Aristarchos von Samothrake

Aristarchos wurde um 216 v. Chr. auf Samothrake geboren, einer Insel in der nördlichen Ägäis. Die byzantinische Enzyklopädie Suda nennt ihn „Alexandriner durch Adoption, Samothraker von Geburt“ und gibt als Namen seines Vaters ebenfalls Aristarchos an. Als junger Mann studierte er in Alexandria beim Grammatiker Aristophanes von Byzanz, einem der großen Gelehrten der Bibliothek. Um die Mitte des 2. Jahrhunderts v. Chr. wurde Aristarchos selbst Leiter der Bibliothek. Laut der Suda machte ihn König Ptolemaios VI. Philometor zum Lehrer seines Sohnes. Die lateinische Schreibung Aristarchus und das griechische Αρίσταρχος bezeichnen denselben Mann, der nicht mit Aristarchos von Samos verwechselt werden sollte, dem Astronomen des vorigen Jahrhunderts.

Die Suda berichtet, dass etwa vierzig Grammatiker bei ihm lernten und dass er oft mit Krates von Mallos stritt, dem führenden Gelehrten der rivalisierenden königlichen Bibliothek von Pergamon. Nachdem Ptolemaios VIII. um 145 v. Chr. an die Macht gekommen war, wurden viele Gelehrte und Lehrer aus Alexandria vertrieben, wie der antike Autor Athenaios berichtet; moderne Historiker verbinden meist das Ende von Aristarchos’ Wirken dort mit diesen Ereignissen. Er starb auf Zypern. Nach der Suda litt er an Wassersucht und hungerte sich im Alter von zweiundsiebzig Jahren zu Tode. Diese späten Erzählungen sind die Hauptquelle für sein Leben, daher geben moderne Nachschlagewerke seine Lebensdaten nur ungefähr an.

Aristarchos’ Hauptwerk war die Diorthosis, die sorgfältige Berichtigung eines Textes. Für Ilias und Odyssee verglich er ältere Abschriften und frühere Ausgaben, vor allem die des Zenodot, des ersten alexandrinischen Homerherausgebers. Wenn Abschriften bei einem Wort voneinander abwichen, wählte er die Lesart, die seiner Ansicht nach von Homer stammte. Er veröffentlichte eine Ekdosis (Ausgabe) zusammen mit Hypomnemata (Kommentaren), die seine Entscheidungen erklärten, und antike Gelehrte kannten zwei aristarchische Ausgaben.

Verse, an denen er zweifelte, entfernte er nicht einfach. Stattdessen setzte er kleine Zeichen an den Rand. Der Obelos, ein waagrechter Strich, markierte einen Vers, den er nicht für homerisch hielt; die Diple, geformt wie „>“, verwies auf etwas, das sein Kommentar besprach; der Asteriskos kennzeichnete Verse, die anderswo wiederkehren. Leser konnten jeden Vers lesen und sein Urteil daneben sehen. Nach den Homerscholien hielten er und Aristophanes Odyssee 23.296 für das „Ende“ des Gedichts, eine Notiz, über die Gelehrte noch streiten.

Er kommentierte auch andere Autoren. Ein Papyrus, dessen Schlusstitel Aristarchos von Samothrake nennt, bewahrt einen Teil eines Kommentars zum ersten Buch Herodots, der einzige direkte Beleg für seine Arbeit an Prosa. Seine Originalbücher sind verloren. Sie überleben indirekt durch spätere Gelehrte, vor allem durch die Notizen der Ilias-Handschrift Venetus A aus dem 10. Jahrhundert, die ihn mehr als tausendmal erwähnen.

Aristarchos prägte, wie Homer gelesen und gedruckt wird. Griechische und internationale Ausgaben von Ilias und Odyssee diskutieren noch heute seine Lesarten, und der Online-Leitfaden des Zentrums für die griechische Sprache zur hellenistischen Literatur stellt ihn neben Aristophanes von Byzanz als Begründer der Homerphilologie vor. Auf Latein schrieb Horaz fiet Aristarchus („er wird ein Aristarch werden“), und sein Name wurde zum Inbegriff des strengen Kritikers.

Probieren Sie seine Methode an einem antiken Vers aus. In Ilias 1.5 lesen die meisten Handschriften und modernen Ausgaben οἰωνοῖσί τε πᾶσι („und allen Vögeln“). Athenaios berichtet, dass Zenodot οἰωνοῖσί τε δαῖτα schrieb („und ein Mahl für die Vögel“). Finden Sie die eine abweichende λέξη (Wort) und sagen Sie dann auf Neugriechisch: «Ο στίχος έχει μια παραλλαγή» (Der Vers hat eine Variante). Öffnen Sie danach den digitalisierten Venetus A des Projekts Homer Multitext und suchen Sie kleine Zeichen am Rand.

• Das antike Verb ἀθετέω („beiseitesetzen“) gab Gelehrten den Begriff Athetese für die Verwerfung eines Verses; im Neugriechischen sagt man noch αθετώ μια υπόσχεση, „ich breche ein Versprechen“.
• Athenaios berichtet, dass der rhodische Philosoph Panaitios Aristarchos einen μάντις nannte, einen „Seher“, weil er den Sinn von Gedichten mühelos erriet.
• Die Suda schreibt ihm mehr als 800 Bücher Kommentare zu, eine Zahl, die moderne Gelehrte mit Vorsicht behandeln.
• Aristarchos sah Ilias und Odyssee als Werk eines einzigen Dichters, gegen Gelehrte, die die beiden Epen verschiedenen Autoren zuschrieben.