Elli Lambeti

Sie wurde am 13. April 1926 als Elli Loukou in Vilia geboren, einem Bergdorf im westlichen Attika, und wuchs in Athen auf. 1941, mit fünfzehn, fiel sie bei der Aufnahmeprüfung der Schauspielschule des Nationaltheaters durch, doch mit Hilfe ihres Onkels, des Schauspielers Stamatis Loukos, wurde sie an der neuen Schauspielschule der großen Schauspielerin Marika Kotopouli aufgenommen. Sie nahm den Künstlernamen Lambeti an, den ihr Onkel vorgeschlagen hatte, und spielte bald Hauptrollen an den privaten Theatern Athens.

1952 gründete sie eine Theatertruppe mit Giorgos Pappas und dem Schauspieler Dimitris Horn, ihrem Partner auf der Bühne und von 1953 bis 1959 auch im Leben; zusammen wurden sie das meistbewunderte Paar der Athener Bühne und spielten modernes europäisches und amerikanisches Drama ebenso wie griechische Stücke. Zur gleichen Zeit entdeckte sie das Kino. Michael Kakogiannis besetzte sie in seinem ersten Film, Κυριακάτικο ξύπνημα (Sonntagserwachen, 1954), und danach in Το κορίτσι με τα μαύρα (Das Mädchen in Schwarz, 1956) und Το τελευταίο ψέμα (Die letzte Lüge, 1958). In den 1960er- und 1970er-Jahren arbeitete sie vor allem am Theater und war seltener auf der Leinwand zu sehen. Sie erkrankte an Krebs und starb am 3. September 1983 in New York, im Alter von siebenundfünfzig Jahren.

Lambetis Kunst war die Zurückhaltung. Das griechische Bühnenspiel jener Zeit war laut und pathetisch; sie sprach leise, bewegte sich wenig und ließ die Kamera ihr Gesicht finden. Kritiker verglichen sie mit den großen Schauspielerinnen des europäischen Kinos, und für eine ganze Generation war sie einfach «η Λαμπέτη» (die Lambeti).

Κυριακάτικο ξύπνημα (Sonntagserwachen, 1954) ist eine leichte Komödie über ein verlorenes Lotterielos, das gewinnt, und die Leben, die es durcheinanderbringt. Η κάλπικη λίρα (Die falsche Goldmünze, 1955) von Giorgos Tzavellas, ein Episodenfilm, der einem falschen Goldsovereign durch Athen folgt, gab ihr und Horn eine seiner Geschichten. Το κορίτσι με τα μαύρα (Das Mädchen in Schwarz, 1956), gedreht auf der Insel Hydra, ist ihr Meisterwerk: Sie spielt Marina, eine schüchterne junge Frau in Trauer, verspottet vom Klatsch einer kleinen Insel, die sich in einen Besucher aus Athen verliebt. Der Film lief 1956 im Wettbewerb von Cannes und machte Lambeti und Kakogiannis im Ausland bekannt. In Το τελευταίο ψέμα (Die letzte Lüge, 1958) spielt sie die Tochter einer bürgerlichen Athener Familie, die ihr Geld verloren hat, aber den Schein wahrt, und die zu einer reichen Heirat gedrängt wird. In allen drei Filmen gibt sie der griechischen Frau der 1950er-Jahre ein Gesicht, gefangen zwischen alten Regeln und neuen Hoffnungen.

Lambeti ist bis heute das Vorbild der griechischen Filmschauspielerin. Ihre drei Filme mit Kakogiannis sind restaurierte Klassiker, die im griechischen Fernsehen und in Kino-Retrospektiven gezeigt werden, und Das Mädchen in Schwarz ist der beste Einstieg: die weißen Häuser und der Hafen von Hydra in Schwarzweiß und eine Liebesgeschichte, der ein Lernender mit Untertiteln folgen kann. Athener Schauspielschulen sprechen noch immer von ihrem natürlichen Stil, und Theaterleute gebrauchen ihren Namen als Kürzel für eine Schauspielerin von seltener Sensibilität. Wer nach Hydra fährt, sollte vom Hafen durch die Gassen hinaufgehen, in denen der Film gedreht wurde.

• Lambeti war ein Künstlername; geboren wurde sie als Elli Loukou.
• Alle drei ihrer bekanntesten Filme drehte Michael Kakogiannis, Jahre vor seinem Alexis Sorbas.
• Das Mädchen in Schwarz wurde auf Hydra gedreht, als die Insel noch ein stiller Ort war, vor dem Tourismus.
• Jahrelang leiteten sie und Dimitris Horn ihre eigene Theatertruppe in Athen.