλί (Ein Kuss).

• Der Bandname geht auf den ersten Schlagzeuger zurück, der alle Musiker „Katzen“ nannte.
• Ihre größte Besetzung, die Penny & The Great Big Band, hatte zwanzig Musiker, darunter neun Bläser und ein Streichquartett.
• Bevor die Musik ihr Beruf wurde, studierte sie Kleinkindpädagogik.
• Sie hat gesagt, dass sie Lieder auf Englisch ebenso wie auf Griechisch schreibt.