Nikos Tsiforos

Tsiforos nacque ad Alessandria d’Egitto il 27 agosto 1909 e crebbe ad Atene, la città che è la vera protagonista di quasi tutto ciò che scrisse. Studiò giurisprudenza ma non esercitò mai davvero; era attratto piuttosto dal giornalismo, dal teatro e dai caffè e dagli angoli di strada della capitale, dove ascoltava attentamente il modo di parlare della gente.

Dagli anni Trenta, e soprattutto dopo la Seconda guerra mondiale, scrisse rubriche e racconti umoristici per giornali e riviste ateniesi, e i suoi pezzi brevi e taglienti sui piccoli drammi della vita quotidiana lo resero molto letto. Nello stesso tempo cominciò a scrivere per il palcoscenico. Insieme a Polyvios Vasileiadis formò una delle coppie di autori più prolifiche dello spettacolo greco: i due scrissero commedie per il teatro e sceneggiature per il cinema, nel periodo in cui il cinema popolare greco produceva decine di film all’anno e tutto il paese andava a vederli.

Tsiforos lavorò a ritmo frenetico fino alla fine della vita, scrivendo libri, commedie e sceneggiature, a volte contemporaneamente. Diresse anche personalmente dei film. Morì ad Atene il 6 agosto 1970, a sessant’anni, ancora uno degli scrittori più popolari del paese.

Il dono particolare di Tsiforos era prendere qualcosa di grande e serio e raccontarlo di nuovo nella lingua della strada. In Ελληνική μυθολογία (Mitologia greca), il suo libro più famoso, gli dèi dell’Olimpo si comportano come una famiglia di un quartiere ateniese: Zeus è un capo donnaiolo sempre nei guai con la moglie Era, gli eroi sono duri dall’ego enorme, e tutti parlano un greco gergale, veloce e molto divertente. Il libro non deride i miti quanto piuttosto li avvicina; i lettori che ne ridevano imparavano anche le storie.

Fece lo stesso con la storia. Εμείς και οι Φράγκοι (Noi e i Franchi) e Σταυροφορίες (Crociate) raccontano le crociate e i secoli di dominio occidentale in Grecia come una cronaca comica piena di anacronismi, con cavalieri e papi che parlano come ateniesi moderni. In Τα παιδιά της πιάτσας (I ragazzi dell’angolo di strada) si volse alla propria città e ai suoi piccoli imbroglioni, giocatori d’azzardo e sognatori.

Per il teatro e il cinema, con Vasileiadis, scrisse commedie di equivoci, scambi di persona e guai di soldi, con i poveri impiegati, le padrone di casa e i furbi mascalzoni dell’Atene degli anni Cinquanta e Sessanta. I loro dialoghi, rapidi, ironici e pieni di espressioni popolari, sono in gran parte il motivo per cui quei film fanno ancora ridere.

I libri di Tsiforos sono ancora in commercio e venduti in ogni libreria greca, e Ελληνική μυθολογία è spesso il libro con cui gli adolescenti greci incontrano i miti fuori dalla scuola. Molte frasi dei suoi libri e dei film che scrisse sono entrate nella lingua di tutti i giorni. Le commedie dell’età d’oro del cinema greco, in cui i grandi attori comici dell’epoca recitavano battute di Tsiforos e dei suoi colleghi, vengono trasmesse ancora e ancora dalla televisione greca. Per chi studia, una pagina di Ελληνική μυθολογία dopo aver letto lo stesso mito in versione semplice è un esercizio meraviglioso: conoscerete la storia, quindi potrete godervi le battute e collezionare il gergo.

• Studiò giurisprudenza ma si guadagnò da vivere con l’umorismo, come giornalista di rubrica, drammaturgo e sceneggiatore.
• Nella sua Ελληνική μυθολογία gli dèi dell’Olimpo parlano il gergo degli angoli di strada ateniesi.
• Con Polyvios Vasileiadis formò una delle coppie di autori più prolifiche del cinema popolare greco.