Emmanuel Kriaras

Emmanuel Kriaras, dont le prénom s’écrit aussi Emmanouil ou Emmanouel, naquit au Pirée en 1906. Après une enfance à Milos, il grandit à La Canée avant d’étudier la philologie à l’université d’Athènes de 1924 à 1929. Il travailla ensuite aux Archives médiévales de l’Académie d’Athènes, comme chercheur puis directeur. Son doctorat, achevé en 1938, portait sur les sources de l’Erotokritos.

En 1950, il devint professeur de philologie grecque médiévale à l’université de Thessalonique. Enseignement, étude littéraire et préparation d’un dictionnaire historique se nourrissaient mutuellement. La dictature militaire le destitua en 1968. Il poursuivit ses recherches avec une équipe formée à la lexicographie ; le premier volume du dictionnaire parut cette même année. Quatorze volumes furent publiés sous sa direction jusqu’en 1997, lorsque le projet passa au Centre de la langue grecque.

Kriaras participa aussi au débat public sur l’éducation et l’emploi du grec démotique. Il défendit la langue vivante dans l’enseignement et le système d’accentuation monotonique. L’Académie d’Athènes l’élut membre correspondant en 1980. Études, dictionnaires et mémoires prolongèrent sa carrière jusqu’à sa mort à Thessalonique le 22 août 2014.

Le Λεξικό της μεσαιωνικής ελληνικής δημώδους γραμματείας, Dictionnaire de la littérature grecque médiévale vernaculaire, rassemble des mots tirés de textes datés de 1100 à 1669. Son premier volume parut en 1968. Chaque entrée donne accès à des variantes, des sens et des exemples rattachés à des textes nommés. Le lecteur peut ainsi chercher où apparaît un usage et quelles attestations justifient son interprétation. Cette histoire des usages documentés résulte d’un travail éditorial collectif.

Kriaras établit aussi des éditions littéraires, dont Πανώρια de Georgios Chortatsis, édition critique de 1975. Introduction, choix des leçons, commentaires et vocabulaire aident à aborder le texte transmis d’un autre auteur. Son Νέο ελληνικό λεξικό της σύγχρονης δημοτικής γλώσσας, Nouveau dictionnaire grec du démotique contemporain, paru en 1995, concerne la langue moderne écrite et parlée. Μακράς ζωής αγωνίσματα, Combats d’une longue vie, publié en 2009, relève de l’autobiographie.

Après les quatorze premiers volumes, le dictionnaire médiéval se poursuivit au Centre de la langue grecque. Son abrégé en ligne offre un accès commode aux entrées, abréviations et références. L’histoire linguistique devient concrète : même un mot familier exige d’examiner sa période, sa forme et son contexte avant d’en déterminer le sens.

Ouvrez l’entrée λέγω de l’abrégé en ligne et retrouvez les variantes λέγω et λέω. Repérez αόρ., développez en αόριστος, puis choisissez un exemple et notez sa référence. À côté de ce témoignage historique, faites un exercice distinct en grec moderne : une phrase commençant par σήμερα λέω et une autre par χθες είπα. Ajoutez votre propre message et lisez les deux phrases à voix haute. Vous entraînez la reconnaissance des formes, la lecture d’une abréviation grammaticale et le changement de temps, sans adopter toutes les formes médiévales dans la conversation actuelle. Le passage B1 accompagne ces étapes. Pour une longue citation historique, utilisez la référence et une explication ou traduction adaptée à sa période.

• Son dictionnaire historique couvre des textes de 1100 à 1669.
• Ses quatorze premiers volumes parurent entre 1968 et 1997.
• L’Académie d’Athènes l’élut membre correspondant en 1980.