Irma Kolassi

Irma Kolassi nacque ad Atene il 28 maggio 1918. La famiglia aveva origini armeno-francesi; lei parlava francese fin dall’infanzia, mentre Atene le diede la formazione musicale. Al Conservatorio Ellenico studiò pianoforte con Theseus Pindios e canto con Maggie Karadja, incoraggiata verso la voce da Dimitris Mitropoulos. Proseguì all’Accademia di Santa Cecilia a Roma, lavorando anche con Alfredo Casella.

La Seconda guerra mondiale la riportò in Grecia. Tra il 1940 e il 1943 cantò nella nuova Opera Nazionale Greca, interpretando Suzuki in Madama Butterfly e ruoli d’insieme in Ο Πρωτομάστορας (Il capomastro) di Kalomiris. Insegnamento e accompagnamento facevano parte della vita professionale ateniese. La fama internazionale crebbe quindi da una partecipazione concreta alle istituzioni musicali greche.

Si stabilì a Parigi alla fine degli anni Quaranta, sviluppando una carriera di recital, radio e registrazioni. Compositori francesi e musica contemporanea divennero centrali nel repertorio, accanto al Lied tedesco e ad altre tradizioni. Insegnò poi alla Schola Cantorum di Parigi e a Troyes. Morì a Parigi il 27 marzo 2012. L’archivio entrò nella Biblioteca musicale di Atene nel 2017, preservando materiali della lunga attività interpretativa e didattica.

Il primo lavoro di Kolassi all’Opera Nazionale Greca appartiene agli anni formativi della compagnia. Suzuki in Madama Butterfly è documentata nel 1940; in Ο Πρωτομάστορας (Il capomastro), nel 1943, cantò ruoli d’insieme nell’opera greca di Kalomiris. I documenti mostrano una musicista al lavoro nel gruppo, prima della successiva fama nei recital.

Le registrazioni mettono al centro intimità e precisione musicale. Eight Greek Folk Songs (Otto canti popolari greci), registrati con André Collard nel maggio 1954, portano la tradizione greca nello studio del recital. Affiancano mélodies francesi e Lieder tedeschi. Le canzoni greche di Ravel sono una distinta elaborazione colta di melodie greche. Nel maggio 1955 incise il Poème de l’amour et de la mer (Poema dell’amore e del mare) di Chausson con la London Philharmonic e Louis de Froment, unendo voce e colore orchestrale.

Ai BBC Proms del 1961 cantò Shéhérazade (Sherazade) di Ravel sotto Basil Cameron. Nel 1964 partecipò a Oxford alla prima di Tongues of Fire (Lingue di fuoco) del greco Jani Christou, oratorio di Pentecoste basato su testi sacri greci. Il percorso collega composizione greca e canto tradizionale alla musica moderna internazionale; lingue e difficoltà variano da un’opera all’altra.

L’archivio di Kolassi offre un primo incontro attraverso la descrizione bilingue online della Biblioteca musicale di Grecia «Lilian Voudouri» ad Atene. Trova παρτιτούρες, επιστολές e φωτογραφίες e abbinale a spartiti, lettere e fotografie. Confronta cosa può rivelare ogni documento. Scrivi Στην παρτιτούρα βλέπω νότες e Στην επιστολή διαβάζω ένα μήνυμα, poi collega un contrasto con ενώ. Spiega quale fonte useresti per studiare una collaborazione o un suono. La raccolta contiene anche registrazioni; una fotografia da sola non dice esattamente come suonasse una voce. Questa attività B1 sviluppa lessico documentario e confronti motivati in greco moderno. Le sue canzoni francesi rimangono ascolti in francese.

• Studiò pianoforte e canto al Conservatorio Ellenico.
• Registrò Otto canti popolari greci con André Collard nel maggio 1954.
• L’archivio comprende dodici scatole e documenti greci, inglesi e francesi.