Irene Papas

Irene Papas wurde am 3. September 1926 als Eirini Lelekou in Chiliomodi, einem Dorf bei Korinth, in eine Lehrerfamilie geboren. Als Jugendliche zog sie nach Athen und studierte an der Schauspielschule des Nationaltheaters; ihre Laufbahn begann sie in den 1940er Jahren in Revuen, am Theater und mit kleinen Filmrollen. Die Welt sollte sie als Papas kennen, je nach Land mit einem oder zwei p geschrieben.

In den 1950er Jahren arbeitete sie in Italien und dann in Hollywood, wo sie in dem Western Tribute to a Bad Man (1956) auftrat. Ihr Durchbruch in Griechenland kam mit Αντιγόνη (Antigone, 1961) unter der Regie von Giorgos Tzavellas und vor allem mit Michael Cacoyannis (Κακογιάννης), der sie in Ηλέκτρα (Elektra, 1962) besetzte. Von da an pendelte sie zwischen Griechenland, Italien, Frankreich und den Vereinigten Staaten und spielte auf Griechisch, Italienisch, Englisch und Französisch.

Während der Militärdiktatur von 1967–1974 lebte sie im Ausland und sprach sich offen gegen die Junta aus. In den späteren Jahrzehnten kehrte sie auf der Bühne oft zum antiken Drama zurück, unter anderem im Theater von Epidauros und in Produktionen im Ausland, und sie nahm auch Musik auf, am bekanntesten mit dem Komponisten Vangelis. Ihre letzten Jahre verbrachte sie in Griechenland; sie starb am 14. September 2022 im Alter von 96 Jahren und wurde in ihrem Heimatdorf Chiliomodi beigesetzt.

Papas bleibt vor allem durch die Euripides-Trilogie in Erinnerung, die sie mit Cacoyannis drehte. In Ηλέκτρα (Elektra, 1962) ist sie die Tochter, die darauf wartet, dass ihr Bruder Orestes den Vater rächt; der Film wurde für den Oscar als bester fremdsprachiger Film nominiert. In Die Troerinnen (1971) spielte sie an der Seite von Katharine Hepburn Helena von Troja, und in Ιφιγένεια (Iphigenie, 1977) war sie Klytämnestra, die Mutter, deren Tochter geopfert wird, damit die griechische Flotte auslaufen kann. Zusammen mit Tzavellas' Antigone trugen diese Filme Sophokles und Euripides in die Kinos der ganzen Welt.

Ebenso präsent war sie im internationalen Kino. In Die Kanonen von Navarone (1961) spielte sie eine griechische Widerstandskämpferin; in Alexis Sorbas (1964) war sie die junge Witwe des Dorfes, eine stumme, tragische Gestalt; in Costa-Gavras' Z (1969) die Witwe des ermordeten Politikers. Ihr Stil war das Gegenteil von Glamour: wenige Gesten, ein starrer Blick, eine tiefe, ernste Stimme, die Schauspielerin als Maske der antiken Tragödie. In der Musik sang sie auf den Vangelis-Alben Odes (1979) und Rapsodies (1986) Fassungen griechischer Volkslieder und byzantinischer Hymnen mit ihrer tiefen, schmucklosen Stimme.

Am einfachsten lernt man Irene Papas kennen, wenn man Cacoyannis' Elektra mit Untertiteln ansieht: Der Film ist auf Griechisch, er ist kurz, und ihr Gesicht trägt die ganze Geschichte. Hören Sie danach Odes mit Vangelis und versuchen Sie, den Texten der Volkslieder zu folgen. Als sie 2022 starb, nannten griechische Zeitungen sie die letzte große Tragödin des griechischen Kinos, und ihre Filme wurden erneut im Fernsehen und auf Festivals gezeigt. In Griechenland erinnert man sich an sie, neben Melina Mercouri und Katina Paxinou, als eine der Schauspielerinnen, die Griechenland in die Welt getragen haben. Die Seiten dieser Website über Cacoyannis, Euripides und Vangelis erzählen die andere Hälfte ihrer Geschichte.

• Sie wurde als Eirini Lelekou geboren; die Welt kannte sie als Papas.
• Sie spielte in zwei verschiedenen Filmen sowohl Helena von Troja als auch Klytämnestra, die beiden Schwestern im Zentrum der Geschichte vom Trojanischen Krieg.
• Sie spielte in mindestens vier Sprachen: Griechisch, Englisch, Italienisch und Französisch.
• Sie sang auch: Ihre Alben mit Vangelis gehören im Ausland noch immer zu den bekanntesten Aufnahmen griechischer Volkslieder.