Alexander der Große

Alexander wurde im Sommer 356 v. Chr. in Pella, der Hauptstadt Makedoniens, als Sohn König Philipps II. und der Olympias, einer Prinzessin aus Epirus, geboren. Philipp machte Makedonien gerade zum stärksten Staat Griechenlands, und er gab seinem Sohn den besten Lehrer, den es gab: Ab etwa 343 v. Chr. unterrichtete der Philosoph Aristoteles den Knaben in Mieza bei Pella. Plutarch erzählt, wie der junge Alexander das Pferd Βουκεφάλας (Bukephalos), das sonst niemand reiten konnte, zähmte, indem er bemerkte, dass es sich vor seinem eigenen Schatten fürchtete, und es zur Sonne hin wendete.

336 v. Chr. wurde Philipp in Aigai, dem heutigen Vergina, ermordet, und Alexander wurde mit zwanzig Jahren König. Nachdem er Griechenland gesichert hatte, setzte er 334 v. Chr. mit einem Heer von etwa 40.000 Mann über den Hellespont nach Asien über. Drei Schlachten brachen den Perserkönig Dareios III.: am Granikos 334, bei Issos 333 und bei Gaugamela 331. Dazwischen durchschlug er den gordischen Knoten, wurde in Ägypten willkommen geheißen und gründete dort 331 Alexandria. Babylon, Susa und Persepolis folgten, dann Zentralasien, und 326 v. Chr. überschritt er den Indus und besiegte König Poros am Fluss Hydaspes, wo Bukephalos starb. Am Hyphasis weigerten sich seine erschöpften Soldaten weiterzuziehen, und er kehrte durch die Wüsten Gedrosiens zurück.

Er starb im Juni 323 v. Chr. in Babylon nach einem plötzlichen Fieber, noch keine dreiunddreißig Jahre alt. Er hatte weniger als dreizehn Jahre regiert und nie eine Schlacht verloren. Seine Generäle teilten das Reich unter sich auf, und sein Grab in Alexandria, das römische Kaiser besuchten, ging später verloren und wurde nie gefunden.

Alexander schrieb nichts; seine «Werke» sind seine Taten, und man kennt sie aus Arrian, Plutarch, Diodor und Curtius, die die verlorenen Erinnerungen seiner Gefährten benutzten. Der Granikos (334 v. Chr.) öffnete Kleinasien; Issos (333 v. Chr.) schlug Dareios in die Flucht und brachte Alexander die Familie und den Schatz des Perserkönigs; Gaugamela (331 v. Chr.), in der Ebene bei Arbela im heutigen Irak, vernichtete das persische Heer und machte ihn zum Herrn des Reiches. Der Hydaspes (326 v. Chr.), im Monsunregen gegen Kriegselefanten geschlagen, war seine letzte große Schlacht.

Ebenso wichtig ist, was er aufbaute. Er gründete etwa zwanzig Städte namens Alexandria, von Ägypten bis Afghanistan, und siedelte Griechen und Makedonen darin an; das ägyptische Alexandria mit seinem Leuchtturm und seiner Bibliothek wurde zur größten griechischen Stadt der Welt. Griechisch wurde vom Nil bis zum Indus zur Sprache der Verwaltung und des Handels, und das vereinfachte Gemeingriechisch, das sich damit verbreitete, die Κοινή (Koine), ist das Griechisch des Neuen Testaments. Die Epoche nach seinem Tod, mit griechischen Königreichen in Ägypten, Syrien und Makedonien und einer Blüte griechischer Kunst und Wissenschaft in Alexandria, Pergamon und Antiochia, heißt seinetwegen Hellenismus.

Schon zu Lebzeiten war er auch eine Gestalt des Mythos: Er besuchte das Orakel des Ammon in der ägyptischen Wüste, wurde als Sohn des Zeus begrüßt und übernahm einige persische Hofsitten, was viele seiner Makedonen übelnahmen. Der antike «Alexanderroman» machte ihn später zum Märchenhelden, der in einem von Adlern getragenen Korb fliegt und auf den Grund des Meeres taucht.

In Griechenland ist Alexander überall. Fast jede Stadt hat eine Straße namens Μεγάλου Αλεξάνδρου, der Flughafen von Kavala trägt seinen Namen, und die große Bronzestatue, die ihn auf Bukephalos an der Uferpromenade von Thessaloniki zeigt, ist ein Treffpunkt für die ganze Stadt. Die Königsgräber von Vergina, wo Manolis Andronikos 1977 das ungeplünderte Grab Philipps II. fand, sowie die Ausgrabungsstätte und das Museum von Pella mit seinen Kieselmosaiken sind die beiden Orte, die man besuchen sollte. Der sechzehnstrahlige Stern von Vergina aus Philipps Grab ist zu einem makedonischen Symbol geworden. In der Volkssage hält seine Schwester, die Gorgona, eine Meerjungfrau, Schiffe an und fragt «Ζει ο βασιλιάς Αλέξανδρος;» (Lebt König Alexander?), und die Seeleute müssen antworten «Ζει και βασιλεύει και τον κόσμο κυριεύει» (Er lebt und herrscht und beherrscht die Welt), sonst ist das Schiff verloren. Der Schattentheaterheld Karagiozis kämpft als Alexander gegen die verfluchte Schlange, und Αλέξανδρος bleibt einer der häufigsten griechischen Vornamen.

• Plutarch berichtet, er habe eine von Aristoteles kommentierte Ausgabe der Ilias neben einem Dolch unter seinem Kopfkissen gehabt.
• Er benannte eine Stadt, Bukephala, am Fluss Hydaspes im heutigen Pakistan nach seinem Pferd.
• In Gordion erledigte er 333 v. Chr. den berühmten Knoten, den niemand lösen konnte, der bekanntesten Version zufolge, indem er ihn mit dem Schwert durchschlug.
• Als er den Philosophen Diogenes traf, der ihn nur bat, ihm aus der Sonne zu gehen, soll er bemerkt haben, wenn er nicht Alexander wäre, wollte er Diogenes sein.