Exekias

Fast alles, was wir über Exekias wissen, stammt von seinen Vasen. Kein antiker Autor erzählt sein Leben, daher gibt es keine sicheren Daten für Geburt oder Tod. Die Forschung setzt sein Werk in Athen ins dritte Viertel des 6. Jahrhunderts v. Chr., etwa 550–525 v. Chr., eine Zeit, in der der Tyrann Peisistratos die Stadt über lange Phasen beherrschte. Auf Griechisch heißt er Εξηκίας; in lateinischer Schrift erscheint er als Exekias oder Execias. Auf den Vasen selbst steht meist ΕΧΣΕΚΙΑΣ, mit Chi und Sigma, wo späteres Griechisch den einzelnen Buchstaben Xi verwendet.

Exekias signierte auf zwei Arten. Auf zwei Vasen schrieb er, dass er sie sowohl bemalt als auch hergestellt habe; auf etwa zehn oder elf weiteren signierte er nur als Töpfer, mit dem Verb für „machte“. Fachleute schreiben ihm aufgrund des Stils weitere Vasen zu, und heute werden ihm etwa vierzig Stücke zugeordnet. Mehrere seiner Vasen tragen außerdem die Worte „Onetorides ist schön“, eine damals beliebte Lobinschrift für einen jungen Athener. Viele seiner Vasen wurden nicht in Griechenland gefunden, sondern in etruskischen Gräbern in Vulci in Italien, wo athenische Keramik geschätzt und den Toten mitgegeben wurde. Deshalb befinden sich seine besten Werke heute in Rom, London, München und anderen Museen außerhalb Griechenlands.

Exekias arbeitete in der schwarzfigurigen Technik: Die Figuren wurden mit glänzendem schwarzem Glanzton auf den orangefarbenen Ton gemalt, und feine Details wie Haare, Mäntel und Rüstungen wurden mit einer spitzen Nadel eingeritzt. Seine Linien sind ungewöhnlich präzise, seine Szenen ruhig, aber voller Spannung.

Auf der Amphora im Vatikan (Inventar 16757, um 540–530 v. Chr.) sitzt Achill links und trägt noch seinen Helm, Aias sitzt rechts. Gemalte Buchstaben nennen ihre Namen, und jeder ruft eine Zahl: vier bei Achill, drei bei Aias, Wörter, die im Neugriechischen τέσσερα und τρία lauten. Kein erhaltener antiker Text erzählt diese Geschichte; man kennt sie vor allem von Vasen. Die andere Seite zeigt die Zwillinge Kastor und Polydeukes mit ihren Eltern Leda und Tyndareos. Auf einer Amphora im British Museum (um 540 v. Chr.) tötet Achill die Amazonenkönigin Penthesilea, und beide Namen stehen neben ihnen. Auf einer Amphora in Boulogne-sur-Mer zeigt Exekias Aias allein, wie er das Schwert für seinen eigenen Tod vorbereitet, nicht die Tat selbst. Seine Schale in München (Inventar 8729) verwandelt das Innere in ein Meer: Dionysos fährt in einem Schiff, aus dem Mast wächst ein Weinstock mit Trauben, und Delfine schwimmen ringsum. Große gemalte Augen schmücken die Außenseite.

In Griechenland gehört Exekias zu jeder Geschichte der antiken Kunst. Die Online-Geschichte der antiken griechischen Kunst des Zentrums für die griechische Sprache nennt ihn den bedeutendsten Maler des gesamten schwarzfigurigen Stils und zeigt seine Amphora aus dem Vatikan. Seine berühmtesten signierten Werke befinden sich jedoch in Museen im Ausland, daher lernen die meisten Lernenden ihn über Fotos kennen. Probiere es mit dem Foto der Vatikan-Amphora auf dieser Seite. Sag zuerst, wer wo sitzt: Ο Αχιλλέας κάθεται αριστερά (Achill sitzt links) und Ο Αίαντας κάθεται δεξιά (Aias sitzt rechts). Dann sag ihre Zahlen: τέσσερα (vier), τρία (drei). Unterscheide zum Schluss drei Dinge: das gemalte Bild, die antiken Wörter auf der Vase und das moderne Museumsschild daneben.

• Auf seinen Vasen wird der Name ΕΧΣΕΚΙΑΣ geschrieben, mit ΧΣ, wo späteres Griechisch Ξ schreibt.
• Spätere Maler wiederholten seine Szene von Achill und Aias beim Brettspiel auf rund 150 Vasen.
• Der älteste erhaltene Kelchkrater, ein weites Gefäß zum Mischen von Wein, ist von Exekias bemalt.
• Seine Signatur auf der Vatikan-Amphora spricht mit der Stimme der Vase selbst: „Exekias hat mich bemalt und gemacht“.