Demis Roussos

Artemios Ventouris Roussos wurde am 15. Juni 1946 in Alexandria geboren, in eine der vielen griechischen Familien Ägyptens. Als Junge sang er im Chor der griechisch-orthodoxen Kirche, wo er den byzantinischen Gesang lernte, der seine Stimme sein Leben lang prägte, und er studierte Musik und spielte Trompete und Kontrabass. Wie Tausende ägyptische Griechen verließ die Familie Ägypten nach der Suezkrise und ihren Folgen, verlor dabei das meiste, was sie besaß, und ließ sich Anfang der 1960er-Jahre in Griechenland nieder.

In Athen spielte der Teenager in Beatbands in den Clubs und Hotels, die Touristen unterhielten. 1967 gründete er mit Vangelis Papathanassiou und dem Schlagzeuger Loukas Sideras die Band Aphrodite's Child. Auf dem Weg nach London strandeten sie 1968 in Paris, und dort, mitten in den Mai-Unruhen, wurde ihre erste Single ein Hit in ganz Europa. Die Band löste sich nach ihrem dritten Album 1972 auf, und Roussos begann eine Solokarriere, die ihn von Frankreich und Deutschland bis in die Niederlande, nach Großbritannien und Lateinamerika zum Star machte.

Im Juni 1985 war er unter den Passagieren des nach Beirut entführten TWA-Flugs 847 und wurde mehrere Tage als Geisel festgehalten, bevor er freikam. Bis in die 2000er-Jahre tourte er und nahm Platten auf, auf Englisch, Französisch, Griechisch und in anderen Sprachen. Er starb am 25. Januar 2015 in Athen im Alter von 68 Jahren.

Mit Aphrodite's Child sang Roussos Rain and Tears (1968), eine langsame Ballade auf der Melodie von Pachelbels Kanon, und die Band ließ End of the World (1968), It's Five O'Clock (1969) und schließlich 666 (1972) folgen, ein ehrgeiziges Doppelalbum über die Apokalypse, komponiert von Vangelis, das heute als Klassiker des Progressive Rock gilt. Roussos' Stimme, ein hoher, vibrierender Tenor, der bis ins Falsett steigen konnte, war der Klang, an den sich alle erinnerten.

Solo wandte er sich romantischem, leicht hörbarem Pop zu. We Shall Dance (1971) war sein erster Solohit, und das Album Forever and Ever (1973) machte ihn mit dem Titelsong und Goodbye, My Love, Goodbye in ganz Europa berühmt. Dann kamen Someday Somewhere, My Friend the Wind, Lovely Lady of Arcadia und Happy to Be on an Island in the Sun (1975), eine sonnige Postkarte von den griechischen Inseln, die in Großbritannien ein großer Hit war. 1976 wurde The Roussos Phenomenon die erste EP überhaupt, die Platz eins der britischen Singlecharts erreichte.

Sein Erscheinungsbild war so berühmt wie seine Stimme: die langen Haare und der Bart, die massige Gestalt, die bunten Kaftane, die sie verhüllten. Kritiker lachten manchmal über die Sentimentalität, aber das Publikum liebte die Wärme, und für viele Menschen im Ausland war Demis Roussos in den 1970er-Jahren einfach der Klang Griechenlands.

Beginnen Sie mit zwei Liedern: Rain and Tears, um den jungen Roussos mit Vangelis zu hören, und Forever and Ever, die Ballade, die ihn überall bekannt machte. Beide laufen noch im griechischen Radio, auf Hochzeiten und Partys, und sie sind ein guter Weg, das Eis mit griechischen Freunden aus der Generation Ihrer Eltern zu brechen. Als er im Januar 2015 starb, würdigten ihn das griechische Fernsehen und die Zeitungen tagelang, und Fans in Frankreich, Deutschland und Belgien trauerten um ihn fast wie um einen der Ihren. Für die Griechen Ägyptens bleibt er ein Symbol für das verlorene Alexandria ihrer Familien. Auch das Album 666 lohnt eine Entdeckung, als Erinnerung daran, dass der griechische Pop der 1970er-Jahre kühn und experimentell sein konnte.

• Sein vollständiger Name war Artemios Ventouris Roussos; „Demis“ ist eine Kurzform von Artemios.
• Aphrodite's Child wurde fast zufällig in Paris berühmt: Die Band war 1968 auf dem Weg nach London, als sie in Frankreich festsaß.
• 1985 war er Geisel an Bord des entführten TWA-Flugs 847 in Beirut.
• Seine EP The Roussos Phenomenon (1976) war die erste EP an der Spitze der britischen Singlecharts.