Пени Балтадзи

Пени Балтадзи (пише се и Mpaltatzi) разказва, че пее от ранно детство и че родителите ѝ отговорили на тази дарба с уроци по пиано и хор. Учила е грижи за малки деца, а също и музикални технологии, но музиката става нейна професия. На шестнайсет години вече пее в пъбове и пиано барове във Виронас, квартал на Атина, а на седемнайсет има ранновечерна програма в пиано бар. Години наред работи навсякъде, където има сцена: в ресторанти с пиано, в заведения с лайко програма, където пее предимно стари популярни песни, и дори на селски събори. През 2007 г. обява в атинския вестник Athens Voice я отвежда при певеца и автор на песни Фивос Деливориас и пред по-широка публика.

Групата Penny & The Swingin' Cats получава името си от първия си барабанист, който наричал всички „котараци“. Съставът започва с кавъри, но Балтадзи скоро пише собствен материал и EP-то Retro излиза през ноември 2013 г. Същата година тя създава с китариста Йоргос Зервос Penny & The Great Big Band – оркестър от двайсет музиканти, който през септември свири в атриума на атинската концертна зала „Мегарон“ по време на TEDxAcademy. През 2017 г. представя нови собствени песни в спектакъла Και όμως υπάρχει χαρά („И все пак радост има“) в Passport Kerameikos. Телевизията разширява публиката ѝ: през сезон 2020–21 участва с актьора Антонис Лударос в Just the 2 of Us, а през 2021 г. е вокален треньор в House of Fame.

Ранните записи на Балтадзи гледат към суинга и танцовата музика от минали десетилетия, като запазват днешна енергия. Биография в музикален сайт ѝ приписва текста и музиката на всичките шест песни от Retro. В интервю тя описва Γυφτάκι („Циганче“) като социална песен, търсене на свободния човек, а заглавната песен – като своята любов към гръцката Belle Époque. Албумът Εξωτικό χαρμάνι („Екзотична смес“) от 2015 г. събира четиринайсет парчета с гръцки и английски заглавия. Заглавната песен е обявена за песен на тримесечието април–юни 2014 г. в конкурса Jumping Fish на Cosmote и печели едноседмично гласуване на публиката в онлайн музикалния канал BalconyTV срещу групи от четирийсет държави. Един интервюиращ казва, че би се обзаложил, че песента е на майстора на бузукито Манолис Хиотис; тя отговаря, че влиянието му върху нея е огромно.

Още през 2014 г. тя казва, че върви натам, накъдето я води музиката, а не модата, и че новите ѝ песни излизат извън суинга. Ένα φιλί („Една целувка“), издаден през 2019 г., е албум от девет парчета, по-близък до гръцката поп музика. По-късни сингли като Χρώματα („Цветове“) от 2023 г. и Ήταν („Беше“) от 2024 г. продължават тази посока. Тя казва също, че е преди всичко певица и че писането на текстове се е появило почти по необходимост.

През 2010-те години суингът и ретро звученето стават модерни в атинските клубове, а Балтадзи, която е започнала преди тази тенденция, е един от изявените ѝ гласове. Днес тя достига до широка публика чрез концерти, като вечерта през 2021 г. в градината на атинския „Мегарон“, и чрез телевизията. За учащите песните ѝ са добър начин да се говори за звук. Чуйте началото на Εξωτικό χαρμάνι („Екзотична смес“) и назовете инструментите, които чувате; в състава на групата ѝ са били η τρομπέτα (тромпет), το κοντραμπάσο (контрабас), η κιθάρα (китара) и τα τύμπανα (барабани). След това опишете стила със собствено изречение, например: Ακούγεται σαν τραγούδι άλλης εποχής, αλλά θυμίζει και κάτι σημερινό (Звучи като песен от друга епоха, но напомня и за нещо днешно). Сравнете я с песен от Ένα φιλί („Една целувка“).

• Името на групата идва от първия ѝ барабанист, който наричал всички музиканти „котараци“.
• Най-големият ѝ състав, Penny & The Great Big Band, е имал двайсет музиканти, сред тях девет духачи и струнен квартет.
• Преди музиката да стане нейна работа, тя е учила грижи за малки деца.
• Казвала е, че пише песни на английски, както и на гръцки.