Ibykos

Ibykos wurde in Rhegion geboren, einer griechischen Stadt an der Stiefelspitze Italiens, dem heutigen Reggio Calabria. Antike Autoren nennen für seinen Vater mehrere verschiedene Namen und sind sich über seine Lebenszeit uneinig. Das byzantinische Lexikon Suda setzt ihn in die Zeit des Königs Kroisos auf Samos, um 564–561 v. Chr.; moderne Darstellungen datieren seine samischen Jahre jedoch meist unter den Tyrannen Polykrates, um 537–523 v. Chr. Am Hof des Polykrates unterhielten aufwendige Aufführungen von Chorliedern mit Dichtung, Musik und Tanz die Gäste und verkündeten zugleich den Ruhm des Herrschers. Später zählten die Gelehrten Alexandrias Ibykos zu den neun kanonischen Lyrikern Griechenlands.

Über seinen Tod weiß man nichts Verlässliches. Eine berühmte Geschichte, Jahrhunderte später in einem Epigramm des Antipatros von Sidon, bei Plutarch und in der Suda erzählt, berichtet, Räuber hätten ihn an einem einsamen Ort überfallen, in manchen Fassungen bei Korinth. Sterbend rief er einen vorüberziehenden Kranichzug an, ihn zu rächen. Später, im Theater, sah einer der Mörder Kraniche über sich und rief: „Seht, die Rächer des Ibykos!“, und so wurde das Verbrechen entdeckt. „Die Kraniche des Ibykos“ wurden sprichwörtlich, doch die Geschichte ist eine Legende, kein historischer Bericht.

Ibykos schrieb in einem literarischen Griechisch, das dorische und äolische Züge mit starker epischer Färbung verbindet. Seine erhaltenen Gedichte bilden zwei Gruppen: erzählende Lieder über Mythen, nahe an der Art des älteren Dichters Stesichoros, und persönlichere Stücke über Liebe und Lob. Ein Papyrusfragment aus Ägypten, ohne Autorennamen überliefert, aber meist ihm zugeschrieben, preist Schönheit und Ruhm des jungen Polykrates. Es nutzt ein bekanntes Mittel: Der Dichter stellt ein Thema beiseite, um sich auf das wirklich wichtige zu konzentrieren, die gepriesene Person.

Seine Liebesgedichte sind der Grund, warum antike Leser sich an ihn erinnerten. In Fragment 286, das Athenaios in den Deipnosophisten zitiert, blühen im Frühling die Quittenbäume, von Flüssen bewässert, dort, wo der unberührte Garten der Jungfrauen liegt, und die Knospen der Rebe wachsen unter schattigen Zweigen. Dann kippt das Bild: Für den Dichter ruht die Liebe zu keiner Jahreszeit, sondern stürzt herab wie der thrakische Nordwind mit Blitzen. In Fragment 287 blickt Eros ihn unter dunklen Lidern an und wirft ihn in die Netze der Aphrodite; der Dichter zittert wie ein altes, preisgekröntes Rennpferd, das noch einmal laufen muss. In Platons Parmenides (137a) erinnert der Philosoph an dieses Pferd, und im Phaidros borgt sich Sokrates einen anderen Vers des Ibykos.

In Griechenland bietet heute das Zentrum für die griechische Sprache die Fragmente 286 und 287 online an, mit antikem Text, neugriechischen Übersetzungen und Anmerkungen. Odysseas Elytis nennt Ibykos in seiner Sammlung Ημερολόγιο ενός αθέατου Απριλίου (Tagebuch eines unsichtbaren April) «ερωτομανέστατο» (den Liebestollsten). In Deutschland machte Friedrich Schiller 1797 aus der Legende die Ballade Die Kraniche des Ibykus, nachdem Goethe ihm den Stoff überlassen hatte. Probieren Sie es: Öffnen Sie Fragment 286 mit seiner neugriechischen Übersetzung, suchen Sie die Quittenbäume und die Reben und schreiben Sie zwei eigene Sätze: «Η κυδωνιά ανθίζει» (Der Quittenbaum blüht) und «Το αμπέλι μεγαλώνει» (Der Weinstock wächst). Fügen Sie dann einen Satz über eine Pflanze hinzu, die Sie von Ihrem Fenster aus sehen.

• Der alexandrinische Kanon der neun Lyriker stellte Ibykos neben Sappho, Alkaios, Alkman, Stesichoros, Anakreon, Simonides, Pindar und Bakchylides.
• Fragment 286 ist nur erhalten, weil Athenaios es in einem Buch über Tischgespräche zitierte, das mehr als sieben Jahrhunderte nach Ibykos entstand.
• Die Wendung «αἱ Ἰβύκου γέρανοι» (die Kraniche des Ibykos) wurde zum Sprichwort für ein Verbrechen, das auf unerwartete Weise ans Licht kommt.
• Goethe wollte die Kranichballade zunächst selbst schreiben, überließ den Stoff dann Schiller und schickte ihm Ratschläge zu den Vögeln.