Manto Mavrogenous

Manto Mavrogenous wurde 1796 in Triest geboren, damals ein österreichischer Hafen mit einer reichen griechischen Kaufmannsgemeinde. Ihr Vater, Nikolaos Mavrogenis, war ein Händler aus Mykonos, und die Familie war mit dem phanariotischen Adel verwandt. Manto erhielt eine Bildung, die nur wenige griechische Mädchen ihrer Zeit hatten: Sie studierte altgriechische Geschichte und Philosophie und lernte Französisch und Italienisch. Nach dem Tod des Vaters ließ sich die Familie auf Mykonos nieder.

Als die Revolution im Frühjahr 1821 ausbrach, war Manto etwa fünfundzwanzig. Sie überredete die Honoratioren von Mykonos, sich dem Aufstand anzuschließen, und verwendete ihr Erbe, um Schiffe auszurüsten und ihre Besatzungen zu bezahlen. Als 1822 osmanische Truppen auf der Insel zu landen versuchten, soll sie die Männer des Ortes angeführt haben, die sie zurückschlugen. Danach ging sie auf die Peloponnes und nach Euböa, finanzierte und begleitete Kämpfertrupps und schrieb Briefe an Frauen in Westeuropa, vor allem in Paris, um sie um Unterstützung für die griechische Sache zu bitten. In diesen Jahren war sie mit Dimitrios Ypsilantis verlobt, einem der Anführer der Revolution, doch die Verlobung wurde gelöst.

Nach der Unabhängigkeit lebte sie in Nafplio, der ersten Hauptstadt des neuen Staates, und bat die Regierung um Hilfe, da von ihrem Reichtum fast nichts übrig war. Sie erhielt wenig. Ihre letzten Jahre verbrachte sie arm und weitgehend vergessen auf Paros, wo sie im Juli 1848 starb.

Manto Mavrogenous schrieb keine Bücher und gewann keine berühmten Schlachten; was sie tat, war geben. Revolutionen brauchen Geld ebenso wie Mut, und 1821 gab es keinen griechischen Staat, keine Staatskasse und kein reguläres Heer. Schiffe mussten von Privatleuten gekauft, bewaffnet und bemannt werden, und Soldaten mussten ernährt werden. Manto steckte ihr Erbe, eines der größten auf Mykonos, in diese Anstrengung, und am Ende des Krieges hatte sie fast alles ausgegeben.

Man erinnert sich aus drei Gründen an sie. Erstens brachte sie ihre Insel in die Revolution und half, ihre Flotte zu organisieren. Zweitens nahm sie selbst an den Kämpfen teil: Die Abwehr der osmanischen Landung auf Mykonos 1822 ist die Episode, die jede Darstellung ihres Lebens erzählt, und später zog sie mit Bewaffneten über das Festland. Drittens verstand sie die Macht der öffentlichen Meinung im Ausland. In Triest erzogen und europäischer Sprachen mächtig, schrieb sie an europäische Frauen und bat um Sympathie und Unterstützung, zu einer Zeit, als sich der Philhellenismus in Frankreich, Großbritannien und Deutschland ausbreitete.

Zusammen mit Laskarina Bouboulina aus Spetses ist sie eine der beiden Frauen, denen griechische Schulkinder zuerst begegnen, wenn sie von 1821 lernen: zwei reiche Inselfrauen, die ihr Vermögen in Schiffe verwandelten. Ihre Geschichte ist auch eine stille Lehre über den jungen Staat, der sich mit dem Dank an jene, die für ihn bezahlt hatten, viel Zeit ließ.

Wer nach Mykonos fährt, begegnet ihr sofort. Der Platz am Hafen von Mykonos-Stadt heißt im Volksmund Πλατεία Μαντώς (Manto-Platz), und dort steht ihre Bronzestatue. Auch ihr Familienhaus in der Stadt wird Besuchern gezeigt. Griechen eines gewissen Alters erinnern sich an ihr Gesicht auf der Zwei-Drachmen-Münze, die bis zur Einführung des Euro 2002 im Umlauf war. Straßen mit dem Namen Μαντώς Μαυρογένους gibt es in Athen, Piräus und vielen anderen Städten, und Schulen feiern sie jedes Jahr um den 25. März, den Nationalfeiertag der Revolution. Ihr Leben inspirierte einen griechischen Spielfilm, Μαντώ Μαυρογένους (1971), mit Jenny Karezi in der Titelrolle, sowie mehrere Romane und Biografien.

• Sie wurde nicht in Griechenland geboren, sondern in Triest, das damals zum Kaisertum Österreich gehörte.
• Sie sprach Französisch und Italienisch und schrieb an die Frauen von Paris, um Hilfe für Griechenland zu erbitten.
• Ihr Porträt war auf der griechischen Zwei-Drachmen-Münze, Bouboulina auf der Ein-Drachmen-Münze.
• Obwohl sie eine der reichsten Frauen der Ägäis gewesen war, starb sie 1848 arm auf der Insel Paros.