Sofia Vembo

Sofia Vembo nasceu como Sofia Bembou a 10 de fevereiro de 1910 em Kallipoli (Galípoli), na Trácia Oriental. A família mudou-se para Constantinopla em 1912 e, após a troca de populações dos anos 1920, fixou-se primeiro em Tsaritsani e depois em Volos, onde o pai trabalhava com tabaco. Aprendeu sozinha a tocar guitarra. Em 1933 viajou de barco para Salónica e cantou no clube Astoria; nesse outono estreou-se em Atenas na revista Παπαγάλος 1933 (Papagaio 1933). Mais tarde adotou a forma artística Vembo como apelido legal.

Seguiram-se discos para a Columbia e, em 1938, foi protagonista do filme Η προσφυγοπούλα (A Rapariga Refugiada). Quando a Itália atacou a Grécia em outubro de 1940, as suas canções patrióticas e satíricas nas revistas de Atenas levantaram o ânimo de soldados e famílias. Durante a ocupação alemã foi presa e interrogada pela Gestapo. Em 1942 partiu para o Egito, cantou para tropas gregas e aliadas no Médio Oriente e regressou à Grécia em 1946.

Em 1949 abriu o seu próprio Θέατρο Βέμπο (Teatro Vembo) no bairro ateniense de Metaxourgeio. Em 1957 casou com o letrista e autor de revistas Mimis Traiforos. A partir de meados dos anos 1960 subiu menos vezes ao palco. Na noite da revolta da Politécnica, em novembro de 1973, escondeu estudantes no seu apartamento perto da Politécnica. Morreu em Atenas a 11 de março de 1978, e milhares de pessoas foram ao seu funeral.

A voz de Vembo adequava-se tanto às canções ligeiras românticas como aos números rápidos e atuais da επιθεώρηση (revista), uma forma teatral de sketches e canções sobre a atualidade. Antes de 1940 já era uma das principais vozes discográficas. Ζεχρά (Zehra, 1938), com música de Michalis Sougioul, era uma das suas canções de amor. Em 1940 Mimis Traiforos escreveu nova letra para essa melodia, e o resultado, Παιδιά, της Ελλάδος παιδιά (Filhos da Grécia, filhos), tornou-se a canção mais conhecida da guerra. Canções satíricas como Βάζει ο Ντούτσε τη στολή του (O Duce veste a farda) troçavam de Mussolini.

No cinema foi protagonista de Η προσφυγοπούλα (1938), apareceu em Στέλλα (Stella, 1955) de Michael Cacoyannis e fez um papel duplo em Στουρνάρα 288 (Stournara 288, 1959). No seu teatro montava grandes revistas. Um filme da ERT de fevereiro de 1967 regista uma delas no Teatro Vembo, com as irmãs Kalouta e Takis Miliadis. No final do primeiro ato, ela conduz toda a companhia num pot-pourri dos seus êxitos, entre eles Χειμώνας (Inverno) e Αθήνα και πάλι Αθήνα (Atenas e outra vez Atenas). O arquivo da ERT atribui-lhe também a consolidação do αρχοντορεμπέτικο, um estilo de canção urbano e cuidado, próximo do rebetiko.

As canções de Vembo regressam todos os 28 de outubro, quando a Grécia recorda a guerra de 1940, e a sua vida ainda inspira espetáculos como Σοφία Βέμπο – Μια ζωή Ελλάδα (Sofia Vembo – Uma vida de Grécia) em 2024. A 28 de outubro de 2025, Salónica homenageou-a no edifício da avenida Nikis onde cantou pela primeira vez. Para um primeiro passo em grego, abra em ert.gr a página do arquivo da ERT «Σοφία Βέμπο – 11 Μαρτίου 1978», que apresenta o excerto da revista de 1967. Leia a lista de títulos e encontre duas palavras simples: χειμώνας (inverno) e Αθήνα (Atenas). Depois diga uma frase curta sua: Ακούω το τραγούδι «Χειμώνας» (Estou a ouvir a canção Inverno). A página da ERT e as canções estão em grego; a frase é o nosso próprio exemplo de prática, não uma letra.

• O seu apelido de nascimento era Bembou; mais tarde fez da forma artística Vembo o seu nome legal.
• Em 1947, em digressão pelos Estados Unidos, publicou a autobiografia em 62 partes no diário grego de Nova Iorque Εθνικός Κήρυξ (National Herald).
• Após a sua morte, o compositor Vasilis Tsitsanis escreveu uma homenagem para o jornal Τα Νέα, recordando como o canto dela o comovia quando era aluno em Trikala.
• O clube onde cantou pela primeira vez em Salónica fica na Λεωφόρος Νίκης, a «avenida da Vitória».