Nana Mouskouri

Ioanna Mouschouri, von allen nur Nana genannt, wurde am 13. Oktober 1934 in Chania auf Kreta geboren. Als sie drei Jahre alt war, zog die Familie nach Athen, wo ihr Vater als Filmvorführer in einem Kino arbeitete; die Kinder wuchsen hinter der Leinwand auf, draußen die Besatzung und dann der Bürgerkrieg. Sie studierte mehrere Jahre lang klassischen Gesang am Athener Konservatorium und träumte von der Oper, wurde aber nach eigener Darstellung weggeschickt, als bekannt wurde, dass sie in Nachtclubs Jazz sang.

Die Jazzclubs führten sie zu Manos Hadjidakis, der ihr seine Lieder zum Singen gab. Beim Griechischen Liederfestival 1959 und 1960 gewann sie mit Liedern von ihm, und 1960 holte sie den ersten Preis beim Mittelmeer-Liederfestival in Barcelona. Ein deutscher Film über Griechenland brachte ihr «Weiße Rosen aus Athen» (1961) ein, das sich in Deutschland mehr als eine Million Mal verkaufte, und ab 1962 lebte sie in Paris, das für den Rest ihrer Karriere ihr Stützpunkt blieb. 1963 vertrat sie Luxemburg beim Eurovision Song Contest.

1966 tourte sie mit Harry Belafonte durch die Vereinigten Staaten, ab 1968 moderierte sie in Großbritannien ihre eigene BBC-Fernsehreihe, und vier Jahrzehnte lang sang sie in jedem großen Konzertsaal der Welt. 1993 wurde sie UNICEF-Sonderbotschafterin, und von 1994 bis 1999 saß sie für Griechenland im Europäischen Parlament. Eine lange Abschiedstournee 2005–2008 erwies sich nicht als das Ende: Sie kehrte auf die Bühne zurück und gab noch nach ihrem neunzigsten Geburtstag Konzerte.

Mouskouris griechisches Repertoire beruht auf den Liedern von Manos Hadjidakis und durch ihn auf den Texten von Nikos Gatsos: «Χάρτινο το φεγγαράκι» (Kleiner Papiermond), «Κάπου υπάρχει η αγάπη μου» (Irgendwo gibt es meine Liebe), «Τα παιδιά του Πειραιά» (Die Kinder von Piräus), das Lied aus dem Film Sonntags… nie!, das 1961 den Oscar gewann und das sie in mehreren Sprachen aufnahm. Sie sang auch Mikis Theodorakis und traditionelle Lieder, und ihre griechischen Alben bleiben für einen Ausländer der einfachste Weg, das klassische griechische Lied der 1950er und 1960er Jahre kennenzulernen.

Im Ausland arbeitete sie Sprache für Sprache. Auf Deutsch hatte sie «Weiße Rosen aus Athen» (1961); auf Französisch, wo ihr Name jedem geläufig ist, «À force de prier» (1963) und «Je chante avec toi Liberté» (1981), den Gefangenenchor aus Verdis Nabucco, verwandelt in eine Hymne an die Freiheit; auf Englisch «Only Love» (1985), das Platz zwei der britischen Charts erreichte, sowie Alben mit Volksliedern, Filmmelodien und Kirchenliedern. Sie nahm außerdem auf Spanisch, Italienisch, Portugiesisch, Niederländisch, Hebräisch und Walisisch auf.

Ihr Stil änderte sich nie: ein reiner, fast knabenhafter Chorton, keine Vibrato-Kunststücke, vollkommene Diktion und Arrangements, die die Melodie an die erste Stelle setzen. Kritiker nannten das manchmal zu süß; das Publikum nicht, und die schiere Größe ihres Katalogs, weit über zweihundert Alben, hat unter griechischen Interpreten nicht ihresgleichen.

Mouskouri ist eine lebende Künstlerin, ihr Vermächtnis wird also noch geschrieben. Für Lernende beginnt man am besten mit ihren griechischen Aufnahmen von Hadjidakis: «Χάρτινο το φεγγαράκι» und «Τα παιδιά του Πειραιά» werden langsam gesungen, jedes Wort ist klar, und die Texte sind kurz. Das griechische Fernsehen und Radio spielen sie noch immer, und ihr Abschiedskonzert 2008 im Odeon des Herodes Atticus unterhalb der Akropolis war ein nationales Ereignis. In Chania ist sie eine gefeierte Tochter der Stadt, und in Frankreich und Deutschland steht ihr Name schlicht als Kürzel für das griechische Lied. Ihre Brille, die sie in den 1960er Jahren gegen jeden Rat auf der Bühne nicht abnehmen wollte, wurde so berühmt, dass eine solche Brille als Bild von ihr ebenso wiedererkennbar ist wie ihre Stimme.

• Ihr Vorname ist Ioanna; Nana ist die Koseform, die ihre Familie benutzte.
• Sie vertrat beim Eurovision Song Contest 1963 Luxemburg, nicht Griechenland, mit dem französischen Lied «À force de prier».
• Sie behielt ihre Brille von Anfang an auf der Bühne, gegen den Rat von Managern, die glaubten, sie würde ihre Karriere ruinieren, und sie wurde zu ihrem Markenzeichen.
• 1993 folgte sie Audrey Hepburn als UNICEF-Sonderbotschafterin nach, und ein Jahr später wurde sie ins Europäische Parlament gewählt.