Phedon Papamichael

Phedon Papamichael syntyi Ateenassa vuonna 1962 kreikkalaiselle isälle ja saksalaiselle äidille. Hänen isänsä, jonka nimi oli myös Phedon Papamichael, oli taiteilija ja lavastaja, joka työskenteli amerikkalaisen ohjaajan John Cassavetesin elokuvissa. Koska isällä ja pojalla on sama nimi, elokuvatietokannat merkitsevät pojan usein nimellä Phedon Papamichael II tai Jr. Athens Voicen haastattelussa vuonna 2014 hän muisteli, että perhe lähti Kreikasta vuonna 1966 ja muutti Müncheniin. Siellä hän opiskeli myöhemmin taidetta ja valokuvausta ja valmistui vuonna 1982.

Vuonna 1983 hän muutti New Yorkiin ja työskenteli lehtikuvaajana. Sen jälkeen hän asettui Los Angelesiin ja alkoi 1980-luvun lopulla työskennellä kuvaajana pienen budjetin pitkissä elokuvissa. Seuraavien vuosikymmenten aikana hän kuvasi yli neljäkymmentä pitkää elokuvaa. Hän työskenteli myös saksalaisen ohjaajan Wim Wendersin kanssa elokuvassa The Million Dollar Hotel (2000).

Vuonna 2014 hän kertoi asuneensa Kaliforniassa noin kolmekymmentä vuotta, mutta Kreikka on pysynyt hänelle läheisenä. Hänellä on koti Leonidiossa, pienessä kaupungissa Peloponnesoksen itärannikolla, jossa myös hänen vanhempansa asuivat, ja hän on sanonut asettuvansa sinne jonain päivänä pysyvästi. Hän on sekä American Society of Cinematographersin (ASC) että Kreikan elokuvaajien yhdistyksen (GSC) jäsen.

Elokuvaaja päättää, miltä elokuva näyttää: missä kamera seisoo, miten se liikkuu ja miten valo osuu kasvoihin ja paikkoihin. Papamichaelin nimi liittyy ennen kaikkea kahteen amerikkalaiseen ohjaajaan. Alexander Paynen kanssa hän kuvasi elokuvat Sideways (2004), The Descendants (2011), Nebraska (2013) ja Downsizing (2017); James Mangoldin kanssa Walk the Line (2005), 3:10 to Yuma (2007), Le Mans ’66 (2019), Indiana Jones ja kohtalon kellotaulu (2023) ja A Complete Unknown (2024). Hän työskenteli myös George Clooneyn kanssa elokuvissa The Ides of March ja The Monuments Men sekä Aaron Sorkinin kanssa elokuvassa The Trial of the Chicago 7 (2020).

Nebraska, tarina vanhasta miehestä ja tämän pojasta automatkalla Yhdysvaltain Keskilännen halki, on kuvattu mustavalkoisena. Se toi hänelle ensimmäisen Oscar-ehdokkuuden; The Trial of the Chicago 7 toi toisen. Hän on sanonut, että Paynea kiinnostavat henkilöhahmot enemmän kuin visuaalinen spektaakkeli.

Ohjaajana hän on kääntynyt Kreikan puoleen. Arcadia Lost, englanninkielinen elokuva, jossa Nick Nolte näyttelee ja jossa kaksi amerikkalaista nuorta eksyy Kreikan maaseudulle, kuvattiin Leonidion ympäristössä ja sai ensi-iltansa vuonna 2010. Light Falls (2023), jonka hän ohjasi, oli mukana tuottamassa ja kuvasi yhdessä Akis Konstantakopoulosin kanssa, on georgialais-albanialais-kreikkalainen yhteistuotanto. Se seuraa losangelesilaista pariskuntaa ja kolmea nuorta albanialaista työmiestä hylätyssä hotellissa; sen dialogissa sekoittuvat kreikka, georgia, englanti ja albania.

Kreikkalainen media seuraa hänen uraansa tarkasti: hänen Oscar-ehdokkuutensa vuosina 2014 ja 2021 uutisoitiin kreikkalaisina uutisina, ja vuonna 2014 hän esitteli Instagram-kuvia yhteisnäyttelyssä Ινσταντανέ (Instantané) Zoumboulakisin galleriassa Ateenassa. Kielenoppijalle hänen työnsä on katsomisen eikä kuuntelemisen oppitunti, koska useimmat hänen elokuvistaan ovat englanniksi. Kokeile: pysäytä kuva Nebraskasta tai Light Fallsista ja kuvaile se yksinkertaisella kreikalla. Η εικόνα είναι ασπρόμαυρη (kuva on mustavalkoinen). Το φως είναι ζεστό (valo on lämmin). Είναι νύχτα (on yö). Βλέπω ένα σπίτι (näen talon). Nämä ovat omia harjoituslauseitamme, eivät repliikkejä elokuvista.

• Vuoden 2021 haastattelussa hän sanoi olevansa ylpeä siitä, että on ensimmäinen kuvaus-Oscariin ehdolla ollut kreikkalainen.
• Light Falls sijoittuu kreikkalaiselle saarelle, mutta se kuvattiin vuonna 2020 koronasulun aikana Anavyssosissa lähellä Ateenaa.
• Ennen elokuvia hän työskenteli lehtikuvaajana, ja hän valokuvaa yhä harrastuksenaan.
• Hän sanoi Athens Voicelle «Δεν είμαι φαν των social media» (en ole sosiaalisen median fani), ja silti yhdeksän hänen Instagram-kuvaansa valittiin näyttelyyn Ateenassa.