Savina Yannatou

Savina Yannatou étudie le chant à Athènes auprès de Gogo Georgilopoulou au Conservatoire national, puis de Spiros Sakkas à l’Atelier d’art vocal. Elle poursuit ses études au Guildhall School of Music and Drama de Londres. Professionnelle depuis 1979, elle participe à Lillipoupoli sur la radio grecque, sous la direction de Manos Hadjidakis, et noue une relation créative durable avec Lena Platonos.

Son évolution suit plusieurs voies. Dans les années 1980, elle contribue à fonder l’Atelier de musique ancienne d’Athènes. Renaissance et baroque demandent une attention au style ; l’improvisation libre ouvre ensuite un autre champ. Au début des années 1990, elle explore la voix avec le contrebassiste Peter Kowald et le souffleur Floros Floridis. Ces activités coexistent avec la chanson grecque.

Depuis 1993, elle travaille avec Primavera en Salonico, des musiciens de Thessalonique initialement réunis autour de chants séfarades. Leur répertoire international ne signifie pas qu’elle parle toutes les langues chantées. Dans un entretien grec, elle explique demander à des locuteurs de lui donner des modèles de prononciation. Elle compose aussi pour le théâtre, notamment Médée en 1997. Son œuvre associe interprétation, recherche et pratique collective.

Terra Nostra, paru en 2003, conserve un concert athénien de 2001 avec Primavera en Salonico. Sumiglia suit en 2005, premier album studio ECM du groupe ; Songs of an Other paraît en 2008. Les arrangements, souvent de Kostas Vomvolos, laissent place à l’invention instrumentale et vocale. Les traditions d’origine restent identifiées dans ces nouvelles rencontres.

Songs of Thessaloniki, paru en 2015 après un enregistrement en 2014, relie les chants aux communautés et à l’histoire de la ville. Grec, ladino, turc, arménien et autres langues composent un programme multilingue. Le chant irlandais Salonika ne devient pas grec parce qu’il nomme la ville. Το γελεκάκι (Le petit gilet), en grec, y figure avec une musique de Spyros Ollandezos et des paroles de Giannis Theodoridis.

Watersong, paru en 2025 avec la Tunisienne Lamia Bedioui, rassemble grec, arabe, anglais et d’autres langues autour de l’eau. Les séances de 2022 et 2024 mêlent instruments traditionnels et waterphone, joué par Dine Doneff. L’ensemble comprend aussi qanun, ney, violon, oud et contrebasse. Langues et techniques vocales se distinguent piste par piste ; elles ne forment pas un répertoire grec uniforme.

Yannatou fait de la prononciation une rencontre culturelle plutôt qu’une preuve de maîtrise de toutes les langues chantées. Sa recherche de modèles auprès de locuteurs fournit aussi une méthode d’écoute.

Écoutez d’abord la lecture adaptée, puis un court passage grec de Το γελεκάκι dans Songs of Thessaloniki. Le titre utilise le familier γελεκάκι ; les formes courantes γιλέκο et γιλεκάκι sont utiles aussi. Le dictionnaire de la Porte de la langue grecque donne les deux variantes. Formez votre phrase : Φοράω ένα γιλέκο, « Je porte un gilet », puis essayez le diminutif. Comparez parole ordinaire et durée du mot chanté. Cette activité B1 accompagnée ne classe pas tout l’album multilingue, les dialectes ou l’improvisation vocale comme grec quotidien.

• Elle commence à chanter professionnellement en 1979 par la radio grecque.
• Chanter en plusieurs langues ne signifie pas qu’elle les parle toutes ; elle demande des modèles aux locuteurs.
• Terra Nostra a été enregistré en concert en 2001 et publié par ECM en 2003.