Konstantinos Theotokis

Theotokis 13 Mayıs 1872'de Korfu kentinde, adanın en eski soylu ailelerinden birinde doğdu; babası Venedik soyluluğundan bir konttu ve ailenin adanın kuzeyinde Karousades malikânesi vardı. Özel öğretmenlerden eğitim aldı, on yedi yaşında doğa bilimleri ve felsefe okumak için Paris'e gitti ve aynı yaşta Graz'lı bir barones olan Ernestine von Mallowitz ile evlendi; onunla Avusturya ile Korfu arasında yaşayacaktı. 1897'de yakın dostu şair Lorentzos Mavilis ile birlikte Osmanlılara karşı Girit ayaklanmasında gönüllü olarak savaştı.

Huzursuz ve bilgili bir adam olarak Graz Üniversitesi'nde Sanskritçe okudu, Nietzsche'yi ve ardından, belirleyici biçimde, Marx'ı okudu; 1910'da Korfu Sosyalist Grubu'nun (Σοσιαλιστικός Όμιλος) kurucuları arasında yer alarak sınıfını skandalize etti. Küçük kızının ölümü ve çevresindeki aristokrat dünyadan giderek uzaklaşması son yıllarını karartıp yazısını derinleştirdi. Kararlı bir halk dili savunucusuydu, Ο Νουμάς dergisinde yazdı ve dil tartışmasında «kabacılar» denen tarafı tuttu.

Birinci Dünya Savaşı'na gelindiğinde servetinin büyük kısmını harcamış, geçinmek için aile topraklarını satıyordu. Son ve en büyük romanını bir yıl önce yayımlamış olarak 1 Temmuz 1923'te, elli bir yaşında, Korfu'da kanserden öldü; Korfu öyküleri de dahil olmak üzere eserlerinin büyük bölümü ancak ölümünden sonra kitap olarak çıktı.

Theotokis köy hayatına dair kısa, şiddetli öykülerle başladı; bunlar ölümünden sonra Κορφιάτικες ιστορίες (Korfu Öyküleri, 1935) adıyla toplandı. En ünlüsü Πίστομα (Yüzüstü, 1899) ancak üç sayfadır: bir eşkıya dağlardan döner, karısının başka bir adamdan çocuğu olduğunu öğrenir ve öykü tek bir korkunç emirle biter.

Ardından gelen uzun öyküler topluma ve paraya yöneldi. Η τιμή και το χρήμα (Onur ve Para, 1912) Korfu kentinin yoksul bir mahallesi olan Mandouki'de geçer: Rini, annesinin ödeyemediği çeyiz olmadan onunla evlenmek istemeyen kaçakçı Andreas'ı sever; Andreas sonunda onu çeyizsiz almayı önerdiğinde Rini reddeder ve parayla satın alınmış bir koca yerine kendi emeğini seçer. Κατάδικος (Mahkûm, 1919), işlemediği bir cinayet için hapis cezasını kabul eden ve hücresinden İsa'yı andıran bir sevgi vaaz eden ırgat Tourkogiannos'u anlatır. Η ζωή και ο θάνατος του Καραβέλα (Karavelas'ın Yaşamı ve Ölümü, 1920), çevresindeki köyün açgözlülüğüyle yıkılan yaşlı bir cimriyi izler.

Son romanı Οι σκλάβοι στα δεσμά τους (Zincirlerindeki Köleler, 1922), yüzyıl dönümünde Korfu kentinin bir panoramasıdır: Ofiomachos'ların çökmüş aristokrat ailesi, kızlarını evlilik yoluyla satın alan yükselen bankacı ve onu kurtaramayan genç sosyalist. Korfu sözcükleriyle dolu zengin bir halk diliyle yazılmış bu roman, Balzac gibi okunan ilk Yunan romanıdır ve başlıktaki «köleler» zengin ya da yoksul, içindeki herkestir.

Theotokis çoktandır Yunan sınıflarında: şok edici sonuyla Πίστομα ile Η τιμή και το χρήμα ve Κατάδικος'tan bölümler lise edebiyat antolojilerinde yer alır, Rini'nin ikilemi, onur mu para mı, klasik bir kompozisyon konusudur. Kitapları hiç tükenmedi; ölümünden yetmiş yıl sonra, 1993'ten beri kamu malıdır ve Yunanca metinleri internette serbestçe erişilebilir; bu da onları ileri düzey bir öğrenci için pratik bir seçim yapar, özellikle kısa Η τιμή και το χρήμα. Korfu'da Theotokis adı sokaklara verilmiştir ve kentteki ve Karousades'teki aile evleriyle anılır; İyon adaları onu Solomos, Mavilis ve Kalvos ile birlikte Heptanez Okulu'nun bir parçası sayar. Edebiyat tarihçileri Yunancadaki ilk gerçek anlamda sosyalist romanları ona mal eder.

• On yedi yaşında Avusturyalı bir barones olan Ernestine von Mallowitz ile evlendi ve hayatını Korfu ile Graz arasında paylaştırdı.
• Sanskritçe öğrendi ve bu dilden çeviri yaptı; ayrıca Lucretius'un Şeylerin Doğası Üzerine adlı eserini ve Shakespeare'in birkaç oyununu halk Yunancasına çevirdi.
• Doğuştan kont olduğu hâlde 1910'da Korfu Sosyalist Grubu'nun kurulmasına yardım etti ve aile malikânesini sattıktan sonra neredeyse yoksul öldü.
• Öyküsü Πίστομα (1899) yalnızca üç sayfa kadardır ve hâlâ Yunan okullarında en çok tartışılan metinlerden biridir.