Sofia Vembo

Sofia Vembo wurde als Sofia Bembou am 10. Februar 1910 in Kallipoli (Gallipoli) in Ostthrakien geboren. Ihre Familie zog 1912 nach Konstantinopel und ließ sich nach dem Bevölkerungsaustausch der 1920er-Jahre zuerst in Tsaritsani und dann in Volos nieder, wo ihr Vater mit Tabak arbeitete. Gitarre brachte sie sich selbst bei. 1933 reiste sie per Schiff nach Thessaloniki und sang im Lokal Astoria; im Herbst desselben Jahres debütierte sie in Athen in der Revue Παπαγάλος 1933 (Papagei 1933). Später machte sie die Bühnenform Vembo zu ihrem amtlichen Nachnamen.

Es folgten Schallplatten für Columbia, und 1938 spielte sie die Hauptrolle im Film Η προσφυγοπούλα (Das Flüchtlingsmädchen). Als Italien Griechenland im Oktober 1940 angriff, stärkten ihre patriotischen und satirischen Lieder in Athener Revuen den Mut von Soldaten und Familien. Unter der deutschen Besatzung wurde sie verhaftet und von der Gestapo verhört. 1942 ging sie nach Ägypten, sang für griechische und alliierte Truppen im Nahen Osten und kehrte 1946 nach Griechenland zurück.

1949 eröffnete sie ihr eigenes Θέατρο Βέμπο (Vembo-Theater) im Athener Viertel Metaxourgeio. 1957 heiratete sie den Liedtexter und Revueautor Mimis Traiforos. Ab Mitte der 1960er-Jahre trat sie seltener auf. In der Nacht des Polytechnikum-Aufstands im November 1973 versteckte sie Studierende in ihrer Wohnung nahe dem Polytechnikum. Sie starb am 11. März 1978 in Athen, und Tausende kamen zu ihrer Beerdigung.

Vembos Stimme passte sowohl zu romantischen leichten Liedern als auch zu den schnellen, aktuellen Nummern der επιθεώρηση (Revue), einer Theaterform aus Sketchen und Liedern über das Tagesgeschehen. Schon vor 1940 gehörte sie zu den führenden Plattenstimmen. Ζεχρά (Zehra, 1938) mit Musik von Michalis Sougioul war eines ihrer Liebeslieder. 1940 schrieb Mimis Traiforos neue Worte zu dieser Melodie, und das Ergebnis, Παιδιά, της Ελλάδος παιδιά (Kinder Griechenlands, Kinder), wurde das bekannteste Lied des Krieges. Satirische Lieder wie Βάζει ο Ντούτσε τη στολή του (Der Duce zieht seine Uniform an) verspotteten Mussolini.

Im Film spielte sie die Hauptrolle in Η προσφυγοπούλα (1938), wirkte in Michael Cacoyannis’ Στέλλα (Stella, 1955) mit und übernahm eine Doppelrolle in Στουρνάρα 288 (Stournara 288, 1959). In ihrem eigenen Theater inszenierte sie große Revuen. Ein ERT-Film vom Februar 1967 hält eine davon im Vembo-Theater fest, mit den Kalouta-Schwestern und Takis Miliadis. Im Finale des ersten Akts führt sie die ganze Truppe durch ein Potpourri ihrer Erfolge, darunter Χειμώνας (Winter) und Αθήνα και πάλι Αθήνα (Athen und wieder Athen). Das ERT-Archiv schreibt ihren Interpretationen auch zu, das αρχοντορεμπέτικο etabliert zu haben, einen gepflegten städtischen Liedstil nahe am Rebetiko.

Vembos Lieder kehren jeden 28. Oktober zurück, wenn Griechenland an den Krieg von 1940 erinnert, und ihr Leben inspiriert noch heute Bühnenstücke wie Σοφία Βέμπο – Μια ζωή Ελλάδα (Sofia Vembo – Ein Leben Griechenland) im Jahr 2024. Am 28. Oktober 2025 ehrte Thessaloniki sie in dem Gebäude an der Nikis-Allee, wo sie zum ersten Mal sang. Für einen ersten Schritt im Griechischen öffnen Sie auf ert.gr die ERT-Archivseite „Σοφία Βέμπο – 11 Μαρτίου 1978“, die den Revue-Ausschnitt von 1967 zeigt. Lesen Sie die Liste der Liedtitel und finden Sie zwei einfache Wörter: χειμώνας (Winter) und Αθήνα (Athen). Sagen Sie dann einen eigenen kurzen Satz: Ακούω το τραγούδι «Χειμώνας» (Ich höre das Lied Winter). Die ERT-Seite und die Lieder sind griechisch; der Satz ist unser eigenes Übungsbeispiel, kein Liedtext.

• Ihr Geburtsname war Bembou; später machte sie die Bühnenform Vembo zu ihrem amtlichen Namen.
• 1947 veröffentlichte sie während einer US-Tournee ihre Autobiografie in 62 Folgen in der griechischen New Yorker Tageszeitung Εθνικός Κήρυξ (National Herald).
• Nach ihrem Tod schrieb der Komponist Vasilis Tsitsanis einen Nachruf für die Zeitung Τα Νέα und erinnerte sich, wie ihr Gesang ihn als Schüler in Trikala bewegt hatte.
• Das Lokal, in dem sie in Thessaloniki zum ersten Mal sang, liegt an der Λεωφόρος Νίκης, der „Allee des Sieges“.