Yannis Kunelis

Kunelis 23 Mart 1936'da Pire'de doğdu ve işgalin ve İç Savaş'ın zor yıllarında bu liman kentinde büyüdü; limanın gemileri, çuvalları, kömürü ve demiri ömür boyu onunla kaldı. 1956'da, yirmi yaşındayken, Accademia di Belle Arti'de okumak için Yunanistan'dan Roma'ya gitti ve Roma onun evi oldu. Kendini Yunan hissetmekten hiç vazgeçmedi, ama kariyerini İtalya'da, 1960'larda Roma'da bir araya gelen sanatçılar, eleştirmenler ve galericiler çevresinde yaptı.

İlk kişisel sergisi, 1960'ta Roma'daki Galleria La Tartaruga'da açılan L'Alfabeto di Kounellis, harfler, sayılar ve işaretlerle kaplı büyük tuvaller, boyanmış bir alfabe sergiliyordu. 1967'de eleştirmen Germano Celant, geleneksel resmi ve heykeli reddeden bir grup genç İtalyan sanatçıya Arte Povera, yani «yoksul sanat» adını verdi ve Kunelis, Mario Merz, Michelangelo Pistoletto ve diğerlerinin yanında grubun merkezi üyelerinden biri oldu. O andan itibaren tüm Avrupa'da ve Amerika kıtasında sergiler açtı ve 1994'te Pire limanındaki Ιόνιον gemisinde ünlü bir enstalasyonla Yunanistan'a döndü. Seksenli yaşlarına dek etkin kaldı; kiliselerde, fabrikalarda ve müzelerde büyük enstalasyonlar yarattı. 16 Şubat 2017'de Roma'da öldü ve Yunan gazeteleri de İtalyan gazeteleri de onun için kendilerinden biri olarak yas tuttu.

Kunelis ressam olarak başladı ve tuvali bıraktığında bile hep ressam kaldığını söyledi. Şablonla yapılmış büyük harfler taşıyan tuvallerden oluşan ilk «alfabeleri», resmi daha o zaman bir tür performansa dönüştürüyordu: 1960'tan itibaren Roma'daki Galleria La Tartaruga'da kendi sergilerine bedenen katıldı. 1967'den itibaren galeriye canlı ve işlenmemiş şeyler getirdi: boyalı bir panonun önüne tünemiş canlı bir papağan, kaktüsler, kömür çuvalları, yün, çiçek biçiminde bir gaz alevi. Bu yapıtların en ünlüsü, Ocak 1969'da Roma'daki Galleria L'Attico'da kurulan isimsiz enstalasyondur; sergi süresince on iki canlı at duvarlar boyunca bağlı olarak durdu. Atlar basit bir şeyin simgesi değildi; canlı bir varlıktılar, insanların resim beklediği yere yerleştirilmiş bir gerçeklik ve antik dünya parçasıydılar.

1970'lerde ve sonrasında dili daha karanlık ve ağır bir hal aldı: taşlarla örülerek kapatılmış kapılar, üzerinde paltolar ve şapkalar asılı çelik levhalar, karyola iskeletleri, çuvallar, ateş ve ateşin bıraktığı is, klasik heykel parçaları. Bu yapıtlar savaş sonrası Avrupa kültürünün bunalımından, sürgünden ve bellekten söz eder, ama her zaman açıklamayla değil fiziksel madde aracılığıyla. Eleştirmenler onları sık sık tiyatroya benzetir ve Kunelis gerçekten de sahneyi severdi: tiyatro yapımlarında çalıştı ve sergilerinin çoğunu olaylara dönüştürdü. Hepsinin içinden bir Yunan ipliği geçer: deniz, liman, antik parçalar, trajik duygusu.

Kunelis, sanat tarihinde gerçekten uluslararası bir yere sahip olan 20. yüzyılın az sayıdaki Yunan sanatçısından biridir; yapıtları Avrupa ve Amerika'nın büyük müzelerindedir ve her Arte Povera tarihi 1969'un atlarını ele alır. 2019'da Venedik'teki Fondazione Prada ona büyük bir retrospektif ayırdı. Yunanistan'da Yunan geleneği ile Avrupa avangardı arasında bir köprü olarak görülür ve genç Yunan sanatçılar hâlâ onun örneğine bakar. Bir çağdaş sanat müzesinde kömür çuvalları ya da tek bir alevi olan çelik bir duvar görürseniz, belki bir Kunelis'e bakıyorsunuzdur. Onun hakkında okumak, çağdaş sanatın Yunanca sözcük dağarcığını çalışmanın da iyi bir yoludur.

• Yirmi yaşında Pire'den Roma'ya gitti ve hayatının geri kalanını İtalya'da geçirdi.
• 1969'da, o zamanlar eski bir garajda bulunan Roma'daki Galleria L'Attico'da on iki canlı at sergiledi.
• 1960'taki ilk kişisel sergisinin adı L'Alfabeto di Kounellis (Kunelis'in Alfabesi) idi.
• 1994'te büyüdüğü Pire limanında bir gemide enstalasyon yaptı.