Irma Kolassi

Irma Kolassi naît à Athènes le 28 mai 1918. Son milieu familial est arméno-français et elle parle français dès l’enfance, tandis qu’Athènes lui donne sa formation musicale. Au Conservatoire hellénique, elle étudie le piano avec Theseus Pindios et le chant avec Maggie Karadja, encouragée vers la voix par Dimitris Mitropoulos. Elle poursuit ses études à l’académie Sainte-Cécile de Rome, travaillant notamment avec Alfredo Casella.

La Seconde Guerre mondiale la ramène en Grèce. De 1940 à 1943, elle chante dans le nouvel Opéra national de Grèce, dont Suzuki dans Madama Butterfly (Madame Butterfly) et des rôles d’ensemble dans Ο Πρωτομάστορας (Le Maître bâtisseur) de Kalomiris. Enseignement et accompagnement appartiennent aussi à sa vie professionnelle athénienne. Sa réputation internationale naît donc d’une participation concrète aux institutions musicales grecques.

Elle s’installe à Paris à la fin des années 1940 et développe une carrière de récitals, radio et disques. Les compositeurs français et la musique contemporaine deviennent centraux dans son répertoire, à côté du lied allemand et d’autres traditions. Elle enseigne ensuite à la Schola Cantorum de Paris et à Troyes. Elle meurt à Paris le 27 mars 2012. Son archive entre à la Bibliothèque musicale d’Athènes en 2017, conservant les traces de cette longue vie d’interprète et de pédagogue.

Le travail de Kolassi à l’Opéra national de Grèce appartient aux années de formation de la compagnie. Suzuki dans Madama Butterfly (Madame Butterfly) est documentée en 1940 ; dans Ο Πρωτομάστορας (Le Maître bâtisseur), en 1943, elle participe à l’opéra grec de Kalomiris dans des rôles d’ensemble. Ces documents montrent une musicienne au sein d’un ensemble, avant sa célébrité de récitaliste.

Ses disques placent intimité et précision musicale au centre. Eight Greek Folk Songs (Huit chants populaires grecs), enregistrés avec André Collard en mai 1954, apportent le répertoire traditionnel grec au studio. Ils voisinent avec mélodies françaises et lieder allemands. Les chants grecs de Ravel relèvent d’un traitement artistique distinct de mélodies grecques. En mai 1955 elle enregistre le Poème de l’amour et de la mer de Chausson avec le London Philharmonic et Louis de Froment, reliant la voix à la couleur orchestrale.

Aux BBC Proms de 1961, elle chante Shéhérazade de Ravel sous Basil Cameron. En 1964, elle participe à Oxford à la création de Tongues of Fire (Langues de feu) du Grec Jani Christou, oratorio de Pentecôte puisant dans les textes sacrés grecs. Ce parcours relie composition grecque, chant traditionnel et modernité internationale ; langues et exigences varient selon les œuvres.

L’archive de Kolassi offre une première rencontre grâce à sa description bilingue en ligne à la Bibliothèque musicale de Grèce « Lilian Voudouri » à Athènes. Trouvez παρτιτούρες, επιστολές et φωτογραφίες et associez-les à partitions, lettres et photographies. Comparez les informations qu’elles peuvent révéler. Écrivez Στην παρτιτούρα βλέπω νότες et Στην επιστολή διαβάζω ένα μήνυμα, puis reliez une opposition avec ενώ. Expliquez quelle source vous choisiriez pour étudier une collaboration ou un son. La collection contient aussi des enregistrements ; une photographie seule ne révèle pas exactement une voix. Cette activité B1 développe vocabulaire documentaire et comparaisons argumentées en grec moderne. Ses chansons françaises restent un matériau d’écoute en français.

• Étudie piano et chant au Conservatoire hellénique.
• Enregistre Huit chants populaires grecs avec André Collard en mai 1954.
• Son archive compte douze boîtes et des documents grecs, anglais et français.