Penny Baltatzi

Penny Baltatzi (Mpaltatzi diye de yazılır), çok küçük yaştan beri şarkı söylediğini ve ailesinin bu yeteneğe piyano dersleri ve koroyla karşılık verdiğini anlatmıştır. Çocuk bakımı ve müzik teknolojisi okudu, ama mesleği müzik oldu. On altı yaşında Atina'nın bir semti olan Vyronas'taki pub'larda ve piyano barlarda şarkı söylüyordu; on yedisinde bir piyano barda akşamüstü programı vardı. Yıllarca sahne olan her yerde çalıştı: piyanolu restoranlarda, çoğunlukla eski halk şarkıları söylediği laïko programlı mekânlarda, hatta köy panayırlarında. 2007'de Atina gazetesi Athens Voice'taki bir ilan onu şarkıcı-söz yazarı Fivos Delivorias'a ve daha geniş bir dinleyici kitlesine ulaştırdı.

Grubu Penny & The Swingin' Cats adını, herkese “kediler” demeyi alışkanlık edinmiş ilk davulcusundan aldı. Grup cover şarkılarla başladı, ama Baltatzi kısa sürede kendi malzemesini yazdı ve Retro EP'si Kasım 2013'te çıktı. Aynı yıl gitarist Giorgos Zervos ile birlikte, eylülde TEDxAcademy kapsamında Atina Konser Salonu Megaron'un avlusunda çalan yirmi müzisyenlik bir orkestra olan Penny & The Great Big Band'i kurdu. 2017'de Passport Kerameikos'ta Και όμως υπάρχει χαρά (Yine de Neşe Var) gösterisinde yeni kişisel şarkılarını sundu. Televizyon dinleyici kitlesini genişletti: 2020–21 sezonunda oyuncu Antonis Loudaros ile Just the 2 of Us'ta yer aldı, 2021'de ise House of Fame'de vokal koçu oldu.

Baltatzi'nin ilk kayıtları geçmiş on yılların swing'ine ve dans müziğine bakarken bugünün enerjisini korur. Bir müzik sitesindeki biyografi, Retro'daki altı şarkının söz ve müziğini ona atfeder. Bir röportajda Γυφτάκι (Küçük Çingene) için toplumsal bir şarkı, özgür insanın arayışı demiş; adını albüme veren şarkıyı da Yunanistan'ın Belle Époque'una duyduğu sevgi olarak anlatmıştır. 2015 tarihli Εξωτικό χαρμάνι (Egzotik Harman) albümü, Yunanca ve İngilizce adlı on dört parçayı bir araya getirir. Albümün adını taşıyan şarkı, Cosmote'un Jumping Fish yarışmasında Nisan–Haziran 2014 çeyreğinin şarkısı seçildi ve çevrimiçi müzik kanalı BalconyTV'deki bir haftalık seyirci oylamasını kırk ülkeden gruplara karşı kazandı. Bir röportajcı, şarkının buzuki ustası Manolis Chiotis'e ait olduğuna bahse girebileceğini söyledi; o da Chiotis'in kendisi üzerindeki etkisinin çok büyük olduğunu yanıtladı.

Daha 2014'te modanın değil, müziğin onu götürdüğü yere gittiğini ve yeni şarkılarının swing'in ötesine geçtiğini söylüyordu. 2019'da çıkan Ένα φιλί (Bir Öpücük), Yunan pop müziğine daha yakın dokuz parçalık bir albümdür. 2023'teki Χρώματα (Renkler) ve 2024'teki Ήταν (Öyleydi) gibi sonraki single'lar bu yönü sürdürdü. Ayrıca her şeyden önce bir şarkıcı olduğunu ve söz yazmanın neredeyse bir zorunluluktan doğduğunu söylemiştir.

2010'larda swing ve retro sesler Atina kulüplerinde moda oldu; bu akımdan önce başlamış olan Baltatzi de onun öne çıkan seslerinden biri oldu. Bugün konserlerle, örneğin 2021'de Atina Konser Salonu Megaron'un bahçesindeki gecesiyle, ve televizyonla geniş bir kitleye ulaşıyor. Öğrenciler için şarkıları ses hakkında konuşmanın iyi bir yoludur. Εξωτικό χαρμάνι (Egzotik Harman) şarkısının başını dinleyin ve duyduğunuz çalgıların adını söyleyin; grubunda η τρομπέτα (trompet), το κοντραμπάσο (kontrbas), η κιθάρα (gitar) ve τα τύμπανα (davul) vardı. Sonra tarzı kendi cümlenizle anlatın, örneğin: Ακούγεται σαν τραγούδι άλλης εποχής, αλλά θυμίζει και κάτι σημερινό (Başka bir dönemin şarkısı gibi geliyor, ama bugüne ait bir şey de hatırlatıyor). Onu Ένα φιλί (Bir Öpücük) albümünden bir şarkıyla karşılaştırın.

• Grubun adı, bütün müzisyenlere “kediler” diyen ilk davulcudan geldi.
• En büyük kadrosu Penny & The Great Big Band'de, aralarında dokuz nefesli ve bir yaylı çalgılar dörtlüsü bulunan yirmi müzisyen vardı.
• Müzik mesleği olmadan önce çocuk bakımı okudu.
• Yunancanın yanı sıra İngilizce de şarkı yazdığını söylemiştir.