Jules Dassin

Jules Dassin wurde am 18. Dezember 1911 in Middletown, Connecticut, geboren und wuchs in Harlem, New York, auf. In den 1930er-Jahren begann er am Theater als Schauspieler und Autor und war von 1930 bis 1939 Mitglied der Kommunistischen Partei. 1940 ging er nach Hollywood, arbeitete als Assistent von Alfred Hitchcock und drehte 1942 seinen ersten Spielfilm. Harte Kriminalfilme wie Zelle R 17 (Brute Force) und Stadt ohne Maske (The Naked City), 1947 und 1948, machten ihn bekannt.

1950, in der McCarthy-Ära, kam er wegen seiner politischen Überzeugungen auf die schwarze Liste Hollywoods, und Anfang der 1950er-Jahre ging er nach Europa. In Frankreich drehte er Rififi, der ihm 1955 in Cannes einen geteilten Regiepreis einbrachte. In Frankreich lernte er auch die griechische Schauspielerin Melina Mercouri kennen; sie heirateten 1966.

Als 1967 in Griechenland die Militärdiktatur die Macht übernahm, lebte das Paar in Paris und kämpfte gegen sie. Dassin kehrte 1974 mit Mercouri nach Griechenland zurück und blieb. Er inszenierte Theaterstücke in Athen und unterstützte sie ab 1981 in ihrer Kampagne für die Rückgabe der Parthenon-Skulpturen aus dem British Museum. Nach ihrem Tod 1994 gründete er die Melina-Mercouri-Stiftung, um diese Arbeit fortzusetzen. Er starb am 31. März 2008 in Athen.

Dassins griechischer Weg begann mit Celui qui doit mourir (Der Mann, der sterben muss, 1957), einem französischen Film nach Nikos Kazantzakis’ Roman Ο Χριστός ξανασταυρώνεται (Griechische Passion). Später sagte er, es sei der einzige seiner Filme, den er wirklich möge.

Sein bekanntestes griechisches Werk ist Ποτέ την Κυριακή (Sonntags… nie!, 1960). Dassin schrieb das Drehbuch, führte Regie und spielte selbst Homer Thrace, einen ernsthaften amerikanischen Altphilologen, der nach Piräus kommt. Dort trifft er Ilya, eine freiheitsliebende Frau des Hafens, gespielt von Mercouri. Er versucht, sie zu „bessern“, während sie ihm beibringt, das Leben zu genießen. Die Dialoge mischen Griechisch und Englisch, und der Hafen von Piräus ist die Bühne der ganzen Geschichte. Mercouri teilte sich 1960 in Cannes den Preis als beste Darstellerin. Der Film erhielt fünf Oscar-Nominierungen und gewann für das Lied von Manos Hadjidakis, auf Griechisch bekannt als Τα παιδιά του Πειραιά (Die Kinder von Piräus).

Mit Mercouri drehte er weitere Filme, darunter Phaedra, Topkapi und Ein Traum von Leidenschaft (1978). In Griechenland arbeitete er auch für die Bühne. Am Nationaltheater inszenierte er Turgenjews Ein Monat auf dem Lande und Shaws Haus Herzenstod (beide 1984) sowie Tschechows Die Möwe (1988). 1985 brachte er Verdis Otello für die Griechische Nationaloper im Odeon des Herodes Atticus auf die Bühne.

In Griechenland erinnert man sich an Dassin vor allem durch Ποτέ την Κυριακή und sein Leben an der Seite von Melina Mercouri. Τα παιδιά του Πειραιά, das Lied aus dem Film, ist bis heute eines der bekanntesten griechischen Lieder im Ausland. Die von ihm gegründete Melina-Mercouri-Stiftung hielt ihre Kampagne für die Parthenon-Skulpturen lebendig und setzte sich für ein neues Akropolismuseum ein, groß genug, um die Skulpturen gemeinsam zu zeigen.

Probieren Sie es aus: Der Titel Ποτέ την Κυριακή enthält einen Wochentag. Sagen Sie die sieben Tage auf Griechisch, von Δευτέρα (Montag) bis Κυριακή (Sonntag). Beschreiben Sie dann einen Hafen in einem Satz: Το λιμάνι είναι μεγάλο και έχει πλοία (Der Hafen ist groß und hat Schiffe). Der Film selbst mischt Griechisch und Englisch in natürlichem Tempo; sehen Sie sich also eine Szene mit Untertiteln an und achten Sie auf griechische Wörter, die Sie kennen.

• Die männliche Hauptrolle in Sonntags… nie! spielte er selbst: den amerikanischen Gelehrten Homer Thrace.
• Sein Sohn Joe Dassin wurde ein berühmter französischer Popsänger.
• Er inszenierte auch Illya Darling (1967), das Broadway-Musical nach Sonntags… nie!.
• 1985 inszenierte er Verdis Otello unter freiem Himmel im Odeon des Herodes Atticus unterhalb der Akropolis.