Phedon Papamichael

Phedon Papamichael wurde 1962 in Athen als Sohn eines griechischen Vaters und einer deutschen Mutter geboren. Sein Vater, der ebenfalls Phedon Papamichael hieß, war Künstler und Szenenbildner und arbeitete an Filmen des amerikanischen Regisseurs John Cassavetes. Weil Vater und Sohn denselben Namen tragen, führen Filmdatenbanken den Sohn oft als Phedon Papamichael II oder Jr. In einem Interview mit Athens Voice erinnerte er sich 2014, dass die Familie Griechenland 1966 verließ und nach München zog. Dort studierte er später Kunst und Fotografie und schloss sein Studium 1982 ab.

1983 ging er nach New York und arbeitete als Fotojournalist. Danach ließ er sich in Los Angeles nieder und begann Ende der 1980er-Jahre, als Kameramann bei Spielfilmen mit kleinem Budget zu arbeiten. In den folgenden Jahrzehnten fotografierte er mehr als vierzig Spielfilme. Außerdem arbeitete er mit dem deutschen Regisseur Wim Wenders an The Million Dollar Hotel (2000).

2014 sagte er, dass er seit etwa dreißig Jahren in Kalifornien lebe, doch Griechenland ist ihm nahe geblieben. Er hat ein Haus in Leonidio, einer kleinen Stadt an der Ostküste der Peloponnes, wo auch seine Eltern lebten, und er hat gesagt, dass er sich eines Tages für immer dort niederlassen werde. Er ist Mitglied sowohl der American Society of Cinematographers (ASC) als auch der Griechischen Gesellschaft der Kameraleute (GSC).

Ein Kameramann entscheidet, wie ein Film aussieht: wo die Kamera steht, wie sie sich bewegt und wie das Licht auf Gesichter und Orte fällt. Papamichaels Name ist vor allem mit zwei amerikanischen Regisseuren verbunden. Mit Alexander Payne drehte er Sideways (2004), The Descendants (2011), Nebraska (2013) und Downsizing (2017); mit James Mangold Walk the Line (2005), Todeszug nach Yuma (2007), Le Mans 66 (2019), Indiana Jones und das Rad des Schicksals (2023) und Like A Complete Unknown (2024). Außerdem arbeitete er mit George Clooney an The Ides of March und Monuments Men und mit Aaron Sorkin an The Trial of the Chicago 7 (2020).

Nebraska, die Geschichte eines alten Mannes und seines Sohnes auf einer Autoreise durch den amerikanischen Mittleren Westen, ist in Schwarz-Weiß gedreht. Der Film brachte ihm seine erste Oscar-Nominierung; The Trial of the Chicago 7 die zweite. Er hat gesagt, dass Payne sich mehr für die Figuren interessiert als für das visuelle Spektakel.

Als Regisseur hat er sich Griechenland zugewandt. Arcadia Lost, ein englischsprachiger Film mit Nick Nolte über zwei amerikanische Jugendliche, die sich auf dem griechischen Land verirren, wurde rund um Leonidio gedreht und 2010 uraufgeführt. Light Falls (2023), bei dem er Regie führte, als Koproduzent wirkte und gemeinsam mit Akis Konstantakopoulos die Kamera übernahm, ist eine georgisch-albanisch-griechische Koproduktion. Der Film begleitet ein Paar aus Los Angeles und drei junge albanische Arbeiter in einem verlassenen Hotel; die Dialoge mischen Griechisch, Georgisch, Englisch und Albanisch.

Die griechischen Medien verfolgen seine Laufbahn genau: Seine Oscar-Nominierungen 2014 und 2021 wurden als griechische Nachrichten gemeldet, und 2014 zeigte er Instagram-Fotos in der Gruppenausstellung Ινσταντανέ (Instantané) in der Galerie Zoumboulakis in Athen. Für Lernende ist seine Arbeit eine Schule des Sehens statt des Hörens, denn die meisten seiner Filme sind auf Englisch. Probieren Sie es: Halten Sie bei einem Bild aus Nebraska oder Light Falls an und beschreiben Sie es auf einfachem Griechisch. Η εικόνα είναι ασπρόμαυρη (das Bild ist schwarz-weiß). Το φως είναι ζεστό (das Licht ist warm). Είναι νύχτα (es ist Nacht). Βλέπω ένα σπίτι (ich sehe ein Haus). Das sind unsere eigenen Übungssätze, keine Zeilen aus den Filmen.

• In einem Interview von 2021 sagte er, er sei stolz, der erste Grieche zu sein, der für den Kamera-Oscar nominiert wurde.
• Light Falls spielt auf einer griechischen Insel, wurde aber 2020 während des Lockdowns in Anavyssos bei Athen gedreht.
• Vor dem Kino arbeitete er als Fotojournalist, und er fotografiert noch immer als Hobby.
• Er sagte Athens Voice «Δεν είμαι φαν των social media» (ich bin kein Fan sozialer Medien), und doch wurden neun seiner Instagram-Fotos für eine Ausstellung in Athen ausgewählt.